“渡邊桑，我把人帶來了。”
“這件事真是辛苦你了，清水君。”
匆忙避開了渡邊淳一的鞠躬禮，清水徹連忙道：“是我要感謝您，渡邊桑。”
“沒什麼好謝我的，”渡邊淳一緩緩直起腰，又看了眼已然神情恍惚的瀨川仁，隨手指了旁邊兩個工作人員，“你，還有你，一會扶著他，跟我一起上去。”
“是。”
“是。”
看著他們從岸田和入江手中接過軟成一團瀨川仁，清水徹突然想起什麼：“渡邊桑，山中孝現在在哪裡？他應該沒來得及逃走。”
“哦，他啊，”渡邊淳一眯著渾濁的眼睛，語氣平淡，聽不出藏著什麼情緒，“他在另一個房間。清水君，你忙了一整天，稍後還要接受記者採訪，就在這裡休息一會吧，我去安排下會議，先走了。”
“渡邊桑慢走。”
渡邊淳一和拖著瀨川仁的工作人員離開後，房間內只剩下清水徹幾人。如同是長時間緊繃的弦突然放鬆，氣氛瞬間歡快起來。
岸田正明、入江平一和宮本直弼圍在一起，一副大仇得報後的暢快表情。上井彩和七見奈奈美，以及不知何時溜進來的能年玲奈站在一旁，一臉好奇地聽他們說起這件事的前因後果。
只有清水徹下意識覺得有哪裡不對，站在苦苦思索半天，卻始終沒想出個所以然來。
記者見面會選在東京會館的一處宴會廳內，會場早已佈置妥當。
正中間的舞臺上擺著一副桌椅，供獲獎者接受採訪時使用。舞臺右側是一張白板，並排寫著“直木獎”和“芥川獎”的字樣，兩列字間留下了張貼獲獎結果的空間，旁邊還貼著本屆評委名單。舞臺下則是記者們的座位，一早便架起了長槍短炮，不過因為尚未公佈結果的緣故，這裡的空氣還是一片輕鬆。
第二排的位置，兩位來自《朝日新聞》的記者正在閒聊。
“前輩，怎麼還沒有公佈獲獎名單。”提問的是兩人中年輕的那個。
“呵，你剛接觸芥川獎和直木獎不久吧？”
“是的，還請前輩指教。”
“這你就不懂了，”年長的那位翹起腿，擺出教育後輩的架子，“獲獎名單是由評委們討論決定，評委們討論到什麼時候可不好說，拖到晚上十一二點的情況也出現過。”
“這麼說還不知道要等多久？”
“慢慢等著就是，幹這行要有耐心…”
沒等他過足癮，人群突然轟動起來，有拿著幾張大紙的工作人員來到白板前，開始動手張貼。
“圓城塔、田中慎彌、葉室麟、清水徹，”佔了坐在前排的優勢，年長的那位不用起身就看到了白板上的名字，“不愧是十九歲的天才作家，打電話給總社，說準備的新聞稿全都能用上，尤其是寫那個清水徹的，多刊登幾份，實在不行就加印增刊。”
“是！”
年長的那位已經在心中考慮起措辭，卻注意到負責張貼獲獎名單的工作人員並未直接離去，而是來到舞臺中央，拿起了上面的話筒。
“諸位，有一件事要提前宣佈。在本次直木獎評選中出現了抄襲事件，稍後渡邊淳一評委會帶著責任人說明情況。以上。”
會場突然安靜幾秒，而後發出了爆炸一般的轟響，所有人都在拼命按著手機上的號碼。
見後輩還僵在原地，《朝日新聞》那位年長的記者情急之下，一巴掌拍在他頭上。
“傻愣著幹什麼，趕緊打電話給總社，讓他們馬上把明天的頭版頭條留出來！編輯們全部待命！快快快！”
“啊，是！”
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