兩個顧客聞聲匆忙離去，肖聰兒這才發現田得美帶人到了門上。
鎮上秀才，肖聰兒是見過的；“敗家秀才，盧家當狗”，這民間傳聞肖聰兒也是聽過的。她雖然對田得美自甘墮落十分鄙視，但畢竟是長輩，禮儀不能缺。她急忙迎出櫃檯，斂衽一禮：“拜見秀才大叔！”邊說邊擺上小桌，又取出小座椅讓田得美就座：“請，請坐，我這就去備茶！”
“不用了！公事忙得很啊，顧不著！”田得美大咧咧坐下，擺著欽差大臣譜說道。
“大叔有何指教？”聰兒只能主隨客便，問道。
“眼淺則命苦，心淺則命賤。姑娘，遇事要看遠些，想深些！”田得美高深莫測地訓教道。
“什麼意思？”
“你自己揣摸！”
言語來回，觀色察顏，肖聰兒已清楚來者不善，直問道：“先生此來有何貴幹，就請明說！”
“收費！”田得美仰臉不理，一隨從代為吼道。
“多少？”聰兒清楚專案是他們立，數目是他們說，也就不問什麼費，一邊問數目，一邊拉過錢箱準備。
“三十兩銀子！”田得美說道。
三十兩銀子相當後世的近萬元紙幣，相當聰兒家小店半年數月的效益。
聰兒見多得出格，清楚是尋釁鬧事。但來的是保所財糧，跟的是保丁，她只能仍然客氣地據理爭辯，問道：“怎麼這次要得這麼多，都是什麼費？”
田德美順口說道：“門面費五兩、管理費四兩、衛生費一兩、治安費三兩、修路費二兩、建橋費二兩、縣裡興修水利費三兩、鎮裡修建關帝廟費四兩、三月三會費二兩——”
“門面費不是一間門面每月半兩嗎？怎麼向我要這麼多？”肖聰兒先選出一項證據確實的回駁。
田得美板著臉說：“半兩是平均數。門面有大有小，生意有好有壞。你母女倆生意做得精，賺錢多，我們是知道的！”
聰兒見沒法和他說清，只得不再爭競數目，又問道：“你說的專案前幾天不是都已經收過了嗎？”
“你今天吃飯了，明天還吃不吃？街道昨天掃了，今天還掃不掃？巡邏隊昨天值班了，今天還值不值？保所昨天辦公了，今天還辦不辦？過去收的是過去的，現在收的是現在的！”田得美瞪眼說道。
“三月三廟會也是一月一辦嗎？”聰兒仍不發火，據理爭辯著。
“原來收的太少，還不夠招待開支，戲班子的錢還欠著呢！你們這些生意好的商家每戶再補四兩，這是看人下菜，能者多勞，富者多出。怎麼，你覺得不公道嗎？嫌不公道可以去縣衙告啊！”
秀才當流氓就是不一樣，沒理的事張口就能編出理，沒影的事眨眼就能有根據，眾隨從都佩服得直翹大拇指。
肖聰兒並不畏懼，仍然據理爭辯：“我不怕出錢，怕的是出錢用不到正地方。俗話說，沒規矩不成方圓，收多收少憑你們一張嘴，誰知道這錢用到了那裡？能不能把縣衙法規拿出來看一看？”
“縣衙公文是密件，不是誰都能看的！”
“保裡法規呢？能看不能？”
“也論級別！”田得美揚臉說道。
“想看檔案當官啊！當上官，夠品級了，自然讓你看！”
“是啊，當官夫人也行，枕頭邊一問就清楚！”
“想看你找盧保長，讓他詳細給你講講！”
“我們只按規定，只有盧保長可以變通！”
……
眾隨從也七嘴八舌地跟著起鬨。