當兩人搭乘的馬車，來到這個當地發音為拉特納普勒、意譯為寶石城、或者珍寶島的城鎮時，首先映入眼簾的就是繁華的街道和店鋪。
一些士兵在街上巡邏，還有些打扮的花枝招展的女子，不必問就知道大約是做什麼的。
街上的道路，很特別，閃爍出一種別樣的藍色，在陽光下隱隱有海的顏色，說不出的燦爛。
那個好心搭載他們的車伕，看著兩個人盯著道路的奇怪眼神，笑道：“這寶石城是後來重建的。一開始，都是用椰子木蓋的房子。這些石頭當時也不值錢，白濛濛的顏色，有點像是發黴的椰子肉，都是寶石礦裡淘剩下的礦渣。”
“結果，後來一場大火，把這些木頭房子燒了個精光。你猜怎麼著？”
就像是大順村頭或者城市裡常見的那種老大爺，稍微賣了個關子、賺足了期待後，才道：“結果那些木頭房子燒垮了之後，在地上熱的久了，這些原本白灰色的鋪路石頭，竟然跟藍寶石似的變藍了。”
“可是，終究還不是真的寶石，仍舊還是不值錢。但是鋪路的話，蠻好看的, 鋪完之後, 藍汪汪的，看著就像滿地的碎玻璃。”
在這個時代, 滿地的碎玻璃，可能是許多人眼中、或是所能想象到的最美的景緻之一。
不過這種帶有點點斑斕的石頭鋪路的場景，確實足夠震撼。
實際上，這種破玩意兒後世叫牛奶石, 和紅寶石藍寶石都是三氧化二鋁, 奈何外貌醜陋，覆蓋著一層二氧化鈦，醜的一批。後世技術進步了，控制溫度, 燒一燒, 其實都有做藍寶石的潛質。
現在嘛，也就算是大順佔據錫蘭開採寶石業的一個美麗傳說，不值錢。
那場大火之後, 這裡的房屋也就都選用了磚石結構，臨街形成了一道商鋪街。
車伕一邊介紹著這裡的奇妙景觀，一邊衝著旁邊搔首弄姿的特殊從業者說著什麼，這裡是礦區，自然不比揚州城曾經的情調，俗的很。
待到了一家鋪子，車伕停下馬車，車上的兩人去買了煙, 才注意到車上裝的是一袋袋麵粉, 旁邊是個包子鋪，選用的也是煎炸的方式, 大概是為了符合礦工們喜歡大油大肉的口味。
車伕接過煙, 又道：“這裡的礦工，不少是蘇北那邊的, 還有登州府的。他們吃不慣大米, 這邊麵粉又貴, 都得靠從外面運過來。反正是, 這些人有錢，吃飽了不餓。發了工錢, 不是去找女人，就是賭博、吃了、喝了。”
“要不說這些人難伺候呢。人家泰米爾人, 只要給點大米飯吃，給點咖哩蔥頭，就肯幹。”
“奈何這邊有朝廷督官，只許用咱們唐人，查的可比種植園那嚴的多，各個工組要是知情不報都要保甲連坐的，又要求每個月按時發錢，嘿……”
車伕雖然只是個車伕，但不知怎麼滴, 竟很是同情那些辦礦的人，覺得朝廷對他們著實有點嚴苛了。
也不知道這些訊息, 或者這種想法，都是怎麼傳出來的。
總歸，不太可能是自己琢磨的。
這番話, 可著實是讓趙立本大吃一驚，心說這可真是奇了，自己又不是沒在礦上幹過……
“老哥, 你的話可當真？這不是忽悠我們去礦上幹活的吧？”
帶著對金銀寶石礦深深的恐懼，趙立本下意識地問了一句，想著他媽的當初自己被騙到黃龍府黑金礦當奴隸的時候，也是這麼說的。
車伕嘿呦一聲道：“兄弟，你這話怎麼說的？礦上是賺得多，可風險也大，那礦洞子稍不注意就塌，這裡下雨又多，哪個月不死人？這是拿命換錢的地方，願意來就來，不願意來就走便是。”
“說真的，如今這島上，想混口飯吃，容易的很。去搓肉桂，或者去撈蚌珠，實在不行去種植園。你不會爬樹摘椰子，那去摘咖啡總會吧？可明知道這下礦有風險, 還是多少人搶著來。礦上又不多招人，還用得著我騙你？”
趙立本一想，似也有道理，道了聲歉，車伕笑道：“其實，一般人還真幹不了這個。”
“往前走走，就是礦區了。周圍都拿木頭圍起來的，就是怕人私自攜帶東西跑了。”
“下工的時候……都得是光著身子出來。不但光著，還得跟檢查牲口似的，拔開嘴看看。”
“最後，還得趴地上，把腚也得撐開了撅起來，挨個過，就怕有人夾著出來。上次就有這麼幹的，腿被打折了，吊著打。”
“但聽說還是有人帶出來了，不知道咋帶的，說是買了艘船跑生意去了。也不知道真假。”
趙立本聽起來不假，心裡也輕鬆了許多，笑道：“那倒是。但凡礦上，總有這樣或者那樣的傳聞，但沒幾個真的。”
“實不相瞞，老哥，我是來找人的。我弟弟好像在這邊幹活，我去哪找？老哥給指條路唄？”
車伕嗯了一聲道：“其實我一看就知道你們是來找人的。旁邊這位先生的打扮，口音，多半是登州府那邊來的吧？這身打扮，不是軍隊的，就是巡查的，還有暗訪的。”
“你們往裡面走，礦區你們是進不去。往前走一走，有個樓，公司的辦事處。找人的話，去那找。”
趙立本連聲道謝，心裡高興，想著弟弟雖然當初有膽子獨闖錫蘭，可只怕未必敢真的敢把寶石什麼的藏出來。
只要運氣好，沒病死、沒因為下雨礦道塌了砸死，自己說不定還真有機會看到弟弟。
權哲身倒是沒有趙立本這麼興高采烈。
雖然地上的藍奶石鋪路、兩側的店鋪林立、街上生機勃勃，比之漢城甚至都要有人味兒。
可一股子禮崩樂壞、天下已亡、人心不古、道德淪喪、唯利是圖的味兒，瀰漫在這街巷之間。