“我們沒有帶隨軍的藥劑師，也拿沒有什麼提取容器。如果有人，你知道的，不幸倒在這條光榮偉大的道路上，我們要怎麼把他的基因種子帶走？”傑克猶猶豫豫地說。
“不帶了。”克羅格回應，感受到隊伍中懷言者的身體繃緊。也許小隊中的每個人都心懷潛藏的激情與志向，但哈塞姆狀似溫和的外表下，內藏的情緒或許尤其洶湧。
他是個不錯的同伴，克羅格想，但在日後，如果基因之父決定繼續和他們展開軍團合作，至少克羅格希望他不會再被選中與他同路而行。
“不，我的意思是，冉丹精通生物科技，我們……”傑克停了停，“要把倒下的兄弟完整地留給它們嗎？”
小隊裡短暫地沉默了一瞬，懷言者和暗黑天使幾乎同時說：“我會處理。”
隨後，他們兩個的頭盔微微轉動，朝向彼此的方向，又在隱約傳來的風聲呼嘯中迅速轉回。
“什麼東西？”格里低吼，話音未落，漢默已經抬槍就打，將一隻躲在垂落的鐘乳石狀骨質結石堆後方的飛行生物精準地擊落。隨即是第二隻，第三隻，每一次點射都最少能擊殺一隻深海蝠鱝般的漆黑生物，如果角度合適，他的子彈能貫穿兩到三隻。
情況對他們毫無益處，第二十三小隊站在明處，被狹窄的通路所限制，而周圍無數高低不定的垂落石塊背後，則漸漸響起許多膜翼震顫的聲音。顏色難以辨別的深色光束刺穿黑暗，不穩定的離子透過生物器官的過濾轉化為高輻射的能量體射流，極快地擊打在戰士們周圍。
“見王座了……”傑克用咒罵代替吃痛的呼聲，光束擊穿他的臂甲，在指伸肌中段燒出撕裂的傷口，並直接影響了他握槍四指的屈伸。他退後一步，深黑泛紅的光束將他雙腳剛剛站立之處的肌肉纖維狀連繫燒斷一半。
在某種經驗所致的警鈴大作中，他本能地順著橫樑跑向一側。
戰鬥經驗救了他，在他離開的兩秒過後，整段橫樑向下方垮塌，追逐著他的腳底，一直到他立足於下一個從下方向上方延伸而來的支撐點頂部。
他鬆了一口氣，就在他的呼吸還未完全從口中吐出時，一串堅甲相撞的可怕聲音在甲冑的失衡聲中響起，鐵羽相撞，條帶抽擊著鉚釘，轉瞬之間，暗黑天使腳下的肌肉束橫樑被直接燒穿，而身穿重甲的戰士無處可躲。
唯有墜落。
不超過五秒，沉重的落地聲如響雷般迴盪，隨後是終結者甲吵鬧的運作噪音。
伴隨著一陣哐啷聲，暗黑天使格里在底下慢騰騰地自己爬了起來——他最大的阻力是盔甲的設計本身。
“嗨。”格里向上打了一聲招呼，尷尬地沒有人回應。
“嘿，兄弟，”傑克幾乎跳出胸膛的心臟仍然處在快速運作的砰砰狀態之中，他清了清嗓子，乾巴巴地說，“你……墜落了。”
“是的，我掉下來了。看起來這裡的直線高度不超過十五米。”格里平靜的聲音裡帶著一絲鬱悶，“這裡是平臺，沒有迷宮，你們可以都下來。”
克羅格率先跟著格里的腳步向下一跳，沉重但穩定地雙腳落地，屈膝緩衝。剩下幾個戰士也全部跳了下來。
一些異形科技的干擾裝置安裝在未知的地方，讓掃描器無法繼續運轉，但他們的肉眼就足以看清這裡的狀況：他們所在的地方突兀地變回了鋼鐵結構，地面堅硬，牆壁上沒有成串的臉和眼睛，從結構看來似乎類似於一座大廳。除了一些剛才上方的戰鬥製造的黏液之外，一切都稱得上乾淨整潔。
唯有相仿的溫熱氣溫度數，才表明他們仍然處於飛船的核心地段。
“不會這裡才是正路吧？”傑克沮喪地喃喃，動力爪晃來晃去，“我們為什麼要在那橫樑上繞幾個小時？”
“因為有人勸我們不要往下跳，”格里淡定地說，“那是誰……”
“親愛的戰鬥兄弟，你的墜落讓我如此悲傷，我幾乎要發昏地坐在地上，”哈塞姆難過地說，悄無聲息地出現在格里背後，帶著他虔誠的唸誦步步靠近，“那美好的死翼雙劍，何竟折斷呢？萬幸，萬幸，你從這災難中活下去，多麼可幸啊！定是祂的……”
“謝謝你，哈塞姆。我們都感到慶幸。”克羅格說，莫名感覺從死翼戰士的頭盔中投來一種如釋重負的謝意。
他堅定地繼續說：“既然找到了新的出路，我們就繼續前進。”
 本章完