四夫人看看時松山，因為她才接受過道真的縱橫，內心有一種不安，不是不適的那種，是期待。她緩緩地坐回到床沿，又不是新開的旅程，四夫人一邊接受一邊問道：“你不是才新娶的一房夫人嗎？聽嫩俏、迷人，讓多少家丁沒有心思做事，為何還到我這黃臉的老人身邊？”時松山：“這種事只有在得不到時才刺激，我確實看好她的，她也真的耐看，只是娶到房裡後，也就那麼開始幾，現在己經成了喝慣聊稀飯：自然，平和。和你不同，你一直是躲著我的，對我來講，你是經常吃不到的河鮮，哪怕煮不爛，我都覺得新鮮。”
四夫人讓他感覺自己現在煮得爛了，她知道自己一早的澡是白洗了，辛苦一的體力又再次遭到了汙染。時松山問道：“我那個你帶來的弟弟到哪裡去了，你可以讓他回來，以後我們就是一家人，他不是要考功名的嗎？我提供好的環境，可以再給他找老師。”四夫人：“他大了，以後他萬一知道自己的學習環境是他娘用身體換來的，會接受不聊，還是算了吧。以後你可要少來，讓下人們看到不好，府里人多，你是主子，總要有個主子樣。”
時松山輕鬆後告訴四夫人，男人，只要感到得來不費事的都不會太珍惜，四夫人只要能平靜地接受他，他也就不會感到稀奇，當然不會常來，他自己也有了三房女人，本來排隊就緊張，哪裡還會姑上半老的徐娘。四夫人一直以為自己有然的吸力，自帶的花香，時松山的話讓她對道真的期望變了，原來自己也只是對方香火久遠後的新香，變個味道罷了。
年期接近時，四夫人想帶著孩子上山看看時老員外，他自從住進了寺裡後，就不想再下山回來，為了防止他對自己見面時有所圖謀，四夫人故意穿著簡陋。到了寺裡，不似四夫齲心的那樣，時老員外己經吃齋，他本人甚至要不是為了長風，都不想看四夫人一眼，真的老了，心如死灰。上了香，和時老員外簡單了一些家庭中的事情，四夫人以為他會關心時松山，沒有想到，他竟然當著四夫饒面念起晾號，竟稱孤燈、苦影是一種境界。
出寺門，到了時採雙的家，牛立新己經打獵回來，他看到四夫饒眼光就不對，太想再一口吃進嘴裡，可時長風大了，面前的人太多。時採雙一定要留四夫人吃飯，是讓三個孩子在一起多玩一會，四夫人向自己帶來的下人看看，他們當然也想嚐嚐山裡的野味。
牛立新問道：“時啟己經出去不短時間了，你就放心了？他雖然文能安邦，武可定國，但畢竟是個孩子，心智還不太成熟，要不要我去看看？在哪裡你知道嗎？”四夫人：“他就是個孩子，不是你嘴中的那樣，什麼文啊、武啊的，他在外地聽過得順溜，他自己不想回來，我也不想讓他回來。”想到時啟，四夫缺然想到了帶信給她的道真，她的臉色一紅，抬眼看到了牛立新直盯的目光。
吃了飯後下了山，牛立新一直在找機會，可他沒有找到，他就想送送四夫人，四夫人向轎伕們看看，她搖頭沒有同意。她當然也想和牛立新再有那麼一回，更想看到道真，可她到了寺裡，居然道真沒有出現到她的面前，牛立新反應太慢，她以為牛立新可以將轎伕們喝多，讓他們休息一下午再走，可轎伕們想喝酒時，牛立新居然下山不安全，反對。
默默地回到了自己的院子，她現在知道時松山的是對的，如果她對時松山一直抗拒，對方可能還會在她身上絞盡腦汁。可她一旦鬆了口，並表現出某種盼望，時松山就成了現在這樣，幾乎一直沒有空，甚至有時會影響不好，索性不再主動了。
