“你看到了什麼，阿扎克？”哈索爾·瑪特站在首席黑鴉身旁，彷彿正透過阿里曼的眼睛，看見這位目光長遠的靈能大師所見的遙遠世界。“過去還是未來？”
阿里曼從眺望中被打斷，他轉過頭，面色被疲憊染得發暗。
“過去是未入正題的序言，未來是塵埃落定的後記，”他喃喃，從腰間取下《尼凱亞聖典》的第一本拓印，他所念的是馬格努斯簽在扉頁的題詞。“至於現在，我依然看不見返回普洛斯佩羅的道路，哈索爾。就連星炬的光芒都暗淡不清。”
“你也無從得見道路，”哈索爾回答。
“我在嘗試。我們必須與我們的另一半軍隊會和，或找出更多的答案。我想，就是這個時刻了。”阿里曼低聲說，做了一個手勢，眼前的透明玻璃中湧起光滑的深紅暗影，浩瀚洋的陰影在玻璃上勾勒出類似磁流的有形表現。
“為了黑鴉最初的遠見。破滅的遠見。”哈索爾說，他的聲音裡有一種低沉的東西，微弱得像暴雨前地面草葉的悶聲低泣，觸動了阿里曼的心。
一瞬間，那種如耀眼白光般穿透心靈的灼熱疼痛又回來了，一半是他童年時的泰拉新雪帶來的印象——空氣中沉降的工業廢渣，一半是普洛斯佩羅粼粼波光的海。這兩種光芒給他留下了很深的記憶，它們在黑暗降臨的恐怖瞬間裡短暫消失，又迅速歸來，支撐起他抬著下巴的頭顱。
“是的，這兒必定有一條道路，讓我們回到普洛斯佩羅，或以泰拉為中轉……”
哈索爾·瑪特看了他一會兒，直到玻璃之外的宇宙徹再次徹底暗淡下去。澄澈的黑暗，緩慢的黑暗，無從前進的黑暗。
“祝我們好運（luck），阿扎克。”亮羽的聖堂講師說。
“祝我們被保佑（blessed），”阿里曼修改了瑪特話語裡的一個詞，他吐出這個詞時，心中所想的絕非祈禱。
瑪特離開後，阿里曼翻開聖典的抄本，手指按壓在馬格努斯曾經親筆落下簽名的位置，一簇位於靈魂的火從他指尖超物質地點燃，細碎的燃燒聲在世界背面響起。
簽名從抄本中浮起，如墨水的藤蔓生長延伸，一直向虛空中尋徑蜿蜒，直至末尾燒出一線赤紅的火。阿里曼緊盯著這簇火的流向，在展現出方向的第一個剎那將它掐滅。
父親離去前，拒絕了他的陪同，並告訴他自己將前往泰拉。他生前留下的最為明顯的靈能痕跡，無疑也向著泰拉而去。
他稍稍越過了馬格努斯給他們劃定的線，擴大了靈能的輸出和運用範圍。如此，他終於看見了唯一一個可以追蹤的定點，一扇可以推開的門。
阿里曼深深地吸氣，在指尖勾勒出一道圖紋，他的聲音瞬間傳遍整艘榮光女王級艦船。
“原體侍從阿蒙正守候在普洛斯佩羅，而我們卻找不到與他會和的道路。但我們不能繼續長久地在黑暗中徘徊。”
“我們千人先往泰拉去，千塵之陽們。我看見了隱藏的道路，這途中可能風雨瀰漫，荊棘叢生，但我們有了一個方向。在那兒，我們將尋求與父親有關的一切，並請求這風暴的季節裡帝皇的保佑，請求一道返回普洛斯佩羅的燈塔之光。”
阿里曼頓了頓，他感受到一聲迴響般的警告，卻沒有任何來源。這是他理智中的懼怕，還是超越理性的感傷？
“我將親自為萬丈光芒號導航，”他說。“縱然真理傷人，前路渺茫。”
他話語的回聲在艦船裡漸漸地淡去，不久後，他就要去導航大廳中握住旗艦的船舵。然而，他仍站在這兒，在這最後的時間裡凝望窗外的暗影，似乎抱著某種希望，希冀於黑暗中有人在他面前出現。
“那就沒有辦法了，”他輕聲對自己說，“只有這一條可選的路了。”
——
“帝皇為我們指引前路，”阿西曼德說，心不在焉地凝視著眼前的水池，人工投影的月相在水中微微盪漾，時而亮起到近乎燃燒的亮度，時而又暗如流明燈外的光暈。月相亦在有規律地更迭，如同伴隨著他們盤繞的思緒一同前進。
導航員在不久前向他們送來訊息，稱帝皇的光輝在數個月的狂暴黑暗阻隔後，又重新縈繞在了他們周圍，從混亂不明的亞空間中看去，星炬的光仍然暗淡難辨，但新的、單獨的暗光正撫觸他們的心靈，用躁動與受傷的碎片，指出一條明確的道路。
他們的答案無法消解影月蒼狼們內心的沉重，何況考慮到他們將要執行的任務……
“原體馬格努斯到底做了什麼？”洛肯無法不問。
他剛剛經過了影月議會邀請他加入的儀式，此刻正與其他四名戰士圍繞在映月的池邊。在這兒他感受到一種相互連繫的緊密纏繞，就如他們五人被同一根線繩所串聯纏繞，為面對未來做好了他們需要的準備——或者他們能做到的準備。
“哦，我不知道，”託加頓說，他口中噴出的氣息在溫度較低的湖面上映出一層白霧，“我不知道，加維爾。我寧願相信……其中有什麼誤會。”
他坦然地說出了後半句話，其他人不以為奇。他們相互望著，而後沿湖坐下，洛肯捕捉到他們眼中相互交換的隱隱閃光，也跟著坐在了賽揚努斯身邊。
“我們都有自己的看法，”賽揚努斯說，側過臉看著他，“父親挑選我們時，看重了我們不同的特質。”
洛肯意識到這是一次對他的意見徵詢。
“你可以有話直說，”阿巴頓向前伸出頭，看著洛肯，“你不會比託加頓更吵的。”
“我——”他整理著自己的思路，“我想我們需要履行帝皇的決斷，作為帝皇麾下的戰士。正如第一軍團和第六軍團為帝皇所做的一樣。”
“繼續。”賽揚努斯向他點頭。
“但是，我們也許可以給予一些不違規的寬限，”他繼續說，在心中對著自己點頭，“我們想辦法要與第十五軍團談一談，然後，倘若這其中確有迴轉的餘地，倘若第十五軍團願意悔過他們的錯誤，倘若他們沒有作亂的跡象——我們也要把這一切回稟泰拉。”
蒼狼們面面相覷，沉默在湖邊擴散並加深。
“這意味著我們將在帝皇命令的邊緣把控距離，”阿西曼德輕聲說，“稍有不慎，我們也有捲入可能的叛逆的風險。出於同情，出於舊日的友誼，我們不相信千塵之陽的背叛。然而，我們的同情又有什麼根據呢……”