語畢，他不再多發出一個音節。
“我明白了。”福格瑞姆說道，“很抱歉讓伱陪我走了這樣一趟，我已令阿庫爾杜納毀去法比烏斯·拜爾如今的研究成果，並對他嚴加看管。”
“你沒有詢問到底是不是赫克薩凱瑞斯干的好事，我已滿心安慰，福格瑞姆。”科茲揮了一下他的手，“你要如何處置拜爾？”
“你是定罪的判官，康拉德。你可認為，他仍有還清罪惡的一天？”
“上一次如此對我提問的，是火龍之主伏爾甘。當時，我以帝國面對海盜的律法，釐清罪犯的刑期，並將其作為參考方案，告知第十八軍團的領導者。”
“然而，阿斯塔特是一個獨立在規則之外的階層。不論倫理道德，僅言帝國法律；星際戰士既非犯罪的實施者，也無法擔任受害者的位置。”
“若將雙方皆認作貴族階層，則法比烏斯·拜爾甚至可以免罪。若將二者都當成平民，則藥劑師該當死刑。”
科茲咬了一下自己的嘴唇，舔走一絲血味，用以抵消方才劃過眼前的預言幻景在大腦中翻卷時，帶來的生理疼痛。
又是一些混亂而殘破的預示。嗡嗡的蠅蟲，昏黃的暮光，朽爛透光的布簾。他早已習慣。
“所以，咳，”他咳嗽一聲，驅散喉嚨中的癢意，“我依然要將判決的權力交給你，這是你的軍團，福格瑞姆。”
福格瑞姆將那塊手帕攤開。
“我明白，”他說，“他不會被寬恕。我的盲目同理。”
他撐了一下膝蓋，站起來，向科茲伸出手。接著，他突然想起什麼，將手在衣袖上擦了一擦，再次伸出手。
“我很高興我能在未來的錯誤到來之前，就得到發覺真相的機會。我得名為鳳凰，而鳳凰必須學會如何從灰燼與火焰中涅槃新生。”
科茲抓住福格瑞姆的手，讓福格瑞姆將他拉起來。“願命運臣服於你，鳳凰。”
他無所謂地將垂下的飄揚黑髮甩到臉頰旁邊：“沒有其他的問題，我便返回地表了。現在的凡人競賽專案應當是箭術，我期待著他們的快箭射中彼此的標靶。”
“再會，康拉德。我須將此事的後續料理妥當。七號甲板艙口猶未關閉，可直接乘坐運輸機返回。”
康拉德·科茲與福格瑞姆點頭作別，轉過一處拐角，立即無聲地長舒一口氣。
他正要以披風將自己裹緊，又想起披風不僅遺忘於長廊之中，還沾上了帝皇之子的艦艇內部也許沒有沖刷乾淨的灰塵，更重要的是，他還須和福格瑞姆說明自己返回的理由，這更令他踟躕難往。
將一名兄弟從丟魂失魄的狀態裡拽回，已經超出了康拉德·科茲所能承受的心理界限——他才該是扮演那個神思不屬之人的戲劇演員，再不濟，他也不過是午夜迷離小巷中一道奪命的遊魂。
在其他基因原體深陷軟弱彷徨之際，成為對方的依靠者？
該死的偽帝啊，他就該把費魯斯喊來這裡，讓他應付這屬於他的麻煩事兒！
他轉過第二條走廊，腳步漸漸加快。
即使法比烏斯·拜爾滿口謊言，他確實需要返程一問，到底是不是赫克薩凱瑞斯對帝皇之子泰雷瑪農注射了碎心鍊金藥劑。康拉德·科茲不能排除一種可能性，即深諳陰謀詭詐的詛咒道路的老血伶人故意提前將注意力引到藥劑師身上。
這的確對如今的事態有所幫助，但血侯決不允許他的臣民欺上瞞下，私自行動。
在康拉德·科茲轉入第三條長廊，登上運輸機，艙門即將關閉的最後一刻，他見到一隻披著灰袍的普通機僕安靜地從抵達此地的另一架運輸艇中滑出，向著艦艇深處，設定好的目標地點行駛而去。
——
“大人不在旗艦上嗎？”妮菲塔麗調整著通訊耳機在她的一雙尖耳中的位置。
凡人裝備的設計總是在許多細節之處與他們的身體構造產生矛盾，為了他們的陛下，不，這一敬稱在人類帝國的疆域之內，很遺憾地屬於王庭之主的父親，她只能勉強地退而求其次，稱呼康拉德·科茲為“大人”。
“父親目前正陪同第三基因原體福格瑞姆，前往帝皇之子的艦隊之中。”在通訊陣列的另一端，接起詢問的那名戰士答道，“是否為緊急事項，天災食日者？”