姐妹倆單獨回房間，采薇想具體瞭解，小妹把一位陌生男子就這麼帶回家，似乎有點不合禮儀。
大廳與采薇閨房就一簾之隔，她能很清楚聽到父親跟聶公子之間對話。
說起那道鮮菌燴鱸魚，應老爺一直不明白怎會有酸味，按道理女兒廚藝再差，也不可能做出這種味道，老爺子有心讓聶錦程提點。
聶錦程一本正經說出問題所在，他當時聞到過那種味道，知道應小姐加入三種輔料，桂花酒、清槐、茶樹椒，酒對祛除腥味特別有效，清槐跟茶樹椒更能引匯出香味，因此才能中和原來的酸味。但是加工鱸魚時少了一個環節，導致味道對沖，這才弄巧成拙。
“鱸魚素來清蒸為佳，加入菌類烹製雖然有新意，但需要對食材本身特別瞭解才行，否則就前功盡棄了。”
應老爺聽聶錦程的意思，他非常懂做菜，懇請他是不是親自做上一道菜，聶錦程知道自己三腳貓功夫難登大雅之堂，被發現連切菜都不會，豈不是會被趕出門去，指導應小姐如此成功也在意料之外，原來他只想單純幫助搭配食材，以及告知一些技巧，估計就能夠博得好感，畢竟還有5兩黃金的報酬，現在還不能因小失大，所以婉拒應老爺提議。
來者是客，應老爺不好強人所難，看他不像是本地人，問他師承何處，家庭狀況，他不敢如實回答。如今世道險惡，自己本是要被流放邊塞之人，一旦洩露身份，勢必招來殺身之禍，家人一片良苦用心豈不白費，便假意稱來凌雲縣尋親，路過貴地。
采薇一直在內屋觀察聶公子，他談吐不凡，身上表現出一種高貴人家的行為舉止，這是與生俱來，掩飾不了的，心中不免有疑惑，加上他有一手好廚藝，莫非來自大城市庖廚世家，采薇有心跟他切磋一二。
他們這種廚者比賽，目前只能說是一群小魚小蝦鬧騰，還沒攤上縣城裡那些酒樓大廚，真要跟他們比試時不見得就能全身而退，如今這位聶公子有沒有真本事還有待商榷，她決定親自出馬試探一番。
“聽說公子讓小妹贏了比賽，小女子先行謝過。”
突然門簾被掀開，一位長相淡雅，舉止大方的姑娘出現，這位正是應家二女兒應采薇。生的落落大方，舉手投足間的確有大家閨秀風範。
聶錦程作揖還禮，正欲離開，應采薇及時叫住他，聲稱有問題向公子討教，聶錦程不好意思拒絕，答應下來。
“剛才你跟父親說的話我都聽到了，公子的確廚藝高超，為何不肯指點迷津，莫非有不得已苦衷。還是你覺得我們這種水平，不配跟你切磋。”
聶錦程連連擺手，真不會做菜被人家這樣說，真有點難為情，他要是不拿出誠意，估計下不了臺，不得不應承下來，暫時不做菜，先辨識食材。若應小姐在辨識食材方面能贏過他，就答應下廚。
此舉算是公平，不過這些食材都是月亮灣產出，人家從小看到大，他雖然自認辨識食材胸有成竹，但面前這位應小姐也絕非池中之物，要贏就要贏得漂亮。
“我們何不在辨識食材後，再把這些食材搭配，再讓令妹做成菜品，看你我對於食材的理解是否充分。”
“如此甚好！”
應采薇跟父親妹妹帶聶錦程來到後廚，應老爺隨意挑選五種食材，兩位對於食材辨識不分伯仲，都能準確把握其本身特點，但是在食材搭配方面出現分歧，兩組完全相同的食材，出現了兩種不同搭配方案。
應采薇搭配食材跟大多數人一樣，畢竟飲食習慣，還有就是先人傳承。聶錦程則完全相反，把看似不沾邊的菜品結合到一起，在旁人看來就是瞎胡鬧，但如今兩位是在一較高低，只能用結果來證明。
看似勝負未分，只能透過廚藝一較高下，這明顯對聶錦程不利，單比刀功他就一敗塗地，更遑論做出一道菜，他的確沒有那個能力，又不想放棄那5兩黃金。
“就看你們誰做菜更好吃了！”
應採蘭接話，說著把菜刀遞到聶錦程面前，他擺擺手，一再拒絕著實不妥，轉眼就想了一個辦法。
“不是我一再推諉，而是確實不太方便，要不我在一邊指導令妹，完全根據我說的方法來做，不知小姐意下如何？”
應采薇答應下來，聶錦程讓應採蘭把菜按照他的要求切。不得不說應採蘭雖然廚藝欠缺火候，刀功還是不錯。反觀應采薇，刀功更是妙不可言，絕對不會輸給那些大廚，從這一點來看她絕非等閒之輩。
聶錦程心中有疑問，應小姐既然有如此功底，為何讓妹妹代替參加比賽，莫非有難處。