帝皇。
只有帝皇知道整場隱於宇宙黑暗一面的鬥爭的全貌，也只有帝皇具有足夠的偉力，能夠將混沌的威脅阻隔在人類帝國的疆域之外。
帝皇的力量決定了他絕對的地位。
因此，他們需要聽從的，最終依然是帝皇的話語，需要守護的，也只會是帝皇的安危。就像棋盤上的國王——失去帝皇，就是滿盤皆輸。
所以馬格努斯要找到帝皇，親自面見他，完成一切他能為自己的父親做的。這是破除所有謎團的首選。
除此以外——除此以外，馬格努斯心想，他記得還有數萬名鋼鐵勇士位於網道之內，至今沒有撤離。不像綠皮獸人，他們不能真正化作網道的基石，他們的歸宿在現實宇宙的鋼鐵之中。
黑暗的道路在他眼前分裂，從一條小徑裂解成三條，而後是五條、七條……有些向前方延伸，有些最終構成迴環，而所有的分岔路口都在不斷地重組，在黑暗氣息的遮蔽下不安地顫動扭曲。
有時，一些特殊的障礙將馬格努斯阻攔在外，比如對亞空間含量較高物體的阻攔和排斥，或者一些可疑的陷阱，通向那些沒有盡頭的陰森支流，直到迷失在網道深處，或者徑直墜落進現實的冰冷深空，被宇宙本身摧毀……
他甚至再度路過了一次維格貝拉赫——時間的盡頭和終點，無數顆迷失無歸的心靈在這一十字路口交匯並存，從過去、現在直到未來，它們的投影折射在這不可思議的小徑末端，直到投影本身成為它們唯一的存在，並繼續在無序的凝滯和混亂中游蕩不定。
馬格努斯時常停下腳步，耐心地分辨他走到了哪兒，離泰拉當下的時間和空間是遠是近，他的下一步會將他拋向一光年還是一百光年之外，抑或是直接一步踏進虛空深處……
這時候馬格努斯後悔起來：他應該提前計算出網道內部的混亂，並告誡他的其他兄弟們不要進來。
網道的情況比他預想得糟糕得多，這裡的時序碎片絕不是他們中的任何一人能夠把握的，他們也許會反覆經過同一段時間一百遍，又或者將間歇而至的時間當成連續的現實。
在某一時刻起，黑暗似乎變得稀薄，連帶著網道的邊界也趨於透明。熾烈的血紅和壞疽般的腐爛綠光在邊界之外狂躁地捲動沖刷，帷幕顯露出病態的鮮亮虹色光澤，而星雲則從內側開始綻放出詭譎的幽藍色澤，其存在本身就能帶來邪惡的刺痛和令人作嘔的感受。
“嗯……”馬格努斯自言自語了一聲，抹了一把左臉，眯著眼睛，避開外側滲透的危險能量。
這裡無疑是某處臨近網道外側邊界的薄弱點，亞空間汪洋在此不間斷地拍打著肥皂泡般的網道壁。他要換條路往回走，重新摸索方向，直到他感知到圖特蒙斯陣法的光輝——那會是一個出色的路標。
“……馬格努斯？”他的附近傳來一聲呼喚，馬格努斯不得不重新看向危險的邊界防護層。
蹲在一塊類似廊柱的遮蔽物後的人影逐漸顯露，那讓馬格努斯感到一陣深深的驚訝，以及隨之而來的憂慮和焦急。
“你怎麼在這兒！”馬格努斯大聲喊，“阿爾法瑞斯或者歐米岡，你是……對了，歐米岡！”
他左右看了一圈，咬牙向著歐米岡所在的位置靠近，觀察對方破損的銀藍色盔甲和沾滿血汙的斷矛，以及連日的受困帶來的憔悴面色。
“你怎麼會在這裡！”馬格努斯問，“這裡太危險了，你得離開這兒……好吧，我記得你確實知道網道，你掉進來過一次。哎呀，真是糟糕透了，這兒比起你當年來的時候危險了幾百倍！伱不會是自己主動進來的吧？”
歐米岡無精打采地揮了一下他手裡的斷矛，連往日慣有的沉思和慎重都被疲倦蓋了過去，就像他在一灘沼澤裡掙扎了一個月一樣渾身無力。
“我之前在戰鬥，”歐米岡回答，“有一些符文被觸發了，而後我墜落至此。”
他喘了一口氣，喉嚨裡傳出低沉的阻塞聲，好像這一小段話就足以把他的力氣全部消耗乾淨。“外面過去多久了？不……現在是哪一年，馬格努斯？”
“第三十一個千年的頭一年，”馬格努斯快速回答，擔憂地打量著歐米岡，試圖隔著一段距離判斷他的兄弟的身體狀態。歐米岡背後的無形屏障似乎變得更加薄弱，病態的光芒如長針根根刺破結界結構層，讓人渾身發疼。
而那位並沒有馬格努斯一樣熟悉靈能的原體還無力地蹲坐在原處，忍受著不適，期盼地看了馬格努斯一眼。
“感謝你，我沒有錯過很久，”歐米岡說，他身後的防護層斜面上依附的混沌能量活動還在不斷加劇，無生者的利爪時而猛地切過屏障，留下燃燒的烙痕。
受詛咒的氣息已經趁虛而入，任何一次輕微的動作都可能導致歐米岡落入虛空，而這個誤入此地的原體看起來還對此一無所知。
“別待在那兒了，你得過來，”馬格努斯說，解下自己右手上纏繞的環形裝飾，將它重新熔鍊成一根長繩，拋給歐米岡，“過來再說，歐米岡。”
歐米岡用力吸了口氣，然後伸手抓住長繩一段，“也拉我一把，馬格努斯。”
馬格努斯將繩索慢慢回收，幫助歐米岡脫離那危險的帷幕邊緣，絢麗而令人作嘔的彩光不甘地抓撓著牆壁，在狂躁與憤怒中相互吞噬，火舌追逐著離去的原體。
當他們離得足夠近的時候，馬格努斯伸出手，想要直接拉住歐米岡。
歐米岡抬起頭，他的斷矛從下方向上刺出，如毒蛇猛然鑽進馬格努斯的胸膛。
而後落空。
斷矛落入殘影，矛尖劇毒的藍綠色光劃出一道明亮卻無用的短線。
馬格努斯不知何時已然站至側邊，而他手中沉重的典籍正攜著緋紅君王全部的盛怒，向著歐米岡的後背奮力砸出。