“我不會與你一同前去見到洛嘉·奧瑞利安，他憎惡馬格努斯與我，正如我憎惡他。但我亦不會讓你單獨前往。讓戰鬥連長陪同你。”
他的一部分軍團還有其他的戰鬥任務需要應對，不是每個連長都抵達了伊斯塔萬星系。
“你們將為我帶來奧瑞利安的態度與訊息，尋找巫術與邪能的蹤跡。你們要回到這裡，回到我的身旁，向我交上你們的收穫，多或者少。”
七連長內森尼爾·伽羅？軍團中為數不多的泰拉裔戰士，提豐腦海中浮現出那張瘦削而冷靜的臉孔。
“是，大人。”提豐微笑了一下，再次敲了敲自己的胸膛。
莫塔裡安眯了一下眼睛，看著那些水晶中自己小燈般亮色眼睛的倒影。一種並不好的直覺順著他冰冷的鐮刀滲入至他的手指之間。
“不，”死亡之主改變了主意，“我不會放任奧瑞利安單獨與我的死亡守衛接觸。你們與我一同去見荷魯斯。相應地，我與你們一同前往三聖禱言號。正好去見見機械教送給他的那條新船……呵，那群盲目的火星人。”
——
託加頓推開半掩的金屬門，手裡抱著他的頭盔。他的臉上橫著幾條短小的血痕，一股戰鬥後的熱氣卷著濃重的銅鐵味，瞬間充斥在有限的室內空間中。其他擠在這裡的戰士不由自主地為託加頓讓開些距離，隨後大家很快重新忙碌起來，回到自己的任務上。
“我聽說死亡守衛來了，洛肯？”託加頓把頭盔往桌上一拋，雙手撐在桌邊，探頭看向嵌在可移動金屬檯面中央的沉思者陳列。瑩瑩的冰冷綠光在他的同伴半個身體上閃爍。
“我希望他們也帶了給其他表親軍團友情提供的解毒藥劑。”託加頓說。
“我怎麼不知道他們會對著我們釋放毒素？”洛肯沒有因為俏皮話就從眼前的資訊中抬頭，他畢竟和死亡守衛的戰士合作戰鬥過，甚至和他們的七連長建立過一段友誼。而他沒有託加頓那麼習慣開各種小小的玩笑。
“來看這個。”
他讓開位置，託加頓掃了一眼螢幕。“哦，卡恩。”
吞世者的軍團長已經在前線現身，那邊送來的重傷報告數量正在激增，被徵用的衛生列車即將載著三分之一個藥劑部和大量工程兵前去完成他們所需的工作。
那個方向的敵方總阿斯塔特數量預計超過萬人，輔助軍不會少於百萬人，三百多架飛行器在城堡上方盤旋，而且那邊的敵軍補給無法從地面觀察，恐怕有大量守備部隊編在中巢至下巢的陰影內部。
甚至，一架泰坦被一隊吞世者硬生生扒開甲殼拆解開來，就像被一群瘋狗咬死的巨象——當然，在鋼鐵勇士火炮的輔助下。
“他們甚至打算往外發起進攻。”洛肯說，“卡恩正在從我們的陣線裡找到突破口。”
“沒辦法，吞世者是進攻的好手，而卡恩作為軍團長，”託加頓笑了一聲，“啊，作為軍團長，當然是整個軍團作戰風格的濃縮。正好死亡守衛來了……”他的笑意消失了，“他們之間的碰撞會帶來最大限度的流血。”
“等到原體親自加入戰場後更是如此。”洛肯輕聲說，雖然現在還沒有任何基因原體直接出現在前線作戰。
“帝皇之子呢？”託加頓問。“塔維茨呢？”
“等我們重新奪回我們失去的第一個基站，我們才能再次見到他。”洛肯說，注意到一個新的訊號，他將訊息開啟在螢幕中央。
訊息來自懷言者的旗艦，稱死亡守衛原體莫塔裡安和他們完成了一次令人愉快的會面，他們分享了當前伊斯塔萬三號的作戰情況，仔細研究了鋼鐵勇士的惡行，相互介紹了各自的戰略計劃草案，以及互相宣誓了對帝皇的絕對忠誠等等。
“聽起來沒有任何談妥的地方，”託加頓敏銳地指出這一點。
“還是有不少新的軍令下來的。”洛肯反駁了他的朋友，“死亡守衛會順著吉雅美特荒原深入聖歌城與賦格城之間的縫隙，摧毀地層以隔斷兩邊的交流聯絡；參與粉碎領唱宮以西的帝皇之子防線；一連長提豐和莫塔裡安本人從正面大道直指佩圖拉博所在的領唱宮；全軍行動，沒有後備隊待命。”
“這說明我們接下來要加強重點進攻了。”託加頓專注地考慮著，從這些條令裡分析出主將的一些傾向。“帝皇在上啊，他們真的有和平地坐在同一張會議廳長桌邊的一天？”
“哦，我不能確定，因為這些命令是從復仇之魂號來的。”洛肯補充說明，解答了託加頓的疑惑。
洛肯相信原體莫塔裡安已經和他們的父親荷魯斯·盧佩卡爾見了面。他們會談論什麼？洛肯無法確定……
他可以想象其中的一部分：想象陰沉寡言的莫塔裡安如何在尊敬的荷魯斯面前被輕易地，再一次地軟化了心防，就像他們的父親每次與莫塔裡安見面時一樣。
死亡之主會為荷魯斯的甦醒而欣喜嗎？那一定是維持在一個微妙的程度上，一個只有他們父親那顆敏感而充滿活力的心靈能夠觸及的程度。
但是，這份和諧將是剎那即逝的，不可抹除的痛苦橫亙在他們之間，以及隨之而來的懷疑裂痕……因為，奉命毀滅普洛斯佩羅的，是影月蒼狼。而荷魯斯與馬格努斯，恰恰又幾乎是唯二真正觸及莫塔裡安之心的原體……
死亡，已經在任何地方蠻橫地割開永不癒合的傷疤，在軍團之內，以及軍團之間。
“長官，”他的副手呼喊了他，“你該看看這個。”
洛肯止住過頭的思考，在短暫的失落後，迅速重振精神。“來。”他嚴肅地說。
副官為他調整了資料板內的通行金鑰，來自另一方戰鬥的部分影像立刻在室內呈現，進一步擠佔了本就不夠寬裕的空間。
託加頓盯著投影裡浮動的影像。“我幾乎懷疑他們是第十五軍團。”