農民軍攻破中都，搗毀朱明祖陵，如同斬斷大明龍脈，這對要強的崇禎帝朱由檢來說是個致命的精神打擊。
很快崇禎帝就下了罪己詔。
中都淪陷，皇陵被毀，留在鳳陽的朱氏宗親幾乎全部被殺，崇禎皇帝可以用一封“罪己詔”應付過去，但是大臣可不行。
憤怒的崇禎皇帝要開始殺人了。
不然既不能向大明的列祖列宗交代，也無法平息自己內心的憤怒。
天子一怒，浮屍千里！
這雖然是誇張的說法，但這次鳳陽失守總要找人來背鍋吧。
不把事情定性成人禍，難道還是大明“氣數已盡”嗎？
自己早就已經發過明詔叫鳳陽巡撫楊一鵬嚴加防範，結果鳳陽還是毫無準備，居然不到1個時辰就被賊寇給破城了。
自己將楊一鵬提拔到戶部尚書兼右僉都御史總督漕運，巡撫江北四府這樣的高度，可謂是信任有加，他居然就這樣回報自己？
除了楊一鵬，那些從鳳陽逃出來的幾百名士兵同太監全部斬首。
理由很簡單，他們沒用同中都鳳陽共存亡！
援剿總兵曹文詔，中了賊寇的聲西擊東之計，導致賊寇屢屢脫逃，以至於釀成鳳陽失守的慘劇。
曹文詔削職為民，永不錄用！
其實最初崇禎是準備將曹文詔流放三千里的，在孫承宗的力保下，曹文詔最後僅僅只是削職為民。
當然了鳳陽失守這麼大的事情，兵部同內閣肯定也要承擔責任。
孫承宗身為內閣首輔兼兵部尚書自然是責無旁貸，最終他向崇禎提交了辭呈。
崇禎駁回了兩次後，第三次還是同意了。
畢竟孫承宗是朱由校的寵臣，崇禎用著總覺得不是那麼順手。
最後他決定在內閣之中提拔新人。
周延儒自幼聰穎，萬曆四十一年連中會元、狀元，歷任翰林院修撰、右中允、左庶子、少詹事、正詹、禮部右侍郎等職。
他善於迎合崇禎帝旨意，於崇禎二年十二月以禮部尚書兼東閣大學士，進入內閣。
崇禎覺得周延儒很對自己的胃口於是崇禎三年二月，入閣僅3個月的周延儒就被崇禎任命為文淵閣大學士，內閣首輔。
雖然現在只是崇禎3年，不過這位崇禎皇帝用人讓不少老臣都無法接受。
這位陛下用的上你的時候把你捧在手心裡，拼命地提拔，如同當初的楊鶴，現在的周延儒。
但是一但用不上伱，或者你不能讓陛下滿意，那麼他就將你棄之如草芥！
看看楊鶴、楊一鵬、曹文詔、孫承宗等人的結局就知道了！
於是心灰意冷的內閣次輔，大學士韓爌也提交了辭呈。
於是周延儒順勢舉薦了賦閒在家的前吏部尚書，內閣大學士馮銓。
馮銓同周延儒已經訂下了兒女親家。
這次周延儒能夠入閣也全靠馮銓出錢資助，並發動人脈為周延儒造勢！
所以周延儒也算是投桃報李了。
不過崇禎很清楚的記得馮銓乃是閹黨一員。
周延儒趕緊解釋道：“馮銓當初只是因為魏逆替自己父親伸冤，出於感激才投靠閹黨的，其入閣期間，為百姓請命免除苛捐雜稅，最早提出取消‘遼餉’，後又去江南平定叛亂，幾乎死在了太湖。”