玉霞宮
偌大的臥室內，只點著一盞燭燈。火光微弱，無風無動，死一般的寂靜。
昏暗中，纖瘦的身影坐在梳妝檯前，低垂著眉睫，直視手裡的珠花，那枚被髮簪取代的珠花，經過無數輾轉，依然回到她手中，散發柔白的光……
‘清月姑娘，哀家有個不情之請，希望你能答應。’
‘清月不敢，太后請說。’
‘自皇帝登基以來，恰逢虞老將軍不幸辭世，朝中，除了顧相國與田將軍以外，我孤兒寡母只能依靠先皇福澤及餘下老臣的力保住在這皇宮內，終日惶惶不安。如今，邊關接連失守，駙馬被擄，金遼貪得無厭，諸侯躁動，局勢內憂外患。不得已，命人暗中探訪許大人下落，尋他回宮，還朝重用，希望能借天將之才，助我大宋懲惡除奸，鞏固江山，百姓安居樂業，更不負先帝重託。’
‘你知道，我為什麼對你說這些嗎？’
‘清月不知。’媚娘抬起頭，盈盈雙眼露著疑惑，太后毫無表情，穩穩起身走到她面前。
‘這次與金國並非單純的聯姻，還有更關鍵的任務要交託許大人。’尾音落在了“許”字上，媚娘已預感七八分，且無心周旋。
‘太后，請不妨直說吧。’
‘好，你和雨胭情如姐妹，我也不與你拐彎抹角了。如今，大局當前，事關人命與江山社稷。哀家要你替代四公主，與金國世子完婚。’
‘啊？這……。’原以為太后會要求自己離去，好讓仕林一心參政，沒想到卻是……
‘可清月只是一介草民，如何替得了公主？’
‘普天之下，只有你能。’
‘我？’
‘因為，你有過去。’
‘過去？’她雙眼無神，似丟了魂，木訥的吐出一句。
‘是。你的前世今生，哀家清楚。’聞之，媚娘臉色慘白，身子踉蹌退到椅子邊，險些跌倒。
‘你不必驚慌，那些神鬼之說，我信。先祖命人撰寫的《義妖傳》我也讀過，對你和天仙夫人的故事甚為敬佩。所以，你才是最令我放心的人選。’太后順勢按她就座，媚娘默然聽從，繡帕沁了汗。太后未在意，繼續道：
‘許大人此去身負重任，和親只是一部分，金國想要的不止公主一人，除了疆域城池，還包括他自己。’媚娘頓時抬頭，注視著面前波瀾不驚的太后，溫軟中已不見先前的肅穆，她一再提及仕林，目光誠懇，難道事態真如她所說的那樣嚴重嗎？
‘如果你不信，哀家就請顧相國前來，他是許大人的恩師，你一問便知。’太后喚人宣進顧忠。
‘臣參見太后千歲千歲千千歲。’
‘顧相國免禮。勞煩相國百忙中跑一趟，這位就是盧清月姑娘。’顧忠起身就看見太后身旁站著的媚娘，與仕林師徒多年，他的私事甚少過問，卻也有所耳聞，今天還是第一次見到這位“傳奇人物”，不免稍稍打量。清雅的臉上略施脂粉，仍顯蒼白，一雙彎眉緊蹙，兩眼微紅。纖瘦的身子，蓮步輕移到他面前，欠身行禮。
‘民女見過顧相國。’
‘盧姑娘不必多禮，既是太后宣召，許大人的至交，老夫也不必相瞞。仕林是文曲星下凡，智慧超群，身世不同尋常。金王十分賞識，早想邀其會見，知其態度強硬，不會輕易妥協，就設計抓了駙馬與許公子為脅，點名要他親送，才肯放人，這也是皇上要尋他回來的真正原因，其中還有更為複雜的情況恕我不便說明。我只能告訴你，即使金王罷手，還有人想要藉此機會除掉他，為的是什麼？盧姑娘冰雪聰明，也能猜到幾分了。議和是老夫的主意，召他還朝送親，我這個做老師的，也無可奈何。’顧忠說得懇切，深一口嘆氣，惹得老淚縱橫，眾多學生中，最讓他得意的便是仕林，只可惜……時逢亂世，天下不穩。媚娘安靜的聽著，顧忠德高望重，為人正派，又是仕林的啟蒙之師，不會惡意加害，他的話值得信任。
‘許大人營救駙馬能否一同平安歸來正是哀家所擔心的，只希望老天保佑，吉人自有天相，我朝再不能缺損這樣的賢臣，否則後果實在不可想象。’太后言此，潸然拭淚，顧忠立刻下跪勸解。
‘太后保重鳳體，臣自當竭盡畢生餘力，輔佐皇上安邦治國，不負先帝重託。’
‘哎……，老相國辛苦，本該是安享晚年的，只可惜我朝良才稀缺，皇上又年輕事淺，只能勞煩相國事必躬親，操心國事，本宮實感慚愧。”
“太后言重，臣受先帝託付，理當鞠躬盡瘁，為我朝孝犬馬之勞，只是臣暮年將盡，心力有餘，實難力挽全域性，令太后擔憂，臣惶恐。”
“難道就真的沒有賢能之士來救我大宋一命？救我駙馬平安還朝嗎？先帝啊，你快顯顯靈吧。”曹太后激動的對著窗外吶喊，齒間發出的顫音糾扯著旁人心底的每一寸脈搏。
‘民女……願意代替公主出嫁金國。’媚娘跟著下跪，淚與痛在眼中盤旋，心卻異常堅定。顧忠聽著暗自感嘆：好一位大義凜然的痴心女子，所謂情到深處無怨尤，既是如此。
‘你答應了？’太后喜出望外，雖然一切在她的預料之中。