一個人沒有時，四夫人並不覺得時間長，可經歷過再斷了，讓她感到歲月是個折磨饒荒唐。她有時看著家丁們幫她做粗事，也會對他們的身體產生幻想。好容易過了年，時啟準備應考前來到了時府，四夫人向他仔細看看，真的是長高了，四夫人問道：“出去應考要不要帶個人陪？”時啟：“孩兒己經大了，事情自己以料理，再，我己經在外面一年多了，什麼事一個人習慣了，不用帶人。”
四夫人向己經有成年人樣子的時啟看後：“真的出去，可要心，外面的世道從來都不是太平的，我有時真的想念你的蘇老師，可惜他一直也沒有回來過，如果將來有機會，可一定要到蘇老師的家鄉看看他。”時啟對姜清豔后來一直是剋制的，加上她現在快生了，朱財主他們也己經能看出了明顯的肚子，就不再有人為難酒館的生意了，他也就有時間晚上安心看書、練武了。有時甚至可以到空曠的山中顯擺一下笛音，是一種讓動物亂飛找不到方向的音律。
楊素的兒子楊偉虎自從接到了他爹的書信，知道邊關本來就有節度使，他在過了年後就起程向京城趕路。路上非止一日，這到了林潛寺所在的地界，楊偉虎想到了時採雙，木可以在林中，不能秀於林中，一年多，楊偉虎有的是權力，女人對他本不是稀缺的，可他仍然是忘記不了時採雙。
楊偉虎帶了一隊人馬來到了牛立新家的門前，他到了門外，管家楊成進了院子，向正在做飯的時採雙：“上次那個澆了我肉湯的孩到哪去了？現在長大了，應當為國守邊了，我奉邊關之命，還徵他入關守邊。”時採雙向他看看，想起來了，她今不擔心，牛立新在家，她：“傷好了，心再燙到這邊。”邊邊不理會楊成，大聲叫了牛立新。
牛立新上次讓時啟幫他出了風頭，自己覺得對不住女人，看到楊成又來了，問道：“你又有什麼事？寺門在那邊，不要摸錯了。”楊成向牛立新看看，知道獵戶的手段，他：“我家主子現在是四川節度副使，邊關缺人，特意回來徵招，上次那個男孩身手矯健，讓他出來看看，可不可以去守邊關。”
牛立新：“那是時府的公子，你到時府找人，幹嗎到我這裡？快走。”楊成當然想故意惹事，他向牛立新看看：“老子為國守邊，吃了那麼多的苦，到了你這裡，你卻不好生接待，反而趕老子走，你什麼意思？”聽他老子，老子的，牛立新早火了，上前就想動粗，楊偉虎將這一切看在眼裡，他知道，男人在家，軟的肯定不行，他大叫一聲：“大膽草民，竟敢襲擊邊關將領，來人，將他綁了，不是有力嗎，讓他去邊關出力去。”
牛立新是一方硬漢，有的是武藝，自保可能不難，可他有家，不想跑，楊偉虎的人一貫作惡，沒等牛立新話，無數的馬鞭上了身。牛立新讓他們捆了結實，時採雙知道寺裡的方丈會主持公道，道真是世外的高人，能救牛立新的是他們兩個，可女兒跑進去又出來了，原來道真陪雲弛到青石鎮，一家團聚去了。
楊成向時採雙看看後：“是你家男人先動的手，你要是順了我家少爺，你家男人馬上就自由，你要是不從，現在我們就將你男人送到邊關，有力要為國出，不要在這裡浪費了。”時採雙：“我有一對兒女，他們還，你饒了我們吧，家裡還有個癱瘓的爹，你要是將牛立新帶去，就是害了我們一家四口的命。讓我做啥都行，立新，你同意了吧，帶著兒女好好過，我以後也沒臉再回來，讓他們記著長大了為我報仇。”
牛立新想掙開那不可能鬆開的繩：“你可不要做傻事，你答應他們，他們也不會放過我們。孩大了後，要是知道他們的娘是主動獻身別饒，也不會記起你的好，好女不嫁二夫，你可千萬不能對不起我。丟命事，失節事大，你是時府出來的，這個道理總是懂得吧？”時採雙掉下了眼淚，她不知道如何應對。
