殘陽燒融天破幕，莽原斷桓臨江渡。鑲金龍頭船五艘，二十一門禮炮齊發，綵綢飄舞、漫天煙塵。樊坤率軍兵分兩路，護守東西口岸。儀仗隊上了前二艘，百餘抬紅木箱裝滿後三艘，車載斗量。安齡公主新嫁盛裝，紅袍披身，難掩一臉蕭冷。登船時，眾人跪拜，金國使臣前，公主鳳儀萬人之上，皇家典範，尊貴無限。她一路走過紅毯，目不斜視，底下俯首的，綾羅錦簇，唯有那身靛藍朝服白領子令她斜睇駐足，千絲萬絆塵埃定，終究一去，落輕嘆。
雖在邊關荒蠻之地，儀式卻無半點簡陋，未等停靠，對岸已炮竹轟鳴，禮樂奏響。仕林站在船頭，手捧錦盒，沉甸甸的議書蓋有寶印，加註的恥辱，壓得他身心麻木，萬事具空。御史還有職責在，救國、救民，踏入金土，後無退路。他重新振作，酷似許仙的一雙濃眉鷹挺不屈，目光直射駐地大殿，城門敞開，已有使臣相迎。司儀官高喊，夾雜著釵環叮噹作響，他垂首敬待，眼下一襲紅色如血，刺在心裡泊泊的流。新娘坐定，八人抬，他繞至前方，引著花轎，如履薄冰。
“御史大人一路辛苦，王爺特別交代，請大人赴偏殿稍歇，隨後召見。”
“有勞。”他側身，讓花轎先行。絹紗窗內，目光交疊的幾秒纏作亂麻，硬扯不斷的生疼，凝成珠子，狠狠的砸碎同行的最後一程。
使臣將仕林帶往議政廳，花轎隊伍入了後殿，幸而紅得刺目，風起時，還看得清，潤珠遞進了喜蓋。
樊坤等館外守候，個個面容緊繃，察言觀色，環視周遭，駐地重兵，不露刀槍，滾金的喜字處處張貼，紅綢繞樑，一派喜慶，看似祥和卻摸不著完顏濟會使什麼花樣。
日頭火快要燒盡，依稀幾顆星亮閃，完顏濟的副將扎隆前來告知樊坤，人都在渡口等候，即可返程。樊坤只納悶，短短兩個時辰，太過順利，可也無法多想，便進屋與公主稟告。
“臣等護送公主抵金，感謝皇天厚恩，大任已成。現，議書合璧，兩國交好，明昭天下。臣等即刻隨大駙馬、許大人還朝覆命。逢良辰吉時，賀公主大婚之喜，與完顏世子共結連理，千歲千歲千千歲。”樊坤俯身行大禮，公主揚袖，他恭敬而退。
“樊將軍。”公主扯下蒙著的頭蓋，顫顫的走下榻，潤珠趕忙攙扶。
“公主有何交代？”抬眼，驚見一張蒼白如玉的臉，微紅的眼盈盈覆水。
“莫要停留，一路有勞將軍。”嚼著淚的聲音異常堅定，樊坤立刻會意。
“是！公主放心，請務必珍重，臣……去了。”樊坤沒有再看她一眼，轉身走出，門縫裡依稀幾聲嘆息，他也是個有兒女的人，這種別離最是傷懷，哪怕金枝玉葉，也不過柔弱之軀，日後流於異鄉，無親無故。鋼鐵男兒的心，竟也百般不忍。
槳離岸，水推波，樊坤鬆一口氣，又壓三分入腹，站在船頭觀天，幾層浮雲蓋月，灰濛濛的，正應景。仕林、固安、嘯山三人在艙內坐，均沉著臉，各懷心事。
“完顏濟絕非等閒，這麼輕易的就放了我們，一定有鬼。什麼議和，全是掩人耳目的勒索，那些黃金白銀進的怕也不止他一人的口袋。”固安打破沉默，低聲怒道。
“哼，明擺的事情，誰從中作梗，通敵賣國？害無數將士枉死，害朝廷損失慘重，連公主都……，可是殘兵敗將，矛頭指向的是我們，回朝遭人鄙夷的也是我們，他祿王置身事外，毫髮無傷，這招真毒。”嘯山重拳悶扣在桌面，仕林顫了心，發下狠話。
“夠了！這裡是什麼地方？金國的船，不在宋界。你們既然明白，怎還不知天高地厚呢？”仕林從未這樣動怒，一語震得二人臉紅，愧不作聲。
“快看，對面有人。”艙外，樊坤突然大叫，三人具聞聲而起，衝到了船頭。
遠遠的，有抹紅隱在對岸，單薄的身影因為風吹而衣衫飄動，好似燃燒的蠟炬，定定的靠著樹注目。船繞著對岸行駛，漸漸地靠近了，視角愈加清晰，一陣光正追隨著，仕林的眉頭擰起，有什麼逼到了喉嚨口，說不出來。
“是公主。”樊坤又嚷道，嘯山和固安瞪大眼使勁的瞧，已經很近了，那身影也連連後退，雖嫁衣在身，卻再熟悉不過。嘯山盯著看，突呆在一旁不知所措。與雨胭成親多年，後遇多事之秋，他常隨軍征戰，四公主只見過一兩次。記得在先皇壽宴上，她抱著古琴，靜靜的彈奏一曲，臉上沒有笑容，彈完就告退了，都說她孤傲，不得聖寵，誰都難接近。眼前這張面容絕不似那冷若冰霜之相，難道是自己眼花?
