“王座在上啊，我後來拋下了那個課題，因為那需要的能源太大了！我甚至害怕父親會用他的生命來完成它，因為那是宇宙中我能想到的唯一等價的能量源頭……
“所以，是暴君星嗎？用那個他提到的暴君星的力量，來給銀河尺度的符文供能？我說為什麼讓我滿世界去刷牆，去塞滿那些圖特蒙斯……不過那些綠皮竟然沒那麼笨，它們那麼快就學會了……我當時才是又驚訝又喜悅，真的……”
+我想，是的，就是暴君星。+佩圖拉博若有所思，就算他不瞭解靈能運轉的規則，但他能夠用機械造物來進行類比。
“接下來，在我的計劃中，我們唯二要做的，就是確保網道的完整性和絕對密封，以及暴君星真正突破帷幕降臨時，它的載體恰巧身在網道陣法的樞紐處。”
“王座室！”馬格努斯脫口而出，“那張黃金王座！”
他一邊計算，一邊興奮地嘟囔，全新的可能性讓他精神振奮，這足以見得，他早年的確是被他的親生父親教導長大。
“……是的，帝皇改造的那個符文能抽取那個夢魘太陽的力量，我們之前剛剛試驗了！只需要再改一改黃金王座……這會是一個內外的平衡，暴君星與混沌的力量平衡，讓它們自己互相扔巫術！
“只需要抽調一部分網道，把那幾十段——保險起見可以用雙倍的段數，把它們切出主路線，然後封死！為什麼沒有人想過呢？哦，要佔領整個銀河，來保證那些網道符文在我們的掌控之中，當然……大遠征，這就是大遠征，王座啊！
“所以——什麼是暴君星的載體？”
想到最後，一個問題跳進馬格努斯滔滔不絕的推斷裡，把他卡在了原地。
在帝皇提出這個概念之前，他一直以為暴君星是某種亞空間自發形成的現象。他懊惱於自己竟然有這麼大的思維盲區。
“這一部分由帝皇負責，”莫爾斯說，絲毫不掩飾他的不悅。“他的確能讓暴君星在正確的時間和地點誕生。”
“這是你們父親的決定，他打算把它當成自己擔任帝皇的最後一項工作……之後他就打算拍拍凳子卸任，把帝國的事務全扔給荷魯斯和馬卡多，讓他倆吵個一萬年去。”
+好。+佩圖拉博說，鑑於這封信其實也是寫給他的。
“至於你，佩圖拉博，你可能得做好維修工，隨時疏通網道，保護那些管道。”莫爾斯說，頓了頓，“信還有一個收尾。”
他繼續背誦那封信，看完一遍之後，他就記住了那封信上的每一道筆痕。
“我從未想過，有人會在知曉我的計劃後，選擇與我分道揚鑣。然而，它依舊發生了。因此，不要責怪我沒有更早地告訴你們這一切，我的朋友，我的孩子。”
莫爾斯念出後面並列的那一組人稱，這讓他的喉嚨口如同梗塞，即使他知道這是帝皇刻意玩弄的文字遊戲。
帝皇怎麼敢相信他讀完那封該死的信之後，不會像爾達一樣棄他而去？難道這兩個人稱就是他的倚仗嗎？不，那不是，他真正的倚仗，是已經浮現的夢魘太陽——這意味著帝皇夢想的前奏已經演奏完畢。
帝皇用事實來確保，他所能移動的棋子必將發現自己唯有一種走法，來挽回剩下的殘局：即繼續他的計劃。
“有些人可能會試圖阻止暴君星的誕生，他們謹小慎微，對過去的留戀讓他們裹足不前，而對道德的淺薄討論則矇蔽了他們的視線。但人類的歷史不能在遲疑與膽怯之中結束。
“你知道卡爾塔哥的將軍翻越阿爾卑斯，用途中損耗的一半兵力，換來整個毫無防備的羅馬；阿金庫爾的長弓手打出了一場百年戰爭的關鍵轉折；向海進軍者穿越三百英里直擊南方的補給與基地……這就是歷史帶給我們的真正訓誡，而你見證了這一切。”
莫爾斯嚥下句子末尾那個不可饒恕的稱呼，他不想在佩圖拉博面前念出自己的名字。
“付出，而後收穫。這是我們向命運索取報酬的唯一法則。”
莫爾斯站起來，走到一旁：“唸完了。”
隨著他的結語結束，房間內的另外兩名原體同時陷入思考。
“父親怎麼想得到的？”馬格努斯輕聲對自己說，“一個銀河範圍的符文？然後世界上就再也沒有巫術了！莫塔裡安也用不了數字命理學了——喔，我想回普洛斯佩羅——”
+你可以先用鐵原號的草稿紙，馬格努斯。+佩圖拉博輕鬆地看透了馬格努斯的潛臺詞。+莫爾斯，這是……全部嗎？+
“不是，因為我是那個有權決定將信件的哪一部分轉告給你的人，”莫爾斯哼了一聲，“至於剩下的那一部分，它永遠不會發生。”
 本章完