等到泛著冰冷光芒的電梯門緩緩合攏，清水徹看向表情沉重的入江平一，趁著沒有其他人在場，問出了個離開印刷廠後就一直擔憂的問題。
“入江桑，關於辭典修訂的經費…”
“啊，這個你不用擔心。”
“但印刷廠那邊…”
“放心就好，這點錢對講談社不算什麼，只要找辭典局的局長說一聲，肯定能拿出來。”
他的話語很是篤定，但不經意間顯露出的疲憊姿態，讓清水徹懷疑他只是在強打精神。
不過話說到這個程度已經沒法再問下去。清水徹只能沉默著點點頭，看著電梯在辭典局所屬的樓層停下。
下了電梯，行走在空無一人的走廊上，他突然注意到今天的辭典局似乎有些異樣的寂靜。有人從旁邊的辦公室中走出，看到兩人竟是又退了回去，沒忘記把門緊緊合上。
即使是在兩邊的玻璃後捕捉到幾道熟悉的目光，當清水徹望回去時，也只剩下閃躲的眼神以及微微搖頭的動作。
還沒來得及找出氣氛詭異的源頭，走在前面的入江已經將日語辭典課的門推開，兩撥人對峙的場景就突兀地在眼前出現。
堆滿了資料的房間內，一邊是幾個身著黑色西裝的人站在那裡，簇擁著位坐在椅子上的中年男子。那些西裝中，清水徹認出了一臉趾高氣揚的神崎聰。
另一邊則有些單薄，只有石井修哉一人。
“入江課長！”
石井先發現了門口的變化，喊了一聲。
入江卻沒理會他，而是對上了另外一側為首那人的視線。
幾秒鐘後，是入江先微微躬身，口中道：“足立局長。”
他就是辭典局的局長嗎？清水徹心中升起些許疑惑，卻也明白這不是自己能夠發言的場合，只是關上門擋住外面那些探尋視線，就立在入江身後，注視著眼前的變化。
“哦？是入江課長，”那位足立局長像是根本沒注意到室內的空氣，語氣輕鬆，“現在是工作時間吧，你去哪裡了？”
“我去了郊區的印刷廠，討論辭典的紙張。”
“這樣啊？有什麼結果嗎？”
“總體上沒什麼，不過如果能多投入一點經費，他們那邊能提供更好的紙張。局長，關於這筆錢，辭典局裡…”
“停停，”那位局長抬起手打斷了入江的話，自己也從椅子上站起，語氣重了些，“入江桑，我今天來不是和你討論這個的。”
他晃了下身子，來到入江面前。
“局裡已經決定了，取消《日本語大辭典》的修訂計劃！”
完全出乎意料的訊息讓清水徹愣了下，轉過頭去，注意到石井修哉一臉茫然。前面的入江也是一瞬間僵住，拳頭緊握著，脖子上蹦出幾道青筋。
“足立局長，這件事不是交給董事會討論了嗎？”
“我現在宣佈的就是董事會的最終決定！”
入江踉蹌地退了一步。那位局長則是步步急逼，一隻手拍在入江的肩頭，面容卻是反常地和善。
“入江桑，我知道這次修訂對你很重要。不過你也要明白，泡沫經濟破滅後，我們講談社的經營狀況一向不好，今年大地震又是個重大打擊。說實話，我也不想砍掉《日本語大辭典》的修訂計劃，但從公司的角度來說，這是件沒辦法的事情。”
“足立局長，”雖然手指顫抖著，入江卻還是強行開口，“我們《日本語大辭典》的銷量已經開始回升了。”
“我看到了銷售統計，但就算保持這個趨勢，最後能有多少？即使修訂完畢，新版的辭典又能賣出多少？總不可能超過《大辭林》和《廣辭苑》吧。”