雖然是休衙日，趙河依舊帶著十幾個護衛身著民壯的袍服在縣衙坐了一天，名義上是預防縣城有人鬧事，坐鎮在這裡能得到第一手訊息，另外隔壁的牢房羈押三四百人呢，是個不確定的隱患，楊旭離城前再三叮囑注意的事項，為首的就是牢房的犯人，那些所謂的信教的 “教眾”都是一幫狂熱分子，萬一對牢裡的人有想法也是件麻煩事。
其實趙河還有個小心思就是在這裡可以安安靜靜的“學習”，別人一聽可能會笑趴了，但是趙河自己的壓力很大，一方面當官卻不識字，很受書吏差役們的不待見，二是楊旭給他加壓，說不識字連兵都帶不好，還有一方面就是家裡人，也給了自己很大的壓力。家裡請了一個老學究當先生，同樣教授的學問，自個女兒學的都比自己快多了，媳婦在旁邊也跟著學，當屬自己的腦子最笨，在別人的面前，自己又拉不下臉來學習，無奈，反而這時候的縣衙班房成了最好的學習場所。其實不光是他，河口鎮的劉三炮，駐“海龍寨”趙江、朱顧以及下面的那些排長班長，一個個都像個剛識字的娃娃，笨拙的比劃著每一個剛認識的文字。楊旭甚至宣告，多認識一個字每個月的月錢多兩文錢，轉到下面已經不是錢不錢的問題，而是顏面的問題，所以連長激勵排長，排長激勵班長，層層加壓，學習氛圍相當熱烈。趙河身為護衛隊的連長還是縣裡的官員，認識的字比下面人還少，那就真丟人了。
臨近落衙的時間，趙河帶人直接回到家中，今年是大年初三，初五就開始復衙。剛進家，媳婦就把自己喊住，說是鍾勇找自個有事。鍾勇是自己小時候光屁股長大的玩伴，自己跟著六叔混的時候，他被自己父親趙老漢帶著專門負責物資的，由於是趙老漢手底下為數不多的年輕人，所以顯然成了運輸副大隊長的角色。
跑到前院，剛好鍾勇在倒座房裡跟著老朱一家吃飯。鍾勇打了一聲招呼，都是從小撒尿和泥長大的夥伴，沒有什麼廢話，就把趙大娘帶給兒子的話說了一遍。
趙河一臉鐵青的回到自己的廂房，五嬸和翠兒還有女兒已經擺上了飯菜，看著趙河臉色不好，連小丫頭都看出來了，抬頭說道：“爹，你怎麼了，誰惹你生氣了？”接著三雙眼睛齊刷刷的望著趙河。
都是一家人的事情，趙河也沒有避嫌的意思，就把自己娘帶的話說了一遍。五嬸沒說什麼，但是翠兒有些不願意了。
“咱娘是不是不知道姐夫是什麼樣的人，那是個走路都嫌累的懶漢，還討人煩，這樣的人能做什麼呀，找過來不是給咱們招災嘛？”雖然不願意說婆婆的壞話，但是意思還是怪婆婆多事。
不管怎麼說那也是自己的孃親，趙河瞪了翠兒一眼，說道：“嘴上咋沒把門的呢，咋說話不知道啊，咱娘也是看在我姐也是可憐的份上，能辦就辦，不能辦就不辦，別瞎叨叨！”
小翠紅著臉，一句話不說，坐下悶頭吃飯，趙河也知道自己的話說的有些重，但是夫命為天的社會，太多虛讓生怕眼前的五嬸笑話自個。不過五嬸是個老實巴交的人，壓根沒那麼多心眼，看著小翠被訓，心理有些不落忍，訥訥的說道：“河兒別這麼說翠兒，翠兒也是為你好，按理說我算是半個外人，很多話不該我插嘴，但是……”
趙河見五嬸搭話，畢竟是長輩從小跟著五叔長大的，對五嬸不僅是尊重也有關懷的成分在，怯怯說道：“五嬸都是一家人，你又是咱家大輩，有話你說就是。”
“霞兒家的男人我見過，不是什麼老實人，虛頭巴腦的，萬一來縣裡做事，做差了，得罪了人，還得他六叔和你收拾，對吧，你們平日裡幫襯的也夠了，啥事就躲開點。”
趙河嘆了一口氣，“我也是這樣想的，給我惹事沒啥，要是給六叔……，算了，我給鍾勇說一下，你說俺這姐夫好事沒辦過，竟給人添亂。”
“還有你跟翠兒，夫妻恩愛不比啥都強，兩口子別置氣，小丫一個挺單的，再給添個小子。”五嬸這話說完。這一下翠兒的臉更紅了，趙河“嘿嘿”傻笑了兩聲，小丫跟著楊旭學了兩句順口溜，稚聲稚氣說道：“嘿嘿傻笑，鼻涕泡……！”
