陽光透過升騰的煙霧，形成指引的階梯，領著要塞跨越天幕，前往浩瀚的銀河。
它接受著自己早該到來的離去，與奧林匹亞的引力告別，向著穹頂的盡頭靠近。
從天空中的城池，到遙遠的花園，再到與太陽等大的圓盤，這座陪伴了奧林匹亞近二十年的要塞，終於在今天，順利地正式脫離奧林匹亞的環抱。
第一個人開始歡呼，然後是所有人。他們搖來晃去，互相擁抱，高呼佩圖拉博的名字，臉上被歡笑點亮，就像溺愛孩子的父母表達他們的慶賀。
在奧林匹亞的祝福中，鐵原號升入太空，從這顆碧綠的星球表面離開，消失在黑暗冰冷的宇宙之中。
——
當年設計鐵血號時，佩圖拉博僅僅在艦船的前半部分以及他自己的辦公室中設定了舷窗；到了鐵原號，鐵之主徹底放開了對窗戶排布的限制。現在，從長廊到廳堂，從頂層到底板，無處不存在用於將星空納入要塞之內的舷窗。
在數日的航行之後，行星奧林匹亞徹底離開了從窗戶之內目力所能及的範圍。
鋼鐵勇士艦隊尚未準備開始下一次的亞空間航行，整個艦隊依然在現實宇宙中自由行進，等待著軍團之主的下一個號令，前往下一處需要鋼鐵勇士攻堅克難的戰場。
鋼鐵勇士從不抗拒力所能及的戰役，無論這場戰役榮耀與否，輕鬆還是艱難。
多年以來，佩圖拉博樂此不疲地在把戰果交給帝國文官系統之前，將一個又一個世界打上他自己的烙印。他透過各種方式，改變一顆又一顆的星球，在人民的生活改善與帝國戰爭總動員的征戰需求之間，尋覓出一個恰到好處的平衡。
這似乎已經是他所需要的最大的獎賞。
戰爭，對於鐵之主而言，它所需的驅動力似乎不來自於任何人的號令或許可，而僅僅源自他的理想，以及對自己的要求。
“我發現了一個問題。”莫爾斯對著音陣序列說。
無論是靈能還是咒言，對於莫爾斯而言，使用起來都已經與呼吸和泡澡一樣無比自然。
他現在願意假借外物，僅僅是因為他此刻正位於鐵原號能源室中，繞著抽取星神碎片能量的鋼鐵引擎左右打量，依照他有限的知識，來饒有興趣地探索佩圖拉博對這份獨特力量的使用方式。
在這一特殊的環境下，一個人最好還是遵循一下物理世界的法則為妙。
是的，在這一科技領域中，佩圖拉博的確走得比莫爾斯更遠。
也許相較於帝皇都要更遠，畢竟人類之主只需要依靠他可怕的無盡力量，而不是佔據了幾個房間大小的抽取與演算設施，就可以將這片小小的碎片握在掌心裡玩弄。
“什麼問題？”
過了一會兒之後，佩圖拉博回答了他，但不是透過音陣序列，而是機械佩圖拉博直接走了過來，透過門口的身份驗證後，站在莫爾斯身邊。
值得一提的是，在康拉德·科茲提醒佩圖拉博注意基因驗證的不可靠性之後，鐵之主左思右想，最後乾脆把重點地區的門鎖設計為了他本人親自人工操控，沒有頭頂那一頭用於接入的資料線纜，就算與佩圖拉博的基因百分之百重合，都不準透過。
莫爾斯沉默了一下，沒有轉身，直接對著眼前盛裝沉睡星神碎片的多面體容器開口：“你不覺得現在有一件事是我沒有必要做的嗎？”
如果他選擇面朝佩圖拉博說話，他還必須仰起頭或者整個人飄起來，所以工匠寧願選擇直接放棄人類常用的談話禮節。
“我不確定，”機械佩圖拉博一邊說話，一邊抽空在資料板上爭分奪秒地回覆了一份批文。即使在奧林匹亞運動會期間，佩圖拉博沒有疏於軍政事務，但工作還是不可避免地積壓在了他的書桌上。
“但我覺得有一件事是你可以選擇不要做的。”他說，快速掃了莫爾斯一眼。
“我猜我們說的是同一件事，佩圖拉博。”莫爾斯斟酌著，纏著布的手指敲了敲自己的下巴。“但我們都不想先說。”