莫爾斯端詳著酒杯在月光中投在桌面上的奇異幻影，杯沿與紅酒表面圈出的光影正互相巢狀。
他用指節碰了碰杯子：“在他和佩圖拉博討論軍團名時我就在想，他說的單詞是太陽還是兒子。直到佩圖拉博問他為什麼不用高哥特語(sol。”
“學者的小毛病？”馬卡多用尤其溫和的語氣消解了語言中的攻擊力，“發現突破口的欣喜總會讓人忘了新隱患的誕生。”
帝皇單手支著下巴點了點頭。“你給了他一個轉變的契機，莫爾斯。不過思考習慣不會因為下了決心就突然改變。”
說完，他抿了一口他杯中的白葡萄酒，說完後半句話：“但他還有許多年可以用來成長。”
也許是因為終於有機會脫掉那身冷硬的金甲，換上輕軟舒適的寬大亞麻布袍子，帝皇今日興致頗高，膚色略深的臉上總帶點若有若無的笑意，並且隨著酒精飲料的消耗而不斷加深。
莫爾斯的指腹快速擦過玻璃杯上緣，製造出一串滑動的摩擦音。
他上一次喝酒還是在奧林匹亞洛科斯的隱居處，那兒的屋后土地裡曾經埋了一大堆釀製粗糙的陳年老酒；至於拿著表面雕花邊緣鑲金的酒杯喝葡萄酒，那可能還真要追溯到一萬多年前。
“總而言之，我在離開奧林匹亞後就做了這點事。”他輕快地說，“搞亂了一座城市，殺了一些東西，然後給你帶回來一個新兒子。我說過馬格努斯和你有多像嗎？”
“還沒有。”帝皇想了想，“但我知道他和我相似。旺盛的求知慾和好奇心。”
“以及見鬼的超級靈能者身份。”莫爾斯說。“別盯著我看，馬卡多，伱是超級靈能者，帝皇是見鬼的超級靈能者。”
帝國宰相收回視線用火腿片慢悠悠地捲起一塊切成小段的蜜瓜，“哦，我只是個帝國的謙遜僕從。”
“以及我的朋友。”帝皇說，“你們兩個都是。”
莫爾斯覺得自己的眼神大概和下班看見路邊溝裡趴著未知外星生物的普通小文員一個模樣。
“你這樣讓我不忍心問你是否有精神分裂症狀了。每天金光燦燦從天上飛下來的那個傢伙，一口氣弄出並弄丟二十個兒子的奇人，和現在坐在我面前的老泰拉凡人看起來可不怎麼像，不是嗎。”
“可是你已經問出口了，莫爾斯。”帝皇回答，“沒有心理醫生可以給我做檢查，所以我想我沒有心理疾病。”
“別告訴我你是認真的。”
馬卡多嚥下他的火腿蜜瓜。“他是。”
帝皇無辜地用他漆黑的雙眼看著馬卡多，直到後者捏著紅葡萄酒杯梗的手指抖了抖。“好吧，你開了一個完美的玩笑，吾主。”
宰相接著說：“有時我會感覺你很年輕，比我們都年輕……莫爾斯。”他在說出對話物件的稱謂前有意地停頓了片刻。
“因為我不想偽裝。”莫爾斯說，“就像我從未更改過我的外貌，除了偶爾換套衣服。”
帝皇打量了莫爾斯幾眼：“這個‘偶爾’是多久一次？”
“如果你想，我現在就可以給自己重做一套荷葉立領襯衣配金銀滾邊外套，加薄錦齊膝短褲配刺繡長襪和翻簷黑禮帽，接著我們就可以在皇宮重演斷頭臺的故事了。”
說完，莫爾斯喝光了他的葡萄酒，並再次驗證他對這種酸澀古怪又度數太低的飲料沒有好感。
“未必沒有可行性。”馬卡多想了想，“如果你們想，我可以安排一處空房作為劇院。”
他確實考慮起這種可能，畢竟今晚是允許幻想和放鬆的休息時間。
“不。”帝皇拒絕了，並將下巴從撐著頭的手上挪開，騰出雙手切一塊肉排。“今天不是血腥之夜。”
“聽你的。”莫爾斯無所謂地說。
他停頓了一會兒，似乎是正在傾聽從遠處傳來的聲音，隨後莫爾斯挑起眉：“你真的和黎曼·魯斯比試喝酒吃肉嗎？”
“你可沒和我講過這個故事。”馬卡多說。
帝皇放下刀叉，“是真的。”他回憶起與魯斯會面的奇妙場景，於是他笑了。“我把他打到砸在牆上。”
“非常英勇，吾主。”