寒冬臘月的天氣，滴水成冰，山裡可沒有趙家甸的暖和，尤其是山巒疊嶂的地界，更是山風凜利，跟刀子一樣割臉。雖是大年的節景，但是有家有口的，就少不得做買賣的商戶人家。朱顧帶著人，厚毛絨的皮件蒙著臉，露出眼睛和鼻子，手持長槍或是長刀，身穿大襖，攔在主路上。對面是十幾口的漢子運的也是兩車毛皮物件，幾車的糧食，問詢了一下來往的地點，看這樣子不是大買賣但是也不小。運東西的執掌走過來不停的作揖，一邊說道這是小本買賣，不賺什麼錢，生意的大小不是這執掌說的算的，一個以前做過買賣的班長巡查了整個貨物輕聲對朱顧說道，這批貨值個三百多兩銀子。按照楊旭給“海龍寨”定的規矩五十抽一，交六兩銀子，五十兩銀子以下的都是小本生意人不用交，這個可比原來海龍寨輕省多了，海龍寨想來都是十抽一，有時候眼饞了人財全給你吞下。
在山西做生意的大部分都是官商，對朝廷不怎麼繳稅，都是路面上交地盤銀子，什麼地盤銀子就是山匪劫道、官員私下設卡，說白了這就成了民間稅務局。
對於這夥自稱是“海龍王”手下的劫匪，那執掌一看就知曉人員都換了一個遍，雖然都是蒙臉遮顏，明火執仗的搶劫，但是明顯看到以前的“海龍寨”都是粗把的漢子，渾身的髒亂，面孔帶著雜亂的鬍渣，身後的辮子都是亂七麻烏的，現在的這夥人，露出的面板個個白淨，站有站相，走路腰板挺直，大辮子乾乾淨淨、整整齊齊，個個威風凜凜，武器更是鋥亮，顯然不是土匪的樣子。那執掌看來也是常跑這條路的說什麼都不肯多交，直言說是都是東家的買賣，少了銀子，東家都饒不了他，說自己這批貨不過一百兩，只願意交二兩，做個交情。
然後盤起了交道，說是平陽的把總是東家的親戚，什麼赤威鏢局是東家的朋友，這種事情朱顧遇多了，一概不理會。這還是好的，朱顧遇到過寧死不交的呢，就是那些以為有官面背景的商人，朱顧直接財貨全收，把人打一頓，要是反抗的直接學習“海龍寨”的老規矩，有時候人的本性往往就是欺善怕惡。
朱顧大手一揮，旁邊的幾個手下，迅速把最後一輛大車的看管人踹翻在一側，拉著大車往山上運。那執掌急了，連忙回口，“大老爺哎，我交，我交還不行嗎？”一邊轉向朝著拉車的幾個劫匪叫道：“幾位爺，別推走了，我交了，我交了！”
“真是敬酒不吃吃罰酒，現在漲了，十二兩，不交還漲。”
那執掌臉已經變成了豬肝色，但是還是無奈交了銀子！
一眾人回到山上，趙江已經從趙家甸過完年回來了，雖然名義上兩人是平等的連長，但是朱顧是賣身到楊旭家的僕役，趙江又是楊旭的子侄，生生的低了一級，好在趙江也是窮苦老百姓出生，壓根沒有翻身做主人的概念，加上年齡相仿，平日裡也是對等的相處，兩人做好交割，輪換到朱顧回趙家甸的軍營裡休息。
朱成是趙江手底下的排長，相對於大哥朱顧的老實，朱成是個腦子活泛的人，最近在趙家甸相中了一個同為陝西逃荒過來流民家的一個女兒，連排長相對於底層計程車兵活動假期多了許多，加之過年，便沒羞沒臊的往人家家裡送些銀子吃食，那家人也不傻，猜到朱成的心意，一方面自家流落到這裡已經窮困潦倒到吃不飽穿不暖的境地，另一方面看到朱成的每月掙的月錢真是不老少，為了改善家庭狀況便應允了女兒的婚事。那家姑娘長的十分俊秀，這軍營附近光棍遍地，生怕自個伸手晚了真沒你什麼事了。另一方面，朱成不知道楊大老爺願意不願意放人，朱成畢竟事實上是楊家的僕人，覺得楊旭也不待見自己，即使上次立了一個小功勞呢，楊老爺對自己的態度也沒有好到哪去。於是找到大哥，幫著和楊老爺說說，大哥畢竟當了“連長”，說話肯定比自己有分量。
朱顧對於自己的弟弟有個好人家願意相允，自然高興的不得了，兄弟倆都是光棍，有一個成了家對兩人都是好事，自然滿口應承下來。