在內森小行星帶中，兩艘艦船緊緊相依，互相跳幫，如同一對相吸的鐵石，這是整個充滿輻射的片區內最後兩艘存活的艦艇。
在普洛拜爾斯衛星，一個次級的橋頭在另一個鄰近伊斯塔萬三號的要塞附近搭建，大量等離子宣洩而出，但很快橋頭遭到拆除，進攻艦隊被鋼鐵勇士逐回除了戰士殘骸之外空無一物的後方虛空之中，只留下了間斷髮動小規模進攻行動的能力。
而科特里米斯要塞這一處突破口無疑是一個合格將領眼中的重中之重。有多少雙眼睛正注視著此地的戰火，評估並討論著下一步的舉措？
在西吉斯蒙德的餘光之中，他意識到靠近穹頂的邊線上，帝國的天鷹仍然壓印在指揮大廳內部的稜帶上，或許是考慮到拆卸室內結構帶來的不便……由此，金色的雙頭鷹也注視著他。
是否基因原體們口中的兩位帝皇——十字路的星辰和王座的偽帝，也如天鷹的雙首一般，在無窮的遠處注視著這場燃燒的博弈？
西吉斯蒙德再次感受到自己額前的冰冷。他將這些思維輕輕推開。
在這片戰場上，他被稱為指揮官，但他只是一把被握在手中的永恆利刃。
或許他們這些叛亂者之中，有些人還沉浸在昔日的光榮和隱藏的同伴情誼中，對原體的決策心生猶疑……
但過度的哲學和敏感的遲疑永遠不會屬於一把利刃胸膛內的心臟。
塑造西吉斯蒙德的並不是面對帝皇的榮譽或熱情，而是他被鍛造為武器之初，用以錘鍛他的熊熊烈火。
那就是他的誓言。
時間仍然在推移，對於星際戰士而言，以天為單位的計數週期和他們的休息週期無需重合。在科特里米斯周圍，一些小型的衛星平臺和前哨站被帝國軍隊奪走，一段時間過後，這些平臺轉而向著要塞本身開火，一簇簇火苗濺出微小的亮點，在極短的時間內就被帝國之拳的艦隊永久熄滅。
應當不會太久，西吉斯蒙德在心中計算。但是，如果局勢持續如此，他必須考慮下一種戰術策略，來打破此刻的僵持。
突然間，一組新的訊號送入西吉斯蒙德面前。
就在科特里米斯內部，一片神秘的、滿懷敵意的陰影似乎正在鋼鐵要塞之內迅速蔓延。
一系列內部陳設接連發生電子故障，石像鬼滴水獸的空氣迴圈系統中，微型顆粒的成分指數好過了警戒值，空氣內的有毒神經物質檢測係數急速上升，淨化系統沒有撐過多久就全面失效。在整個幾乎被帝國之拳主動掏空的要塞之中，最後的少數守軍和哨兵接連倚靠著牆壁或就地倒下。
新的、未曾經過塗裝的盔甲出現在隱蔽攝像裝置的死角，並在下一個瞬間裡將一個個監控點依次破壞。紅色警報的資料彷彿一場針狀的暴雨，從螢幕側面一陣陣地滾落，每一個訊號都象徵著一次徹底的摧毀。
從外界看來，科特里米斯要塞比起外界接連爆炸的船隻而言，仍然堪稱安然無恙。但在它的內部，依然在傳送訊號的儀器正在減少，感測器紛紛失效，各個通訊頻道逐步陷入沉默，陷阱在遭到觸發後，紛紛與指揮大廳斷開聯絡。
“阿爾法。”德勒拉克斯恍然地開口。他們的指揮官沒有把入侵的機會留給影月蒼狼，西吉斯蒙德只是確保帝國的叢集部隊無心撤退。
要塞爆破需要的只是一次成功的滲透。不論阿爾法軍團是如何做到的，看來他們的確貫徹了自己的能力。
當入侵者的進攻訊號抵達一處彈藥庫，發現其內已經空空如也時，法夫尼爾情不自禁地笑了一聲。他們既然要交出一個要塞，就斷然不會保留要塞能夠從後方攻擊己方艦隊的機會。
西吉斯蒙德靜靜地呼吸著。一顆空蕩蕩的要塞行星對阿爾法軍團而言是否擁有作用？他們是否會如實執行統帥荷魯斯制定的爆破計劃？
監聽裝置之中的雜音如水流泛濫，鮮紅的危險訊號停止流動，最後一道訊息停留在螢幕下方不斷閃爍。主控艙在熱熔之下敞開。
與此同時，要塞周圍的帝國艦隊推進器噴出火焰，一條條艦船忽而放棄取得的優勢，開始向後撤退。
無疑，阿爾法軍團遵守了荷魯斯的軍令。
蘭恩深吸一口氣：“開始了，長官。”
西吉斯蒙德微微點頭。“讓我們的艦隊撤離。”
在可以想象的範圍內，資料流在計算模組中穿梭，激發出一波波高能反應。
直到一道閃光順著行星表面的裝甲裂隙，向外驟然一閃。
在帝國之拳的戰艦遠離科特里米斯要塞的過程中，整個要塞已經開始了自爆的流程，未知的資料在阿爾法軍團滲透隊伍的操控下流淌於無數臺僅僅忠誠於數字的龐大機械之中，一陣陣高溫誘發的光亮在要塞內部猛烈地燃燒，整個行星要塞如同不穩定的老年衰敗恆星，內部承載的力量隨時可能過載，從而帶來徹底的爆發。
“瞄準撤離口。”西吉斯蒙德下達了最後的收尾命令。
不久之後，一條從要塞側面撤退的青藍艦船炸成一顆短暫的流星。
科特里米斯的金屬板在震顫中扭曲，通道中的傳輸管線斷裂，從火光中爆裂出鋼鐵的碎片，向四周噴濺，片片鋼板被迫剝離。縱橫交錯的裂縫向外噴射著熔融金屬般的液流，灼熱而致命。每一次微小的爆炸似乎都將這個曾經屹立不倒的軍事堡壘推向毀滅的邊緣。
十八分鐘之內，科特里米斯要塞的反應堆徹底爆炸，陣陣閃光之中，大片如山巒般的鋼鐵板塊從星球表面脫落，結構支撐崩潰，曾經由機械教挖空的星球核心四分五裂，火光和煙霧中，龐大的前哨站要塞殘骸漂浮在太空裡，化為冰冷的碎片。
“科特里米斯要塞爆破。”傳來鋼鐵勇士的通報。“傳大指揮官佩圖拉博命令，伊斯塔萬三號地表將迎接帝國軍隊的到來。”