“但如果你擁有一段過去呢？”艾瑞巴斯側過身，從上方看著他。
“那與現在有關聯嗎？”
“如果你曾是異教的信徒呢？”艾瑞巴斯露出了他的擔憂。“你知道，科爾·法侖的結局依然在科爾基斯迴響。”
但以理愣住了。在長久的踟躕過後，他緩緩開口：“若我曾步入歧途，那必定是異教以人的幸福作引誘的。”
“現在呢？”艾瑞巴斯眯起眼睛，停在山坡的道路中。
“唯帝皇在上，我並不動搖。”但以理略感困惑，“若我果真曾走入錯道，我終有需要贖罪的一日。”
“換個話題吧，但以理弟兄。你又是如何邁入如今的正道呢？受徵兵官的引領嗎？”
但以理回憶起此事，便不禁溫和而幸福地微笑起來。
“我可以感受到那份感召，艾瑞巴斯弟兄，祂的光芒與愛照亮了我，我無法不信仰祂。”
“那麼，它和你信仰異教的理由有何區別。”艾瑞巴斯冷聲宣告，快意閃過他夜色中的眼睛，但以理這才惋惜地確信他的確對他很有敵意。刻意歪曲他的話，對艾瑞巴斯而言有任何意義嗎？他無法理解。
然而，下一刻，他瞪大眼睛。
艾瑞巴斯突然從挎包中掏出一把筆直的短刀，寒光一閃，迅速向但以理刺去。但以理驚恐地向後一跳，險險躲過刀鋒。
“你幹什麼，艾瑞巴斯！”但以理驚叫道，意識到自己雙手空空，而艾瑞巴斯的劍術不弱於任何人。
艾瑞巴斯冷冷地說，他的面容中帶有一種冷酷的快感：“你從未真正被原諒，但以理。你的過去將永遠追隨你。”
他們在狹窄的山路上展開了近身肉搏。艾瑞巴斯揮刀猛攻，但以理則竭力躲避，有時不得不狼狽地徒手去格擋艾瑞巴斯的刺擊，這讓每一擊都險象環生。兩人身體交錯，山石滾落，激起塵土飛揚。
“求您賜我力量。”但以理知道自己必須開始奮力反擊，並在心中默唸禱告，祈求與同工爭鬥帶來的罪惡。他藉機用一記重拳擊中艾瑞巴斯的胸口，暫時使對方失去平衡。
艾瑞巴斯迅速恢復狀態：“你以為你不誠的信仰可使你得救嗎？”
但以理痛心於艾瑞巴斯對教條的違背，即使他知道對方永遠不會承認：“唯祂的恩典能救我。‘我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在。’”
艾瑞巴斯再次撲上來，但以理做好準備，閃身一側，抓住艾瑞巴斯的手腕。兩人再次糾纏一處，鮮血的氣味悄然溢位，但以理被推倒在地，匕首釘進他的肩膀，他盡力把艾瑞巴斯推開，翻滾著從地上爬起，氣喘不已，手中缺少武器的弊端越發顯現。
“你瘋了嗎！”他大吼，心跳加速，汗水合著血順額頭滑落。
“看看你，沒有武器的可憐蟲！”艾瑞巴斯嘲諷道，“你憑什麼對抗真正的信徒！”
但以理竭力躲避著艾瑞巴斯的攻擊，知道自己正一步步滑入失敗的深淵，每一次閃避都讓他更加疲憊。艾瑞巴斯的每一句嘲諷都像是一把利刃，刺入他的內心，有時他甚至覺得艾瑞巴斯在戲耍他，欣賞他的掙扎，將他的殼一塊塊從身上拔去。
“你根本無法打敗我，你這個異端主義份子，”艾瑞巴斯冷笑著，“你沒有武器，沒有力量，你只是在徒勞掙扎。”
“我不是——”但以理痛苦地喃喃，喘著粗氣，身上已經受傷。眼前的一切開始飛速旋轉，世界彷彿在模糊中變得變幻萬端。
如果他也有一把刀，但以理情不自禁地想，如果他能有一把可以讓他反擊的武器，他需要從這場瘋狂的局面中逃脫，而後讓艾瑞巴斯清醒。
“求您賜我一份力量，”他絕望地禱告著，渴望奇蹟的降臨。
艾瑞巴斯步步緊逼，刀鋒在暗中閃爍寒光。
“你看到了嗎？連一把反擊之刃都無從獲得。”他低語，宛如一條毒蛇，“異端的失敗，但以理。”
不是這樣！但以理痛苦萬分，精疲力竭，他從牙縫間擠出反駁：“你以教義來滿足私慾，艾瑞巴斯，你以曲解來侮辱我……”
艾瑞巴斯舉起刀，那必然是一次死手，而這是但以理不能接受的。
他自己的死亡無關緊要，一切終將歸於祂的內部，但他不能再讓一個自私的瘋子主導半個懷言者，辱沒祂的信仰之道。