有額外考核的訊息在學院新生群裡引起了軒然大波，原本僥倖透過初訓的學員們現在個個神情緊張。
學院隨即又頒佈了一個解釋，說上一場鐵籠決鬥，重點考核的是新學員的團隊精神，而這一次攀登千丈崖，則會重點考核新學員們的毅力和勇氣。並且說考核結束後，所有達標的學員都會有額外的獎勵等云云。
話雖說得好聽，但朱國平和賀大壯知道這訊息後，都是臉色蒼白。
誰也不知這千丈崖情況如何，但只聽見千丈崖這個名字就知其必是一個險要艱苦之處。更何況聽說去年那批新生也就是在此處進行的初訓，結果損失了數十名學員。
在宿舍裡，賀大壯不由埋怨蘇鼎道：“鼎子，你不是說每年初訓內容不一樣麼？”
蘇鼎還沒來得及回應，屋中的樊梨花雙目一瞪，接話道：“怎麼？怕了？”
大姐頭髮話了，誰也不敢再抱怨了，賀大壯訕笑著窘道：“怕？哪能呢！”
莊勁也有點緊張，低聲問餘可成道：“明日這考核怎麼辦？”
餘可成沉吟了一下，問他：“學過攀巖嗎？”
莊勁搖搖頭，道：“我原來多胖呀，可搞不定那個。”
餘可成在大學時，曾經是室內攀巖運動狂熱愛好者，且成績不錯，因此明日的考核他倒不怵，反而很好奇這千丈崖究竟如何難。
攀巖的要點其實就是平衡重心，身體貼緊巖壁，且手足四點一定要保持三點不動，移動時重心轉移，動作要連貫平緩，可不能慌亂。
餘可成將這些要點向莊勁一一展示，說得頭頭是道。屋中其他人也被吸引了過來，連大姐頭樊梨花都聽得點首不已，每個人似乎都懂了。但餘可成知道這不過是嘴上練兵，成不成明天就見真章了。
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次日清晨，天還未亮，學院中軍號響起，眾學員急急忙忙來到操場。有數名校尉和藍衣士兵在場中列陣隊伍，依照宿舍號整成四個方隊，前三個方陣都是一百名學員，最後則是從丙丁三十到五十的有大約七十名學員整成最後一個方隊。
天色漸亮，學員們從翼城東門魚貫而出。因為這次考核是徒手攀爬千丈崖，按照規定所有人不準攜帶兵器。
走出東門，只見外面是一望無際的一片曠野，沒有樹林，也沒有村莊，但卻有著數不清的滾木和壘石堆集在道路兩旁。兩側皆有連綿不絕計程車兵營寨，還有不少崗哨和遠遠的相互呼應的瞭望臺，顯然東門外這一大片區域是建靈城邊軍的一個駐營地。
餘可成行走在隊伍裡感覺奇怪，眼之所望根本沒有什麼山峰峭壁，也不知這千丈崖在什麼地方。這群新學員都對此感到奇怪，不由地互相交頭結耳。
又走了一會，忽見前面的學員停住腳步，一陣騷動，且傳出嘖嘖不絕的驚歎聲。後面的學員不知緣由，紛紛向前擠，一時隊形大亂，學員們呈扇形散開。
餘可成他們小隊也好奇向前跑，擠進人群向前看，只見在路的盡頭赫然出現一個巨大的天坑。
這個天坑前後左右足有數十公里寬，周圍一圈是寸草不生。坑內雲霧繚繞，黑呼呼得啥也看不見，只是感覺深不可測。
驟然看見這麼一個大坑，所有人都連聲稱奇。有反應快的人就立刻聯想到這千丈崖考核，不由咕噥道：“莫非這就是千丈崖，咱們的考核就是去爬這個坑？”
有人畏難膽怯了：“這怎麼爬？黑呼呼的。”還有人出主意道：“丟個石頭進去，看它有多深？”
就在有幾個學員真的嘗試去四處尋找石頭，要測量大坑深度的時候，周邊的幾個校尉對他們厲聲喝止。
其中有個校尉衝著還在坑邊張望的學員喝道：“看什麼看！都到那邊的升降機去排隊！”
順著他的手勢，餘可成可以看見右側不遠的坑邊立有八個巨大的鐵盒子，從外表看上去都是鏽跡斑斑，年代久遠的樣子。每個鐵盒子下面鋪有鐵軌，一直通向大坑裡面。
學員們皆都猜到這些大鐵盒子估計就是校尉所提到的升降機了，看來他們的目的地應該是坑下。於是，大家都湧向鐵盒子外站好隊。
不一會兒，有數個藍衣士兵拉開了鐵盒子的門，裡面空蕩蕩的，連個視窗也沒有，只是四邊壁上各鑲著一盞昏暗的小燈。
校尉們開始分派學員進入這些個鐵盒子，每個鐵盒容納最多五十名學員。
餘可成他們小隊都擠進了一個鐵盒中，沒有椅子坐，所有人都是人靠著人站立在一起。
一個校尉見他們這邊鐵盒子裡的人數差不多了，就叫藍衣士兵關上鐵門。嘎吱嘎吱一陣刺耳的金屬聲，鐵門被拉上後，“咣噹”一聲從外面反鎖上了。
鐵盒子裡密不透光，只能藉著壁上那幾盞昏暗的黃光，學員們都有點緊張，也不知這鐵盒子會怎樣開進這坑裡。
外面接連傳來其它幾個鐵盒子關門落鎖的聲音，然後一個男子在外面吼道：“放繩，啟動！”
話音一落，鐵盒子就開始緩慢地移動起來，與地上的鐵軌連續碰撞，發出了難聽刺耳的摩擦聲。