時間在這裡擁有惰性，馬格努斯想，網道的濃霧在這片粘稠的汪洋中遮蔽著他的視野，讓他如同置身於隱性的束縛之網中，既難以探明道路，又不易進行移動。
銀匠留下的軌跡被他從迷霧的間隙中尋出，他用流淌的靈能追蹤著那個膽敢在網道中攪弄風雨的神秘靈能大師。
軌跡將自己編織成為絨線的白鳥，展翼飛起，羽翼切穿網道十字路洋溢的粘滯霧氣，帶領緋紅君王避開徘徊在十字路的幽靈幻影——所有這一切都是從過去至未來無數靈魂迴響製造的殘影，尋找銀匠移動時帶來的水晶光輝。
這裡是維格貝拉赫（Uigebealach），網道深處的惰性十字路，即使網道之中的時間流本就不同於現實宇宙，但這裡的時間流動則更為特殊：它減慢，乃至徹底停止，又或者它不沿著常規的航向正向前行，而是在橫向的軸上來回移動。
犧牲的靈魂亦能在此永存，甚至隨著時間的推移，永恆地不斷強化……
如果放在平時，這將是珍貴的研究物件，但馬格努斯已經後悔來到了這兒。
當銀匠艾略霍斯現身於網道深處時，他第一時間告別莫爾斯和佩圖拉博，返回他位於泰拉的真正身體，而後從日冕塔底層的冥想室裡幾乎是彈了起來，順著黃金王座後的入口，深入這片耗費他百餘年心血的路徑，尋找著那個可疑的顯形者。
機械神教的輔助人員向他注目，架設完整的路徑軌道在他身後飛馳，無數道重疊交錯的複雜咒語全部是他親手排列設計而成，帝國的秘密運輸船在港口落錨，每一艘船往返於泰拉和涅克洛蒙達的時間，都快過最短的亞空間航道，而安全性更是獲得了極高的保障。
日後，整個帝國都將仰仗這條不可取代的重要航道，甚至帝皇的傳奇計劃也依賴於此地。
這或許將是馬格努斯一生之中最為驕傲的傑作，甚於普洛斯佩羅。
也因此，這兒決不能出現問題。
馬格努斯在道路中央停步，白鳥飛回他肩頭，銀匠的行蹤縹緲不定，而馬格努斯不禁開始計算，自己已經在維格貝拉赫滯留了多久。
他離開了泰拉多久？這個疑問漸漸深化，激烈地叩擊他的心靈。也許他不該離開——也許他應該盡他未被賦予卻天生擁有的職責。
馬卡多前往烏蘭諾，瓦爾多領受帝皇密令，向著極限星域與朦朧星域的交界地前進。他應當返回無人守護的泰拉——即使那兒毫無異樣，但危險的預示正用利爪輕輕掃過他的心臟。
他離開了泰拉多久？馬格努斯得不到答案，在十字路，連靈魂都能夠與時間一同化為永凍的冰晶。
他抬起手，白鳥化作一把結冰的短刀，旋即轉化為透明的刀刃。
馬格努斯取下佩圖拉博贈送給他的單片眼鏡，反手一刀，將刀尖刺入自己的左眼。
他的眼球爆開，液體滴落在地上，化作赤金的符文，閃爍著清晰可見的光芒。
“捕捉。”馬格努斯低聲說。
符文霎時變形成有翼的飛鷹，向前方撲去。馬格努斯扯下一節袍子，用它纏住自己的眼睛，鮮血極快地浸透了它。
他皺著眉，等待咒言符文尋找到它的目標。銀匠艾略霍斯似乎對咒言有一定的熟悉性，飛鷹追在入侵者身後，在轉過數個曲折的迷宮轉角後，雙爪刺入銀匠的後背。
“轉換。”馬格努斯咬牙念道。
逃竄的銀匠正要化為水晶留下殘影，馬格努斯就出現在他背後，抓住神秘巫師的手臂，狠狠甩在網道的地面。符文之光劇烈地振盪著，當馬格努斯第二次將他用全力摜在牆壁上時，整條分割槽的道路似乎都在猛然顫抖。
“我知道你，”緋紅君王聲音低沉，如赤紅的海潮拍擊岸灘的頑石，“銀匠，星辰鑄造師，普洛斯佩羅的先賢，艾略霍斯·帕裡迪烏斯。現在，告訴我，你為何出現在此！”
回聲猛烈地向四周擴去，艾略霍斯無面的面具落下，露出一張口角流血的臉。原體的拋擊毀滅了他體內的數根粗骨，他的肺部無疑被刺穿。但離死亡相去甚遠。
馬格努斯從莫爾斯口中瞭解了帕裡迪烏斯的身份，永生者，這也是他第一次認知這個獨特群體的存在——帝皇、馬卡多和莫爾斯似乎是另一種生命，馬格努斯潛意識裡把他們歸類為帝國政體不可分割的一部分。
“告訴我！”他高聲說，“你要對網道做什麼！”
“沒有任何事，”帕裡迪烏斯回答，艱難地吐出一串帶血的泡沫，“為了光明之路，原體，為了——”
馬格努斯掐碎了他的下頜，提起銀匠，快速沿路返回。他可以在任何時候繼續審問銀匠，弄清楚他到底掌控著網道數如繁星的入口中的哪一個或哪些。
但一種愈發不詳的預兆折磨著馬格努斯，而那種痛苦甚至勝過了他取下眼球獻祭給咒言時的生理不適。
泰拉的狀況驗證了他的猜想，而他確認了自己只離開泰拉九個小時。
馬格努斯神經緊繃，在禁軍懷疑地看著他時讓他們直接讓開。他一點也不想知道這是為什麼，也沒有時間管又是哪個原體惹惱了這群金甲的守望者。
他盤腿坐下，數根用於晾曬羊皮紙張的長杆把銀匠釘在原地。
“幫我看守，”馬格努斯對禁軍說，閉上眼睛，升入靈性視覺的高層心境。