“他們來這個時代做什麼？”佩圖拉博問，輔以一聲冷笑，“來蒙受帝皇的光輝嗎？”
賢者被基因原體的話語噎了一下，機械在他的袍子內部蜂鳴，“也許正是如此，大人。”
“那他們為什麼不去更靠後的時代，百年後，千年後，沐浴在人類帝國和平的榮光之下，而是降臨到這一戰火紛飛的年份？”
佩圖拉博說，抬起一邊的手，止住機械教賢者後續的話語。他都能想到對方將如何對當下的帝國一頓吹捧，然後把話題轉移到暗示他獲得赫魯德人的技術儲備上。
與桌面下方的介面連結的資料線纜傳送了一道指令，指揮室的門向一側滑開。
第十一大營的營長步入指揮室，向鐵之主行禮，然後直截了當地開始彙報：“赫魯德人的防空盾解除了我們的滅絕武器。”
“基因原體大人！”機械教賢者著急地喊了一聲，雖然那道機械的聲音除了速度加快外並無變化。
“怎麼，覺得只有帝皇的第一軍喜歡用滅絕令嗎？”佩圖拉博罕見地、明顯地笑了。他對營長招手，示意對方過來。
“我使用了攻堅武器進行配合，”營長說，“沒有效果。”
“還有沒試過的遠端火力組合方式嗎？”佩圖拉博自問自答，“不，沒有了，艦隊的所有彈藥都已經砸在了他們的護罩上。”
營長沉默不語，站在鐵之主身旁，等待著佩圖拉博的下一道命令。
“你怎麼看，丹提歐克？”佩圖拉博側過身問。
“赫魯德人能夠被殺死，”巴拉巴斯·丹提歐克說，“火焰能極快地點燃他們，能量武器能夠摧毀他們提取能量的結晶石——那是一種帶有翠綠光彩的石料，靠近後似乎會誘發某種物質以及靈魂世界的變異與汙染；如果不懼靠近的後果，它們可以被掐死。”
“汙染？”佩圖拉博加上重音。
“我們在深入其防禦內層後發現的。”丹提歐克繼續說，“他們的這種武器並不穩定，時刻會發生自爆，但我們的戰士卻因此受到影響。”
他在詞語的挑選上進行了一定的迴避，佩圖拉博知道這是機械教在場的緣故。
“繼續說吧。向我提出戰略建議，繼續進攻，還是撤退？”
“取決於我們是否有穩定抵消熵武器的方法，大人。”
佩圖拉博點頭，轉向機械教的投影：“投放靜滯力場，進行武器實驗。”
隨後，他掐斷投影，說：“還有什麼建議？”
“即使我們能抵消力場，我們仍然需要一支真正的地面攻堅力量，來毀滅赫魯德人的勢力。”丹提歐克說，“恕我直言。”
“我明白。”鐵之主點頭，手指輕輕地敲了敲桌面，目光看向遠方。
 本章完