一聽他這樣說，田岫和楊衡頓時面露喜色。他們就是因為燒不化那個莫名其妙的見鬼石英石，所以才遲遲燒製不出玻璃。如今既然有了“純鹼”，那玻璃不就指日可待了？
田岫馬上問道：“這純鹼是個什麼模樣的石頭？”她看見“鹼”字有個石字作偏旁，就想當然地認為這是一種石頭，而純鹼多半就和石英石一樣，是商成為了更好地辨認而特意給這種石頭另起個新的名字。
“這不是石頭……”
“那何處能有純鹼？”
這個問題可把商成給難住了。他提筆寫字提刀砍人都很熟練，但是純鹼就說不清楚了。他搜腸刮肚地想著純鹼的來歷，斷斷續續地說道：“純鹼嘛，顧名思義，就是純粹的鹼……哦，精粹的，一一也不是，應該是單純的……嗯，就是很純的鹼。這個這個，應該是把天然鹼加熱還是提純什麼的，然後再結晶怎麼怎麼的，最後就是純鹼了。”
常秀和楊衡已經傳閱過商成寫的那兩個字，也都摸不清“鹼”字的由來，看商成說話時擰眉蹙首的模樣，估計他也不可能清楚這純鹼和天然鹼到底什麼是個什麼物事。他們也不敢隨便插話，生怕打斷商成的思路。他們眼巴巴地望著商成，甚至連大氣都不敢喘一口，惟怕一不小心驚擾到他。天可憐見，讓工部上下小洛坊內外揪心好長時間的玻璃，總算就要撥開雲霧見青天了！老天爺開眼，丟下個純鹼，這一下，大家就快有揚眉吐氣的那一天了！
田岫也皺起眉頭，陪著商成一起思索。她罔自被人稱為雜學大家，可商成說的什麼天然鹼什麼提純，居然完全不得要領。她思量半天，忽然站起來，走到桌案邊，隨便劃拉了一張紙寫了個“鹹”字，急切地問道：“這個字，是不是就是你所說的‘鹼’字？”
商成眼睛盯著那個筆畫複雜的楷體字，腦子裡還在翻來覆去地想著純鹼的製法，隨口說道：“這是什麼字？一一哦，好象就是這個字。”
田岫哭笑不得。自己寫的是變體字，居然不知曉字的出處來歷，這教人如何評介才是好？這就與他提出太白山是火山什麼的一樣，言辭可使人耳目一新，卻全然說不通暢，教人信也不是不信也不是。說他學問淵深吧，連個“鹹”字也不認識。說他不學無術是人云亦云吧，偏偏又能提出什麼玻璃什麼石英石外帶純鹼，還口口聲聲說什麼純鹼能使石英石更容易燒融，教人無從反駁。就是這樣一個學止半途的傢伙，不僅做到上柱國封了縣伯，居然被定一先生引為知己？
現在，既然知曉了“鹼”字的來歷，田岫就不再刨根問底了。《說文》和《書》裡都有介紹，草木灰裡也有鹹，按商成的敘述，把草木灰加水煮沸之後，再有個什麼“提純結晶”的過程，就能得到“純鹼”。她看過一本南朝齊人做著的道家煉丹古籍，書中就有記錄，“取石精為用，以五灰作引，遂得玻璃。”以前總是不明白石精和五灰具體所指，現在明白了，石精即是石英石，五灰就是草木灰，石精混雜純鹼，就能燒出玻璃！不過還有一個問題，火窯裡的火頭還是不夠旺。
幾位在作坊裡幫忙的老匠人都說過，無論是專供大內的上等木炭，還是拉來的石煤，燒起來火頭都夠旺。她不知道，這新增了純鹼之後，窯裡的火究竟能不能使石英石融化。即便有前人的記述，她依然沒有把握能把玻璃燒製出來。
商成點著頭說：“窯裡的溫度確實是個問題。溫度不夠，加再多的純鹼大概也成不了事。不過木炭和煤炭不行，那就用焦炭。”他使勁地在腦海的角落裡尋找相關的記憶。“木炭的燃燒溫度好象能達到一千度；煤炭，就是咱們通常說的石炭能達到一千二百度；焦炭可以達到一千五百度還是一千六百度……玻璃的熔點好象就是這個溫度吧？這還是在沒加純鹼的情況下。”
田岫和常秀還有楊衡面面相覷。木炭能到一千度？石炭是一千二百度？這個“度”字是什麼意思？是一種量度麼？既然是量度，總要有個長短高低的比較吧？還有這一千度和一千二百度又是如何衡量出來的？
這個問題就簡單了，至少比如何燒製玻璃簡單。商成樂呵呵地指著手裡的茶盞說：“溫度的衡量很容易。大家手裡的茶湯結冰時，就是零度；而它燒到滾開時，就是一百度。比它的溫度更高。”他舉起盞，“象我手裡這杯茶湯，手摸著有點燙，又能夠忍受，估計溫度就在四五十度。”
田岫擰著眉頭思索半天，還是覺得有點不能接受，正想接著話題問下去，常秀先一步插話說道：“這焦炭，又如何得到？”他畢竟不是技術官員，也不關心雜學，一門心思只想著趕緊把玻璃燒製出來。至於什麼茶湯什麼溫度，管它是什麼呢？他只要玻璃！
“找塊地，刨個大坑，就象煤爐那樣在中間設個隔離層，上面放煉焦用的煤炭，下面燒石炭。或者直接在地面起圓形拱頂的長甬道，還是分兩層，上面煉焦下面加熱。”商成隨說隨在紙上畫圖，三筆兩筆地就畫出了草圖。這土法煉焦的辦法他當初在鄉下見過幾回，雖然不知道具體怎麼做，但外觀是隨手就能畫的。末了叮囑常秀說，“煉焦的時間可不短，至少也要六七天，還有幾道工序，關鍵是最後一道推焦還是什麼。總之，還得靠你們摸索。不過這焦炭的燃燒效率肯定比石炭高，木炭更是沒法比較。”
常秀哪裡還管他說什麼，直接就把紙扯了交給楊衡，盯著楊衡的眼睛一字一句地叮囑：“小心收好，回頭找人專門盯著！不管是要人要錢還是要物，直接找我！”
楊衡使勁地點著頭，小心翼翼地摺疊起來貼身收好。
商成突然又加了一句：“可以把丹鉛也試著加進去！鉛玻璃比玻璃更好，更透明！”他隱約記得鉛玻璃好象又叫水晶玻璃，硬度比普通玻璃更高，透光性也更好，既然小洛坊有丹鉛，何不嘗試一下？
常秀胡亂點頭答應著。他根本沒聽清商成在說什麼，又問道：“子達，你看白酒有了眉目，玻璃也有了指望，這推廣新農具和新作法，是不是……”