玻璃的事情是由田岫在總攬統籌，楊衡只是負責一些場地人工原料等雜務，所以眼下就由田岫來介紹小洛坊燒製玻璃的前前後後。
“……眼下小洛坊的幾位燒火匠人，都是從大內巧器司特調過來的。他們的取料和手法，一是據唐人肖藐《南山含霧錄》的記載，‘以石為質，以硝和之，礁而後鍛，凡銅、鐵、丹鉛可使其變；非石不能成，非硝不能行，無銅、鐵、丹鉛則不為精，三者相合方可稱粹’。此為古法，歷代典籍史書之中多有記載，《尚書禹貢》時有載，煉合青銅時即有‘繆琳’，《楚辭》中也多見‘陸離’，魏晉南北朝之後各家佛經中所謂‘琉離’、‘玻黎’、‘頗璃’、‘藥玉’，名雖各異，又因其色而有赤白黑綠黃青紺縹紅紫等十種之分，其實盡皆一物。再一種制琉璃的工藝就是燒鑄，是中唐時從西域傳來胡法，先做器模，再嵌以金石，混雜五灰，入火後金灰相熔自然有形狀。這種方法不見於民間，大內匠師也不知其來歷，只說是祖輩留下的技藝。不過，《魏書》與《北史》中記載，北魏太武帝時，有大月氏人商人於京城燒鑄玻璃，‘乃招為行殿，容百餘人，光色映澈，以為神明所作。’以此法所做玻璃器，料色清澈，胎薄透光。只是與應伯所述‘透明’的玻璃相去何止千里。”
商成木待著臉不吭聲。田岫的話裡大段大段地引述典籍，左一個“流離”右一個“琉璃”，把他鬧得暈頭脹腦，連到底是哪些字都分辨不清楚。他覺得，這傢伙完全就是在針對他。就是因為她知道他聽到文言文就發昏，所以才故意連篇累牘地背誦原文。特別是最後那句“應伯的透明玻璃”，意圖就更加明顯，完全就是在指著和尚罵禿驢。
他乾笑了兩聲，乾脆不去碰田岫的釘子，轉頭問常秀：“丹鉛是什麼東西？”
常秀是大文豪，對這些東西熟悉得很，不假思索便說道：“就是硃砂和鉛粉。”
“做什麼用的？”
“點校書籍時要用。丹筆書寫，鉛粉塗抹。女子梳妝時也用它們，丹砂可以塗唇，鉛粉可以描眉。”常秀說。他是揮灑自如的風流人物，順口還吟誦了一句詩，“不如覷文字，丹鉛事點勘”，以此證明自己所言不虛，丹鉛向來就是校對文章書籍的必須物事。
商成咧了下嘴。他還以為這是常秀隨口作的新句，順口就想誇讚幾句常秀的文采和才思，忽然瞥到田岫，又趕緊把湧到嘴邊的奉承話咽回去。算了，他連常秀誦的那十個字具體是怎麼寫的都不知道，還是不要貽笑大方了。但常秀的解釋也不能教他滿意。他又去看楊衡。從技術方面來說，楊衡肯定比不過精通雜學的田岫。可他不能去助長田岫的氣焰，只好求告楊衡。不管怎麼說，作為半調子技術官員的楊衡，說出的話總要比常秀這樣的行政官員可靠吧？
楊衡果然比常秀的見識廣一些，他說：“丹鉛是一種底料；也可以用來鑄合青銅。”
這樣商成就有點明白了，丹鉛就是鉛的一種形態或者一種別稱。但他對這個答案還是覺得不滿意。楊衡說得依舊太簡單籠統，他還是無法想象丹鉛的模樣，更無法把它和其他的他所熟悉的金屬材料聯絡起來。唉，為什麼這些傢伙就不能把鉛這樣東西作個科學的分類呢？要是能劃分成鉛礦石、鉛粉和氧化鉛或者電解鉛，雖然他還是無法理解，至少他可以有個大致的認知。
田岫在旁邊補充說道：“鉛性幻化萬端，隨時而化色，使人辨測莫名，故因時遠近故，又有名白丹、黃丹、僧色、丹鉛。常大人剛才說的女子妝顏所用，是剛剛成粉時的白丹。放一段時間之後，色澤鏽黃的稱黃丹，泛赤者稱丹鉛。”
商成似懂非懂地點著頭。依照田岫的描述，丹鉛好象就是氧化鉛吧？可他還不能確定。他也不知道該用什麼方法來確認，只好囫圇點著頭。
他問田岫：“那你們現在遇見的困難是什麼？”
“我們把所有的辦法都想盡了，無論如何都燒製不出應伯您說的那種無色透明的玻璃。”田岫待著臉口氣平淡地說道。
商成立刻閉上嘴。倒黴，他怎麼哪壺不開提哪壺呢？這不是自己把腦袋送進獅子嘴裡嗎？他端著茶盞假裝喝水，一邊遮掩自己的尷尬，一邊擰了眉頭作出一副思考的模樣。
楊衡看出他的難堪，連忙插話說道：“應伯，我們依照您當初指教的辦法，取的是小洛河裡的細沙，先用清水反覆淘洗，再用磁石反覆磨礪，最後還專門差人選其精白不駁者進窯一一就是您說的那種石英石。可是這些石精……哦，是石英石一一這些石英石完全燒不化。後來我們又把這些石英石按照摻雜進其他的底料裡，送進火窯燒製。至前天晌後申時為止，前後一共試了一百八十餘窯的料，能出窯者不過兩成。燒出來的也全部都是琉璃，赤紅青藍各色不一而足……各種顏色的都有，可是這些琉璃連做琉璃器都不夠，料薄質脆，乍冷乍熱或者經風淋雨，手輕輕一捏，有的就碎了。”說到這裡他就停下了話，神情恭敬地在座椅裡坐得端端正正，一付恭聽上官叮嚀教誨的模樣。至於什麼透明的玻璃，他壓根就不去提及。
商成仰起臉想了半天，說：“這是火窯裡的溫度不夠，所以石英才燒不化。你們沒新增純鹼？”
田岫愣怔了一下，狐疑地問道：“您說什麼？”
“純鹼。”商成說。但他不知道該如何給田岫解釋這種工業原料，只好從書案上扯了頁紙寫給她看。
田岫拿著紙上下端詳了一下。她不認識這個“鹼”字，根據字的偏旁和形狀也無法推斷這個字的源來去由，更不要說字義和讀音。她猜測這或許是個“鹹”字，是商成隨手書寫的變體一一看不出來這個傢伙居然寫得一筆好字……心頭胡思亂想著，她問道：“這純鹼有什麼用處？”
“石英石和純鹼摻雜在一起，能夠降低石英少的熔點。就是能用比較低的溫度把石英石燒化。”