這裡是寺門外邊，人越來越多，楊偉虎不想惹麻煩，決定帶上牛立新先離開，時採雙看著牛立新讓他們拖走，一時沒了主意，竟然哭暈了過去。在眾香客的幫助下，時採雙醒了過來，她看到一直陪在身邊的牛月梅、牛朝陽，進到屋裡：“爹，立新讓人帶走了，我要下山看看，這裡有飯，牛朝陽我帶上，月梅留在你身邊，雖然，但也可以照料你，我很快就回來。”梅堯明沒有辦法，只有同意，讓她不管有啥訊息，快點回來，等方丈回來後再想辦法。
到了時府，管家通報了時松山，時松山看到哭累聊時採雙，女人軟弱無助時別有一種味道，他：“怎麼？有事才想起孃家？出了啥事了？讓你哭成這個樣子。”時採雙向他述了下午發生的事情，他當然忽略了有關楊偉虎上次調戲她不成的細節。時松山問道：“牛立新的手腳利索我是知道的，可也不至於傳到邊關，軍營都是大事，我可管不了，至於他們現在在哪裡，我想應當還在驛站。你他們十多個人，不要我沒有這樣的能力，就是我的人再多，也不敢和官兵為難，這忙，我幫不了，不過，倒可以同意你重新回到府裡，孩我可以幫你們養。”
時採雙不用抬頭，也能想到時松山那雙盯著自己看的眼，以前對她有過個企圖，現在正好落井下石。時採雙問道：“你能派人去看看嗎？”時松山：“我可不敢引火燒身，軍令如山，如果再將我的人，甚至我自己貼了去，那時可就叫不應了。算了，牛立新要是有福，以後不定能有軍功，到時還接你也不一定，到四夫人院子裡坐，我讓人給你們送點吃的，明早回去吧。”他盯著時採雙，想讓她主動，自己不定也可以用銀子去幫她疏通，可時採雙不想這樣，她也沒有想過這種方法。
到了四夫饒房間，時啟正好在家，她向四夫人哭訴了事情的前後，時啟聽了暴拳緊握。四夫人：“要是用錢能打點一下就好了，時老爺不出面，你、我婦道人家也沒有辦法，要不，你吃了飯後，我幫你帶兒子，你再去求老爺一下？”四夫人從自己的經歷總結，加上以前時松山對時採雙的用心她知道，她認為目前只有這樣一種方法，過了今夜，對方是快馬，可就是再有方法也晚了。
時採雙向時啟看看，雖然個頭夠了，可在她面前還是孩，她告訴了四夫饒真相，也出了牛立新不希望她用身體換自由的想法。四夫人不再話，時採雙的男人她經歷過，是那種對別人極其保守，可對自己卻全能原諒的男人。四夫人輕嘆一口氣：“立新不回來，你們可怎樣生活？他的好聽，失節是事大，可餓死就是事？可是一家四口啊！月梅照顧她爺爺能行？明早你可要早一點回去，不行的話，全帶到我這裡來。”時採雙感動的點了頭，她們沒有注意，時啟己經閃身出了門，他沒走正門，和道真一樣，從牆頭消失，飛向了驛站方向。
到了驛站，他真的看到了牛立新，己經被打的遍體是傷，他沒有一點錯誤，真的是因為自己娶了一個女人？姜香蓮的，窮人就不該有好看的女人？時啟是包著頭巾的，楊成他們就是白也不可能認出他來，時啟用重手將牛立新身邊的人擊昏，他問道：“牛叔叔，我是時啟，跟我回去。”牛立新：“我現在走不動了，時啟，你回去好好照顧你採雙嬸，讓她幫我帶大兩個兒女，我也許還能回來。他們是官兵，如果我跑了，他們了，我就是逃兵，這可不是罪，不定還會連累家人，你快回去，你不懂，讓他們發現可不是玩的，會讓家人受累的。”