“那是我們的支援訊號嗎？”他輕聲問。
“你覺得是誰先來？小荷魯斯？”
“很可能。他行事相對謹慎。如果是我，我會希望他下到地面——但伊澤凱爾肯定忍不住要親自去見西吉斯蒙德。”
洛肯開啟內部頻道，等待著支援部隊靠近至能夠維持聯絡的範圍。
“或許伊澤凱爾終於得到了一個機會，延續刀鋒盛宴上未能成功的勝利。倘若忠誠與否足以評定勝負。”託加頓說，“那麼，這將是一次值得讚許的勝利。”
很快，一聲蜂鳴在兩名指揮官耳邊炸了一瞬，然後迴歸平靜的電流聲。
“祂的忠誠子嗣們，你們遭受的痛苦將被一一報償給令你們令你們受苦的仇敵。同袍的復仇之火已經抵達了這顆浸透罪惡的星球，在此之後，我們仍要有更多的援手，而他們已在路上了。為了我們的信仰，我們的人數是眾多的，而我們的意念將拯救我們脫離敵人和仇恨我們之人的手，使我們的仇敵成為世界步入天上的踏板……”
託加頓的嘴唇扭了一下：“哦，原來是奧瑞利安大人。”
“你聽起來很失望，塔裡克。”另一道聲音說，聲源就在這處臨時藥劑室的另一個出入口，那清朗的嗓音如流水般將兩個指揮官的心靈托起。不論過了多少次，與聲音的擁有者直接對話都會令洛肯感受到一陣榮幸。
“荷魯斯大人。”兩個指揮官紛紛側身迎接他們的基因原體。
“我可沒有感到失望，大人，相反地，我很期待呢。”託加頓說。“尤其是當我看見您的時候。”
“好了，”荷魯斯笑了一下，“奉承是討好不了我的。但你的戰功可以。”
在接近一月的內戰中，總指揮牧狼神風采依舊，只是他雖未直接參戰，但他的戰甲上卻彷彿已經蒙上一層微微的薄塵。
他的到來讓原本寬敞的室內陡然顯得有些狹小。跟隨在荷魯斯·盧佩卡爾身旁的除了一些阿斯塔特之外，還有各種凡人：包括書記員、醫務人員和武備檢修人手，各種工程兵，一些看起來像是懷言者那邊的聖職十字褡牧師，以及一些穿著藍灰色制式服裝的軍人。
泰坦控制組成員。洛肯認出了他們，這背後的含義讓他的心跳的更快了。
“至少，奧瑞利安從火星找來了幾臺‘神之機械’來給我們助陣，我的戰士們。”荷魯斯抬起手臂，比了一個類似於高大的手勢。“不過，實際上他並沒有到地面上來。他仍在自己的聖堂中冥想。我為他帶來了他有心在伊斯塔萬三號廣播的錄音而已。”
洛肯按捺住心中的激動：“但你傷勢未好，而這點事何須你親自至此，大人？”
“你作為勸諫者真是稱職極了，加維爾。至於傷勢……那真是一把帶毒的利器，若是帝皇無法脫離王座，我再過十年恐怕都好不了。”荷魯斯說，“實話說吧，過一段時間後，我仍要回復仇之魂上去，同時兼顧地面和太空，以及迎接下一支來幫助我們的軍團。”
“那是誰呢？”
“取決於星語送達的時候，誰在泰拉周圍。我相信在太陽的照耀範圍之內，任何能收到我們訊息的軍團都保有著值得讚揚的忠誠。”
荷魯斯走向他們掛在牆上的地圖，目光銳利地盯著地圖上的一個個地點，最後視線定格在巢都的核心區域。
“佩圖拉博在那裡嗎？”他問。
洛肯意識到，荷魯斯所指的是位於這張平面地圖未能表示區域的上巢中央，伊斯塔萬三號昔日的總督府。
“我方能夠截獲的信報中，都能推斷出該結論。”洛肯謹慎地說，“除此以外，該處的防禦最為完善，恐怕整個伊斯塔萬三號陷落時，領唱宮都仍然屹立。”
“有時候我真想當面見見他，”荷魯斯說，洛肯從他父親的面孔上窺見了一抹難以消除的暗淡。大多數人恐怕甚至不會相信，如此情緒竟然能夠屬於偉大的牧狼神。“我冥冥中覺得，我們應當談一談，就像這樣就能挽回些什麼似的。”
“大人！”
“當然，我不會貿然前往領唱宮。”荷魯斯坦然地說，“那將伴隨著可怕的風險。我們已經失去了很多，我不希望把更多潛在的損失增添在我們的列表裡。所以，先試一試我們以前和他們並肩作戰時的公開頻段還能不能用吧。”
——
“荷魯斯的耐性還是這樣不錯。你已經拒絕過他一次了。”安格隆微微一嘆，想起七十多年前荷魯斯力排眾議以外交收復一個口袋帝國的事情。他不是一個懷舊的人，但近期卻時常記起許多事。
“星語對話的可信度極低，如非必要，我們無需與敵方進行星語對話。”
羅格·多恩代替佩圖拉博說，他還在山陣號上繁忙地維持太空戰的指揮，以及追查神出鬼沒的阿爾法瑞斯。此刻抵達領唱宮的只是他的一道全息投影。說了一句話之後，多恩就匆匆轉頭離開，消失在投影中。
“但這一次是音陣，在這顆星球上，鋼鐵勇士總能確保音陣資訊正確傳達了。”福格瑞姆說，他的雙手流動著璀璨的銀色光芒，再加上他此時披著一身出乎意料的樸素淺色長袍，與領唱宮內原有的乳白光輝和水晶吊燈呼應著，整個人都如同隨時會化光而去。
他微笑著望向領唱宮中首座上的佩圖拉博，“無疑，先前荷魯斯在星海之中未能聽見你的聲音，恐怕也是你不願意對荷魯斯開口吧，戰帥。”
如繃帶般一圈圈環繞的鋼鐵向兩側逐次張開，戰帥佩圖拉博從他的座位上起身，走下昔日總督鋪設的儀式臺階。
他的左手裹在一隻鋼鐵手套內部，手套內建的感測器為他提供對伊斯塔萬三號首都城市內部各個板塊與平臺的操控，就在他步行的這幾秒鐘，一組鐵灰色的武器平臺已經從大地深處升起，聳立在原本青綠的公園區之上。