“你是對的，”莫爾斯冷冷地說，走到房間門口，緩解無魂者面板帶給他的不適，“我相信你的武器能把它化成灰，並且我委託伱這樣做。”
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“暴君星將要到來，而它降臨的宿命是固定不變的，在超過萬年以前，我已經見到了它升起的預兆。
“如果可能，它將是銀河系必將步入的結局，但首先，它將要吞噬的必定是人類，正如約三百年前，我們共同見證黑暗親王的初啼，而一個傲慢的種族因此化作新神的養料。”
莫爾斯說，平靜地背誦著那封信件中的字句。他的聲音在符文的陣法保護內傳遞，也因此沒有產生任何回聲，就像所有的聲音都落進了黑洞之中。
“因此，多年以來，我始終在思考，如何利用它的誕生。”
馬格努斯在他的座椅上向前挪了一點兒。
“利用？”他重複了一遍，雙手互相握得更緊：“你是說‘利用’嗎？”
“不是我，是你的父親說了這個片語，”莫爾斯抬手，捏了一下他雙眼之間的鼻樑，最近一週帶給他的情緒波動堪比之前十年的總和，“利用。”
+請繼續。+佩圖拉博說，為了讓他能夠安全地加入談話，莫爾斯做了不少準備活動，例如繪製了比多年前陪同馬格努斯深入亞空間那一次數量翻倍的符文和能量。
莫爾斯懷著一種幾乎可謂是憤憤不平的心態來完成這一切，同時想象帝皇以筆刀刻字時的表情：他一定刻得很慢，在他偉大的大腦中必定浮現出無數關於未來的冷峻決定，與此同時，他會計算他所寫的每一個字，每一句話，確保莫爾斯的情緒會跟著他的文字走向正確的方向。
在四季氣候適宜的鐵原號中，他感受到日冕塔夾雪的寒風再次吹過了他。
“唯有對等的力量能夠相互對抗，因此，我在偶然得知暴君星的存在後，就確認了它將是人類用於將亞空間徹底驅逐在外的最佳手段，或許也是唯一的。”
“但是，我們如何利用它，如何給這股力量套上軛繩？”
說到這兒，莫爾斯看了馬格努斯一眼。
“數十個世紀以前，一個偶然的機會里，我們得知了網道的特性，”莫爾斯在馬格努斯注意到他之前閉上眼睛，繼續說，“那是某種古老的造物，具有自生長性的優良導體，而一個種族已經驗證了它對亞空間的抵抗作用。除此以外，它擴張的範圍幾乎將整個銀河囊括在內。
“而事實上，我們當年就已經發現了十五號馬格努斯近日發現的事實。”
馬格努斯愣了一愣，他以為自己只是一個旁聽者：“近日？我最近發現什麼了？”
+是帝皇寫信的‘近日’，+佩圖拉博說，+你永遠在發現新東西，馬格努斯。+
“我當時就猜想，銀河內的網道節點分佈，是否可以組成天然的靈能禁止符文陣法——一個以銀河為尺度的符文；因此，我們的老朋友接受了我的請求，為我探測並繪製整張網道的地圖。
“這一過程並不容易，爾達用了上千年去完成完整的煉獄輿圖，而她的發現證明了我的猜想。可惜她後來丟棄了它，並離我而去。
“不論如何，時至今日，我仍然要感謝她為繪製地圖付出的努力。”
+她為什麼那樣做？+佩圖拉博喃喃。
他見到過爾達的幻影，就在他短暫地見證了瓦史托爾所見的場景時。那個高大的女性斥責帝皇的行為荒誕而殘忍——她的指責看起來仍然足夠古怪。
“有兩件事阻止了我當年的進一步探索，其一，是煉獄輿圖的丟失，這令我失望。因此，我必須感謝你們與康拉德·科茲將它帶回我的手邊。”
寫到這裡時，帝皇換了一行。他沒有在爾達與他的爭端上多用筆墨。
“其二，是當下的年代裡，無人能夠建造網道，將它重新塑型成我們所需的模樣——直到莫爾斯帶著綠皮進入網道入口，我當時的驚訝和喜悅令我記憶猶新。”
莫爾斯在心中回憶。他當時看起來一點都不驚訝，說真的。帝皇只是把說話速度放慢了一點兒。
“就這樣，兩重的阻礙被全部移除。如果沒有你們的幫助帶來的必要條件，我必定早已將這一想法永遠封存，不再提起。”
“爾達？”馬格努斯唸了一下這個陌生的名字，很快把它拋在腦後，他的大腦前所未有地活躍。
“我想想……這麼說，假如我們能夠擷取網道需要被利用的那幾條支線，把它們真的啟動起來——是的，我當時就說它能夠隔絕超現實效果的相互干擾！那是一百五十年前了，父親原來知道我去你的船上找你了嗎，佩圖拉博？我只和你提過這事呢！