“有！”蔣摶很肯定地回答。
“哦？”老先生的眼睛裡光芒一閃。他本來一直都是在用一種很澹泊隨意的神情和口氣在同蔣摶談話，可這個時候臉上卻一下就露出驚喜的神色。他急忙追問道，“請教，何等措置能化解當前的艱難困局？”
“增加貨幣供應量，擴大社會需求，鼓勵生產和商業活動……”蔣摶一口氣說了六七樣，並且每一條都加以詳細解釋，最後說道，“這些都能夠緩解通貨緊縮現象。”
這一下，老先生臉上的失望神情根本就掩飾不住。蔣摶說的他都聽懂了，但每一樣他都沒辦法。朝廷也想多鑄銅錢，可受每年產出的精銅總量限制，能鑄出來的錢就只有那麼多，再多就只能混雜更多的鉛鑄造劣錢，這實際上根本沒有增加銅錢的總量，反而會造成更加嚴重的“錢荒”現象。蔣摶說擴大社會需求也可以解決市面蕭條的景象，這也是泛泛之言。誰都知道，有買有賣才算是生意興旺，問題是，怎樣才能做到呢？蔣摶也沒說清楚。當然，也不能說蔣摶沒把話講清楚，而是蔣摶說的那些辦法根本就不可能實施。降低賦稅？提高百姓收入？還有什麼鼓勵民間投資？除了第二條之外，別的根本想都別去想！就是這看似可行的第二條，也根本沒有施展的餘地。好聽話誰都會說，關鍵是怎麼做！顯然，蔣摶並不是很清楚究竟應該怎麼做，或者蔣摶心裡清楚卻不願說得很清晰……還有鼓勵生產和商業。鼓勵生產這是朝廷一直就在做的事情，鼓勵商業嘛……呵呵，朝野內外，大約也就只有蔣摶敢說這樣的話吧。這可當真是一個膽大包天的傢伙。從商周到現在，歷朝歷代哪個不是執行“尊本鎮末”的重農輕商國策？
在旁邊喝了一肚皮茶湯填了一肚皮點心的荀安，這個時候突然插話進來說：“其實，有個辦法，或許能成。”
老先生，蔣摶，還有進屋就只帶了耳朵沒帶著嘴的呂遷，一下就都把目光轉向他。
荀安馬上就意識到自己多嘴。這種場合哪裡是他能夠插嘴的？他一縮脖子，囁嚅著說：“我，我……我失言了。你們談，你們談……”
老先生目光炯炯地凝視著他，稍稍一沉吟，輕輕地自言自語一聲：“怪不得……”又說，“荀先生有何高見，但講無妨！今日大家品茶敘談，只不過尋常閒話而已。在這樣地方，有什麼話不能說的，又有什麼話不能言的？言者，言者……嗯，什麼話都可以說。”
蔣摶也鼓勵荀安：“你有什麼看法？都說出來，大家也聽一聽。”
荀安遲疑著，說：“蔣先生剛才說，鼓勵商業，我覺得，這個應該不難做到。是這樣的，我在平原府做過一段時間的稅丁……”
聽著他這句話，老先生和呂遷的臉上同時流露出一絲“果然如此”的神情。他們就說嘛，這個荀安先生怎麼看都不象是個做學問的人。也不知道商燕山到底是怎麼把他給看上了，還把他請回去做了商家的客卿。
“……我在平原府做稅丁的時候，時常聽人議論說，本朝的商稅抽得過重，而且不論是行商還是駐商，都是逢十抽一，這就很使一些人斷了經營的念頭。”
老先生說：“本朝國策一一其實歷來各朝各代，都是鼓勵農桑抑制行商！這一點是不能變更的。糧食是國家根本所在，更是關係到國本存固，絕不可掉以輕心！要是大家都去貪圖厚利販賣貨物，那會是怎麼一番景象？”
