斥候：以視敵進退也。所謂“斥，度也”，“候，即候望。”
所謂的斥候也就是偵察兵，起源於漢代，並因直屬王侯手下而得名。分騎兵和步兵，一般由行動敏捷的軍士擔任，是一個相當重要的兵種。
在任何一本兵書中，都著重闡述了行軍打仗時斥候的重要作用，但是從古至今卻總是有人忽略此事。
劉延慶，保安軍人。出自將門，雄豪有勇，數從西伐，立戰功，積官至相州觀察使、龍神衛都指揮使、鄜延路總管。遷泰寧軍節度觀察留後，改承宣使。破夏人成德軍，擒其酋賞屈，降王子益麻黨徵。拜保信軍節度使、馬軍副都指揮使。從童貫平方臘，節度河陽三城。又從北伐，以宣撫都統制督兵十萬。
在西軍中劉延慶稱得上是個猛將，但是他並不是一個帥才，此次統帥十萬大軍北伐，一路進展順利，遼人或逃或降，讓他心中的驕躁之氣增長，終於導致大敗。
十萬宋軍渡過白溝之後，劉延慶甚至連斥候都沒有派出去。
雖然遼國降將郭藥師提醒他，提防敵人伏擊，導致十萬大軍首尾不能相應，但是劉延慶麼可能聽得進一個降將的話？依然我行我素。
當宋國大軍來到良鄉之時，毫不意外的遭到蕭幹率領不滿萬人的遼國殘軍襲擊。十萬宋軍被幾千保家衛國的遼軍打得落花流水，只能龜縮在盧溝以南避戰不出。
其後郭藥師獻計於劉延慶：趁遼國蕭幹率領南京主力在前線，以輕騎突襲燕京，必能得到城內漢人的響應，燕京必取。
劉延慶採納了這個建議，但是當郭藥師和宋將楊可世、高世宣等人率領騎兵殺到南京城，已經奪取各處戰略要地，在城中街巷中苦戰急待增援之時，劉延慶和他許諾的援軍卻不見蹤影。
援兵未至，宋將還下達了盡殺城中契丹、奚人的命令。再加上宋兵紀律紊亂，到處酗酒搶劫，引起了強烈反抗，所以最後反而是接到蕭太后急報的遼將蕭幹，從前線抽調了三千精銳殺了回來。
隨後遼將蕭幹又效仿三國周瑜欺騙蔣幹之計，故意洩漏了假情報，謊稱遼國還有三十萬大軍即將來援，到時候以火為號全殲宋軍。
數日之後，遼軍果然在盧溝以北點燃火把，劉延慶一見到火起，就以為傳說中的遼軍精銳來了，率先下令點火燒掉大營逃跑。
一瞬間，十幾萬宋軍還沒和敵人交手就自我崩潰，直接退回了出發地雄州，沿路上全都是自相踩踏而死的宋軍士兵！而遼人則乘勝追擊，一直追到了涿水。
經過兩次北伐之戰，宋徽宗趙佶不但賠上了祖宗們積攢下來的錢糧物資，還有十多萬的西軍精銳，最重要的是被金國看出了虛實。
南京城最終還是由金兵攻破，宋國派使臣前往南京索取約定好的燕雲十六州時，金太祖完顏阿古打毫不避諱的對宋使說道：“我聞宋國大將獨仗劉延慶將十五萬眾，一旦不戰自潰，宋國何足道！我自入燕山，今為我有，中國安得之！”
宋國打不過遼國，而遼國打不過金國，所以在金人的心中已經出現了一個很肯定的想法，那就是宋國絕對不是金國的對手。
北方宋遼打的如何，李南並不是太擔心，因為宋國軍隊就像中國足球一樣，從來沒有讓他失望過，每戰必敗是他們的真實寫照。
最近李南都帶人在鎮南國境內的各處工礦企業巡視，畢竟打仗最後拼的是後勤能力，方臘的教訓就擺在眼前，縱有百萬人馬，餓上幾天也會煙消雲散。
鎮南國各個行省之間，現在長途旅行已經方便快捷了許多，除了水泥公路、彈簧減震和橡膠輪胎出現之外，還有一個新鮮的交通工具也正式開始啟用了，那就是馬拉列車。
受限於蒸汽機的製造，所以火車這種交通工具鎮南國現在還弄不出來，不過依靠牛馬大象等牲畜作為動力，在鐵軌上執行木質的列車，這還是可以辦到的。