混雜了對現實的不滿與醉酒後的亢奮，入夜後，居酒屋的空氣本就渾濁。
還是上次那張桌子，清水徹和趕來的岸田正明坐在一側，對面則是憤怒不已的石井修哉，以及半癱在位子上的入江平一。
點的幾個小菜早已上桌，面前的酒杯也被斟滿，然而在異樣的氛圍之下，幾人都沒有享用的心思。
“所以說，到底是什麼情況？”
清水徹看著表情各異的三人。石井只是茫然，入江依舊頹唐，只有岸田面色如常，像是能解答這個問題。
“唉，”岸田嘆了口氣，端起酒杯一飲而盡，嘖著嘴，“這個原因，我大致瞭解一些。”
他用筷子夾起粒花生送入口中。
“清水，講談社是家族企業這件事，你應該知道吧？”
清水徹點點頭，“社長是姓…野間？我記得講談社創辦了面向小說的野間文藝獎。”
“沒錯，自從創辦以來，講談社就是野間家的產業。不過，但凡是家族企業，公司高層總會充斥著兩種人，一種是掌握著大量股份的家族成員，生下來就要進入董事會的。另一種則是外姓出身的管理人員，雖然沒有好的血統，卻一路摸爬滾打上來，是公司業務的主要支柱。”
“然後問題就出現了。清水，假如你是社長，你會更重視或者信任哪一種人？”
身後客人的大笑聲傳來過來，盯著居酒屋外漸漸沉重的夜色，清水徹已經明白了他的意思。
“理想狀態下，自然是希望兩派能相互制衡。不過實際情況…能依靠的只有後者。”
“是啊…”
岸田又長嘆一聲，為自己添上酒，正要開口，對面的石井卻先出聲了。
“岸田桑，姓氏和人的能力沒有什麼必然關係吧？野間家…那些人也不可能全是廢物。”
即使遭到質疑，岸田也只是抽了抽嘴角，取出一支香菸點上，隔著霧氣眯起眼睛。
“小子，你就是那個石井修哉，沒錯吧？”
石井揚了揚頭，“對。”
“我聽入江提起過，他對你很看好。不過你如果只是這種水平的話，想要在講談社混下去還是太嫩了點。”
石井愣了下，語氣生硬起來，“請岸田桑指教。”
“這麼說吧，假設講談社中有位董事業務能力很強，能為公司創造不少利潤，並且深得人望，甚至連合作方也對他交口稱讚。現在石井你是社長，你打算拿這個人怎麼辦？”
“當然是重用…”
“可要是他除此之外還有大量股份，還有一大幫股東在背後支援他，理論上只要一場董事會就可以把你踢下社長的位子，你要怎麼做？”
岸田左手敲著桌面，右手夾著菸捲，用眼角打量著表情僵硬的石井修哉。
“石井君，‘下克上’的故事總該聽過一些吧？”
“我…”
看著說不出話的石井，清水徹接過了話題。
“這種情況下，假如我是社長，也只能先下手為強，把他踢出去。畢竟公司的利潤遠沒有自己手中的權力重要。至於那些外姓出身的公司高層，反而不用擔心。只要講談社還是家族企業，只要他們不姓野間，那些人就絕對沒有染指社長位置的可能”
“就是這個道理，”岸田吐出個菸圈，“幾十年來，野間家一直都是這麼幹的。社長這一脈，一方面想盡各種辦法收購家族成員手中的股票，另一方面又在公司裡把他們隔離在核心權力之外，只能擔任顧問、總監這種徒有虛名的職務。同時不忘記重用外姓出身的人，以儘可能加強自己對公司的控制。”