陽光燦爛的小路上，徐紹風與路小花並肩而行，一雙手兒緊緊地牽在一起。山風吹得二人的髮絲與衣襟齊齊飛舞，一顆心也被山風吹得飄飄蕩蕩，在胸中忽上忽下地躍動。
一時間，誰也沒有說話。
路小花禁不住偷眼看他，卻發現對方也在側頭望向自己。她的心底似有蜜糖調成的泉水汩汩冒出，不由彎起眼眉，衝他甜甜一笑。
他也揚起眉梢，翹起嘴角，回她一個綻開的笑容。
路小花急忙低下頭：真是奇怪，為什麼看到他的笑容竟會有一種被陽光晃到的感覺？此時的他，看起來是那麼的不真實。這就是不常笑的人一旦笑起來的威力嗎？
“小花……”他開口道。
路小花不敢抬頭，只輕輕地“嗯？”了一聲。
他停下腳步，捧起她的雙手，鄭重地問：“請你嫁給我好嗎？”
啊？路小花瞠大雙眼，抬起了頭。
頭頂上方，他一雙黑白分明的墨瞳正注視著她，靜靜地等待她的回答。
藍天之下，本是被雪頂遮住的太陽，忽然現出一角，散發出華光四溢的絢爛光芒。路小花只覺眼前一暈，藍天、雪頂與陽光彷彿一同落入他的雙目之中，明澈閃亮得令人喘不過氣來。
可以嗎？
時間在這一瞬停滯，路小花雙頰染上了紅霞。她深深地垂下頭，心跳急急如擂鼓：真的可以嗎？這種事情她還從未想過……
“小瘋子！”人影一閃，喬知葉出現在徐紹風身旁，急聲說道，“總算找到你了。”
“什麼事？”徐紹風面寒如冰轉頭相對，眉間立時聚起烏雲。
喬知葉被凍得急退了數步，簡潔地說道：“師傅叫你去議事廳。”
徐紹風眸色一凝，對路小花柔聲道：“我去去就回。”
待他離去，路小花長長地撥出一口氣，暈眩與窒息之感頓減，心跳也終於可以恢復正常了。
徐紹風來到議事廳，推門進入。
掌門人宋瑜正坐於廳內等他。他滿頭銀髮，卻有一張近似青年人的俊雅面容，臉上半絲皺紋皆無。他的目光深邃而淡漠，似具有一種奇異而無形的穿透力，令人覺得他雖然注視著你，目光卻穿透了你的身體，看向某處神秘的所在。
“師傅！”徐紹風上前行禮。
宋瑜細細打量這名心愛的徒弟，淡靜的目光中升起一抹少見的慈愛。他微微頷首：數月不見，紹風這孩子似乎變得成熟了不少。如果說以前的他像是一把鋒利出鞘的寶劍，無時不刻顯露著刺人的劍芒，如今的他已懂得將這份銳氣光華靜靜斂起，顯得沉穩了許多。
宋瑜擺手叫他起身，問道：“你此行有何收穫？”
徐紹風恭敬回道：“師傅神機妙算，臨行之言都成讖語。可惜弟子愚鈍，未能提前領悟師傅的苦心。”
臨行之前，宋瑜曾贈他數言：逢源難圓，遇難莫慌，縱經生死之限，皆會化險為夷。現在回想起來，他對師傅愈發敬佩。
宋瑜淡然說道：“去前我曾為你卜過一卦，雖為大凶之相，卻有貴人相助，並不會有性命之虞。以前的你太過鋒芒畢露，必須多加磨練，所以為師令你出外遊歷。經此磨難你明顯成長了不少，說說此次出行的領悟吧。”
“是。”徐紹風不由自主地低下了頭，“正如師傅所算，南方果然有妖獸化蛇橫行，我與展虹山莊主所約好手一起前去除妖，只是……”雖然沒有親身經歷那場令人心驚的虎末坡之役，但想到那一役後，同行之人盡皆身亡，他不由得頓了一下。
“只是？”宋瑜問道。
徐紹風深吸了口氣，繼續說道：“只是那一役極為慘烈，所去的三十餘名江湖好手盡皆戰亡，弟子能夠生還，實屬僥倖。”
宋瑜淡淡道：“獸非千年不能成妖，此獸即已成妖，當然非比尋常。臨行前，我不是再三叮囑於你要萬事小心，絕不可莽撞行事嗎？”此子天生異能，身負冰氣，卻仍不能做到處事不驚，看來尚需磨礪。
“是。”徐紹風目露崇敬，垂首道：“弟子遵照師傅的囑咐與那妖獸小心周旋，然而卻仍是差點命喪當場。經此一役，弟子發現真正狠毒的不是千年妖獸，而是人心中的貪慾。”
“你能有所領悟，便不枉此行了。”宋瑜欣慰地點頭，又道：“那妖獸內丹你可曾取回？”
“已被弟子取回。”徐紹風取出包裹著妖丹的黑布小包，雙手呈給宋瑜，“這顆幻珠便是化蛇腹內所結的妖丹。”
“你做得很好，為師要好好地獎賞你！”宋瑜收下黑布小包，展顏讚賞，“你自小就與艾離最為親密，此次又立下大功，為師便遂了你倆的心願，將她許配予你。”
徐紹風眼神驟變，心中一凜：三師兄這次沒有騙他，傳來的話竟然是真的！他急忙躬身道：“弟子不要獎賞，只有一個請求。”
宋瑜心情甚好，“哦，什麼請求？”