“我不是說朝廷說的不對。”荀安連忙替自己做辯解，“但也不能象如今這樣一刀切吧？本朝商稅分住稅和過稅。住稅是在對本地有店鋪做經營的商戶進行徵繳，這就不說了。其實也不是不說，只是其中關節太多，嘿……”他做稅丁的自然知道這住稅之中的關節，不好說也不敢說，於是就只提過稅。“本朝早前在太宗皇帝還是高宗皇帝的時候，曾經把糧食、茶葉、布匹和藥材等七大類貨物單獨劃分，准許免徵或者少徵商稅。但朝堂上的大人們都沒想過，其實一百個行商之中，能做這些大宗生意的人未必能有一個。能做大宗生意買賣的，還有誰會在乎免不免稅的？他們都是背後有靠山有背景有來歷的。其實吧，我覺得，絕大多數的行商也就是在本地州縣做點小營生，能走到三百里之外做買賣的人，十停裡不到一停。可是，每過一道關卡一個稅所，他們就要繳納一成的貨值做過稅，這是不是有點太多了？”
荀安是個小衙役出身，家常閒話拉扯點鹹事淡情沒問題，可要說到大道理，立刻就會現原形。他東一句西一句地攀扯，老先生聽得心思都變得有點混亂了，一時兩會地思慮不清楚荀安到底想說點什麼，乾脆就問道：“你究竟想說什麼？”
荀安避開他有些不耐煩的眼光，猶豫著說道：“……我就是想說，那什麼，也許把小商販和大行商區別徵繳商稅的話，也許能緩解京城的事情吧。”
無稽之談！老先生立刻就在心裡給荀安的話作出了評語。
一直都沒說過一句話呂遷，忽然說道：“老師，荀先生的話，或許也有幾分道理。”
“唔？”
“學生記得，高宗時，朝廷曾經細分過住稅和過稅，以貨值多少和路程遠近為準，把住稅分為三等，過稅分作七等。不過施行的時間很短，前後不過三四年，原因是物議極大，最後不得不廢除。不過，似乎在施行的那幾年間，商稅確是有所增長。”呂遷說道。
呂遷的話說得模糊含混，蔣摶和荀安都沒聽得很明白，但老先生一下就聽懂了。所謂“物議”極大，就是說朝野的反對聲音很大；至於朝野為什麼反對，就是因為朝廷的措置對有些人不利，也即是荀安說的那句話，在大行商的背後，往往都是站著一些有身份有背景有來歷能影響朝廷決斷的人……
他深深地看了呂遷一眼，幾乎是微不可察地點了下頭，站起來說道：“時辰不早了。改日有了空暇，再與諸位說話。”說完，連個招呼也不打，自顧自地就去了。
蔣摶和荀安面面相覷，都不知這位老先生是什麼意思。他們見過架子大的人，可象今天這位如此率性的，卻是從來沒有見識過。可呂遷只是站起來垂手肅立做出一付恭送的模樣，居然連腳步都沒邁一下，更別提什麼追隨告別了。呂遷不僅自己不去相送，還低聲告誡他們兩個：“只要站著就好，切切不得亂動！千萬千萬，不得輕舉妄動！”
蔣荀二人雖然不明所以，但見呂遷說得極其鄭重其事，於是有樣學樣，跟著他肅立禮送。
也不知道過了多久，估摸著老先生的車都出了長壽坊不知道多少里路了，呂遷才輕聲說道：“現在好了。”說完擦了擦額頭的汗水，長長地吁了一口氣，似乎是不勝其累一般。
“這位老先生，他到底是誰？”蔣摶問道。
呂遷沒有說話，只是領著兩個人默默地離開綠綺別府。
在別府門口話別的時候，呂遷才蚊子哼哼一般的聲音說：“今日之事，兩位藏在心間即可，千萬不要拿出去傳揚炫耀。一一這是當今天子。”
蔣摶還好一點，畢竟他早就料想到老先生來歷不凡。但聽了呂遷的話，還是唬得面無人色，張開了嘴半晌也合不上。
荀安更加不堪，“撲通”一聲，他在平地上就摔了個馬趴……