“天，這不是……”固安瞪如牛鈴，清月二字呼之欲出，仕林忙按其肩頭把話蓋上。
“公主深明大義，捨己下嫁，你……該跪下謝恩。”仕林的眼神近乎哀求，手勁加重，傳達的訊息讓固安既明又惑，卻被催眠似的單膝跪地，額冒青筋，只不說一句。仕林拽著衣袖，縫補過的痕扣在手心裡，如鋒利的碎片，刺得心生疼。
幾名侍女挽著公主，半催半拉的帶離，潤珠掰開她們，將其護在身後。公主倚著樹，整個身子軟軟的顫抖，望著遠去的風帆，從此長夜孤寒，生死不問，異地何處尋斷魂。再韌的淚不及念想，連根拔起，碎得滿地殘花。纖指掐進了樹縫裡，愈深愈痛，若抽離，頃覆坍塌。水潺潺的流，潺潺的拉長，幾隻烏鳥飛過，哇的開了嗓，如泣如訴的哀怨，一發不可收拾。固安見此欲起身，仕林一手加重壓力，阻止已按耐不住的兒子，一手攔住嘯山，樊坤不動聲色，只囑咐屬下緩速。
“爹！”固安腳底使勁、企圖掙脫，仕林不知何來的蠻力，死死壓制，嘯山手足無措，欲推不能，三人糾結在一起，凝成無聲的吶喊，傳於對岸，很久很久。密林暗處，一雙冷冽的眸子，將這場送別盡收眼底，寒光乍現，唇線彎得姣好，手中的枝條折了兩截兒，拋在了風裡。
終於迴歸，寶山激動的擁住兒子，見他平安無恙，一顆心才踏實，渾然不覺三人面上沉色。待進屋，沒有旁人，固安才怒從口出。
“為什麼會是清月，公主怎麼變成了清月？”
“我真希望是我眼拙，看錯了。”嘯山從寶山犯難的眼神中幾乎可以確定，出嫁的絕不是四公主。
“爹，告訴我，這到底是怎麼回事？我要知道真相，你說話呀。”固安抓著仕林的雙肩猛搖，怎奈他面呆口澀，毫無反應。他放了手，又去抓寶山。
“戚叔，你告訴我，你一定知道的，快告訴我。”
“這……，唉！”寶山推開他，重拍桌角，不住的搖頭。
“你們都不說，都不肯告訴我，難道我就要裝作視若無睹，保命回去嗎？”
“朝廷議和聯姻，本就是丟損顏面的事，四公主身為帝女，恐有如此命運，可清月是無辜百姓，為何波及？她不是走了嗎，怎麼又回來了？”嘯山接話道，寶山立刻制止。
“嘯山，這話是你該問的嗎？四公主是你什麼人？雨胭的親妹妹，她去和親，你就忍得？還不快閉嘴，別火上澆油了。”
“那就是朝廷無人無用，捨不得親女，才犧牲無辜百姓，幹出這種偷天換日，厚顏無恥的事來？你們……也都苟同？”固安漲紅了臉，激亢得渾身沸騰，突又用力指著仕林大喝：“尤其是你，爹！她是如何待你的？她的來歷，她的身份，你全忘記了嗎？以前你又是怎麼對我說的？人活在世上，無論做什麼，要無愧於他人，無愧於良心，現在你居然同流合汙，默許這等昧良心的事，我真為你蒙羞。哼！就算是我死，我的命也不要她來換！”他無法剋制自己的情緒，胸中似有烈火焚燒，鑽心疼痛，一股腦兒的發洩出來，揮手打落桌上茶杯，碎聲震耳，仕林突然憤起，欲舉手掌摑。所有人始料不及，屏氣目睹。固安瞪著眼，怒射出滿腹怨恨。那股恨積壓著多年的遺憾與無奈，懊惱與不公，變得異常尖利，穿透仕林的胸口，刺在他心上，劇痛徹骨。
從襁褓到蹣跚學步、從入學到成家立業，這個一直跟在他身邊、令他驕傲、不惜跋山涉水，拼盡己命救回的骨肉，還來不及關愛，此時竟已口出狂言，兇惡相向，怎不令人失望心寒？只道是其不解內情，誤會所致，再者與清月的過往，難免不使其愧疚，因此癲狂。他的眼前出現了年輕時剛知身世擅闖雷鋒、金山尋親的樣子，一樣的怒火沖天、不可一世，悲痛勝過屈辱。那份相似，又在瞬間倒映出親人顧盼憂心的摸樣，一幕幕，齊齊注視那高懸欲落的手，在天性召喚與血脈相連中慢慢的收攏，無力垂墜，平壓所有。他軟下臉色，喃喃自道：
“她說，為知己至交，死而無怨。”木已成舟，再無可計較，仕林耷拉著雙手，走出屋內。