許久以後，他站起來，發現自己微笑著。
而後，他向山下走去。
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“願祂的平安與你同在（peace be with you），艾瑞巴斯。”但以理說，邁下運輸機的舷梯，向另一位親自迎接他的教團長微微頷首，“很高興你能簽下我的通行令，不知為何，我迄今發出的其他請求總是石沉大海。”
“這許是星語的迷障所致，偶然往往會化為必然。”艾瑞巴斯說，“敢問你為何事匆匆來此？可還有人侍奉奧瑞利安？”
“奧瑞利安身旁有眾牧師相伴，艾瑞巴斯。我只是奉命前來，有要事將向帝皇當面呈送。此處的地面可否與帝皇旗艦聯絡？”
“帝皇仍在軌道之上，與帝國宰相相伴。祂近日不與任何人相見，你恐怕要失望了。你可以將資訊告知我，我令人轉述給信報通訊站。”艾瑞巴斯笑道，陪但以理一起向前走。
他們此時位於平原一側，沿大道行走可抵達凱旋廣場中心的檢閱臺，側方則是通往作為天然劇場座位的矮山。廣場的光照映在他們的半身上，影子沒入夜晚。
但以理微微搖頭，那是關於十一號原體的情報，他不覺得艾瑞巴斯擁有對應的密級。
“請替我聯絡帝皇幻夢號，兄弟，”但以理憂慮地說。
“那會用上許久，我們沒有機會每天聆聽帝皇的聖言。”艾瑞巴斯說，揮手摒退周圍的其他人，“但荷魯斯·盧佩卡爾仍在地面，近日他常常流連於平原周邊。如果你認為這樣合適，我們可以去山丘上尋找他。”
但以理思忖著，還是同意了。
“請帶我去，艾瑞巴斯。”他說。
他們踏上臺階，但以理跟隨在艾瑞巴斯身後，在心中誦唸經文。很長一段時間他們保持靜默，這讓但以理再次懷疑艾瑞巴斯是否果真不喜他。
當他從巴圖薩·納瑞克的建議中得知哈爾哈拜特的首席對他心懷敵意時，他震驚不已，不解於同為侍奉者，對方何以心生怨懟而閉口不言。為此他斥責了納瑞克，告誡他不要對手足兄弟妄生疑慮。“不可論斷人，免得你們被論斷。”
“就在這座山的頂端，靠內側的斷崖處，”艾瑞巴斯忽而開口，“夜色已深，或許我們能遇見他沿山坡而下。”
“我感謝你的引路，勞煩你深夜前來迎接。”
“這是侍奉的必然要求。”艾瑞巴斯說，雙手合十，“我忽而覺察，許久我們都未如此單獨談話了，但以理。”
“的確如此，”但以理說，“我們遲遲未有機會。可有話要與我說，艾瑞巴斯弟兄？”
“我只是發現，身為同工，我卻並不瞭解你。你從哪兒來，科爾基斯嗎？”艾瑞巴斯說，一塊山石在他腳下滾落。
但以理注意到對方腰間佩戴著一個皮製的挎包，大小足以放下一把爆彈手槍，或一把普通的短刀。
“我想是的，”但以理誠實地回答。
“哪座城鎮？說不定我們在一處出生。”艾瑞巴斯平和地閒談道，但以理相信對方正用一場對話來消磨行走的時間。
“我並不記得，”他給出了一個苦惱的真實回答，“我只記得我在城外的沙地裡甦醒，疲倦得像是剛剛經歷逃難。這也許是一種註定的啟迪，我的第一個名字受賜自懷言者。”
“我竟從不知道你的傳奇。”
“我既未隱藏，也未傳揚，”但以理說，“能得知的人往往是被祂允許得知的，我一直這樣相信。”
艾瑞巴斯點了點頭，彷彿在思考，“‘因為凡是隱藏的事，沒有不顯露出來的；隱瞞的事，沒有不被人知道的。’”
“是的，我也是如此相信，每個人的路都是受安排的，我們只需順從祂的旨意。”但以理回應道，“隱去的善行與惡行都將在合適的時刻裡重現在祂的注目之下。”
“願祂引導我們的腳步，”艾瑞巴斯微笑著說，他的神情看不清楚，“你在沙地裡的甦醒或許是祂的計劃之一。你是這樣相信的嗎？”
“的確如此，我感到——我的一切都重新開始了。”