清水徹從後門溜進會場，第一眼就看到副沸騰般的喧囂景象。所有人都對著電話大聲喊著什麼，聲嘶力竭的樣子，如同是股災來臨時的證券交易所一般。
不過當渡邊淳一和被兩人扶著的瀨川仁入場時，會場又倏地安靜下來，只剩下連番響起的快門聲，以及一些認出了瀨川仁身份的人在竊竊私語。
“諸位，”渡邊淳一來到舞臺中央，拿起話筒，瀨川仁被架在一旁。
“我是本屆直木獎的評委，渡邊淳一，”他掃視著臺下的閃光燈，語氣平緩，“這次，我們接到舉報，直木獎的入圍作品中出現了抄襲事件。為了維護直木獎評選的公正性，我們評委，以及直木獎主辦方——日本文學振興會，認真審查了舉報者提供的相關證據。現已確認，入圍作品中的《七月山》這本書，完全抄襲了一位年輕作家尚未出版的書稿。而抄襲者，就是我旁邊的瀨川仁！”
場內的快門聲一瞬間被譁然蓋過。如同發現了一個肥美的獵物，臺下記者的眼神愈發銳利，臺上瀨川仁也止不住地顫抖。
“對於這次事件，我，渡邊淳一，代表主辦方和全體評委，向全體國民致歉。真的是…萬分抱歉！”
等過足夠拍下幾十張照片的時間，渡邊淳一扶著桌子勉力起身，轉向了瀨川仁。
“現在，請這次事件的始作俑者，向全體國民謝罪！”
渡邊淳一給了個眼神，扶著瀨川仁的工作人員同時鬆開手，任由他跌坐在舞臺上。
清水徹遠遠看到瀨川仁身體抽搐著，臉上的淚水和鼻涕已經混成一團。
渡邊淳一將話筒遞到他嘴邊：“開始謝罪吧。”
“…對…對不起…”
“大聲點，你是敢做不敢認嗎！”
對他的命令不敢有絲毫違抗，瀨川仁用帶著哭腔的聲音竭力嘶喊：“對不起！因為我…我抄襲給各位帶來的麻煩…真是對不起！”
“還有呢？身為日本人，連謝罪時的姿勢都忘了嗎！”
渡邊淳一的話語像是鞭子落在他身上，瀨川仁連忙移動手腳正坐起來，露出了一張絕望後的扭曲面龐，接著掙扎著舉起雙手，身體緩緩向前倒下，先是手掌，然後是額頭，全都緊緊貼著地板，口中還念著，“對不起…”
臺下的快門聲越來越起勁了。
站在最後排，清水徹卻是發現了哪裡不對。
山中孝去了哪裡？怎麼渡邊淳一的說法，聽起來像是整件事由瀨川仁一力為止，分明山中孝才是幕後的指示者！而且瀨川仁一點反駁都沒有，居然就這麼認了？這種小人絕對不會主動為“朋友”承擔責任。難道說…在瀨川仁被渡邊淳一帶走的那段時間裡，有人對他說了什麼…
正在推測著種種可能，清水徹看到臺上的渡邊淳一撇下瀨川仁，又舉起話筒。
“另外，講談社在這次事件中，因為審查工作存在疏漏，使得抄襲後的書籍得以成功出版，也要承擔相應的責任。”
“沒錯，這件事我們也有責任！”
會場的另外一個角落突然傳來個中氣十足的聲音。所有人循聲望去，發現是名年近六十的中年男子，體型健壯，表情嚴肅。
那名男子迎著所有的目光和鏡頭上前兩步，開口道：“在下是講談社的常務董事，山中弘義。對於這次事件，因為我們的工作失誤，給直木獎評委會和公眾帶來的困擾，真是深感抱歉！”
說著他就深鞠一躬，引起了一陣快門聲。