“帝皇必定可以重新賦予你一個外形，十一！”
+那你要想辦法阻止我，佩圖拉博。+
十一號的水晶外殼最後一次破碎，他捨棄的部分比先前任何一次都多，而這些硬質的外殼終於將莫爾斯的追擊阻攔了片刻。一道殘缺不全的流光墜入帷幕之後，將他原本棲居的星球伊士塔爾拋棄在真空中。
莫爾斯收回全部的咒文絲線，踉蹌了一步。
“該死的爾達啊，十一號簡直不怕死。”他罵了一句，並順口更換了用於加強語氣的詞。
隨後，莫爾斯甩了一下頭，緩過勁：“他的傷勢不輕，希望下次見到他，他還能喘氣——他吸收過多少亞空間能量！”
佩圖拉博在原地站了片刻，告訴自己他該提問了，他並不害怕得到答案，並且他也應該得到它們。他知道如果自己問出口，莫爾斯就會回答，他也知道十一號透露的資訊裡存在一定的被隱藏的真相，因為在話語的背後，工匠正小心地端詳他的表情，想看出他的心情和看法。
“那個亞空間造物就是十一號？”他說，聲音不大也不小，就是平常的語氣。他聽見自己的問題在有限的空間裡怪異地迴響著，聽起來並不自然，“那是——基因原體？”
“這並不能改變什麼，”莫爾斯刻意聳了聳肩，“你知道，這只是讓你們的存在變得更傳奇了一點。你總不會覺得自己是個純人類，對吧？你就沒這麼認為過。”
在佩圖拉博點頭後，工匠繼續說：“看起來爾達解放——我傾向於透過某種形式使得十一號放棄了正常外形。如果洛嘉果真看見了一個人形的基因原體，那隻能是他給自己穿的臨時外皮。至少……他用這個更本質的容器形體儲存的靈能量比馬格努斯還誇張一檔。”
佩圖拉博低頭，看了一眼自己的手掌，嘆了口氣：“你告訴過我，帝皇是我的造物主。”
“有時候你也應該從字面意義理解，”莫爾斯說，“而不是自動代換成‘父親’之類的，那是社會關係方面的概念。”
佩圖拉博又靜止了幾秒，然後坐回他的椅子上。
他本應為這則訊息驚訝，但他對這一點感受不到除理智之外的東西：他的心被另一則暗示奪走了注意，彷彿一串古老的鑰匙開啟了一扇他從未想過的門，而那扇生鏽的鐵門明明就在那兒，只是他下意識覺得他們的道路一定在另一扇更寬闊的金門之後。
“光明會的目標是阻止暴君星的降生，這與我們的目標恰恰相反。”佩圖拉博說，想起莫爾斯為他朗誦那封信時的未盡之言，“但假如——我們中的一部分知道，帝皇就是暴君星……”
“那麼情況會變得十分複雜。”莫爾斯說，他的臉上增添了某種更深沉的，蠟質的陰冷，“有些人會過多地推動它，有些人將徘徊不定，而我相信也有人執意阻止。”
他頓了頓。
“帝皇不想告訴你們，但他的確決定了。‘也有一些人阻止暴君星誕生，不是因為他們對未來的膽怯，而是出自對我過高的看重，我不希望他們因為情感而阻攔我，即使我不會因此責怪他們。告訴佩圖拉博，我卸任後，帝國將由馬卡多與荷魯斯執政，而你與佩圖拉博將前往暗面的網道。’這一部分顯然不是用來完整地讀給你聽的，佩圖拉博。”
“所以，父親會……”佩圖拉博感受著自己的情緒，這是什麼？驚訝嗎？還是不捨呢？或者說恐懼，久違的恐懼？還是一種塵埃落定的茫然？他想起帝皇，接著他繼續說：“……走向終結？”
“他已經走在路上了。”莫爾斯回答。“我的建議是，我們去伊士塔爾看看，說不定能把爾達找出來。我決定讓她停止繼續僅僅活在我們的嘴裡。”
——
“但以理說，我夜裡見異象，看見天的四風陡起，刮在大海之上。”
洛嘉背誦著今日的經文，重複著不知道第多少輪的通讀和默誦。他的首任教團長常常被他記憶而起，因此今日輪到了他從中獲名的那一本書籍。
他此時所在的行星氣候溫和，和風煦煦，晨間的牧場裡瀰漫著淺淡的橄欖香，正是今日心煩意亂的懷真言者所需要的——懷言者大軍偶然至此，而當地人立即歸順。他將其視為祂憐憫之下贈予他的安慰。
他閉目漫步，讓聽覺和直覺指引他的路。
“……見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前……我聽見一位聖者說話，這除掉常獻的燔祭和施行毀壞的罪過，將聖所與軍旅踐踏的異象，要到幾時才應驗呢？”
他腳下一頓，聽見另一陣腳步聲。衣袍翻卷，幾個當地人正腳步輕快地向他跑來，這也是常有的事。他們今日帶來了什麼？花環嗎？還是橄欖枝呢？
洛嘉睜開眼睛。