既然根本不相信吳敬梓的用意，或者根本不相信實踐還有豫讓之類的俠義，鹽商的處境就更加艱難了。
原本只需要和朝廷鬥智鬥勇。
現在，則還是提防“後院起火”。尤其是提防劉鈺藉著改革為名，推動“驗資買票”制度，讓松江府的資本集團衝進鹽業中來。
歷史上，這些揚州的鹽販子，在滿清賺了多少錢很難算清楚。但最常見的、也是很保守的估算，是五十年，2.5億兩到4億兩白銀，純利潤。
鹽業到底有多賺錢，這是不必說的。這麼大一塊肥肉，原本只有他們能吃得下，現在又多了一群虎視眈眈的人，處境何其難……
否了吳敬梓出的方法，這些人也只能採取他們最熟悉的辦法了。
他們已經連試著變一變辦法的能力都沒有了，只會在他們熟悉的領域發揮過去的本事。
…………
“國公有所不知，世間都說，如今官鹽甚貴，皆是大承包商的緣故。實則不然。”
“天下人多愚，只知其一，卻不知其二啊。”
不久之後的海州城中，一個從揚州來的有些文名的說客，帶著鹽商們的意思和意思，來拜見了劉鈺。
與時俱進，他們帶了一個華麗的木箱子，裡面裝著從松江府銀行那兌換的白銀兌換券紙幣，說是揚州點心。既沒有送珠寶，也沒有送奇物。
劉鈺笑著說揚州點心其實挺好吃的之後，這說客才開始說話。
上來就來這麼一套說辭，其實就是標準的嘗試型行賄法。如果劉鈺直接不接話，讓他滾蛋，那就表明態度了。
同樣的，如果劉鈺繼續讓他說，那就意味著有戲。
在鹽商們否了吳敬梓提出的辦法後，並且要提防松江府財團插手鹽業之後，想出的辦法最終還是把一切希望，寄託在他們的判斷上——即皇帝想再多要點錢，但是之前修淮河已經要過一次了，皇帝有點不好意思拉不下臉來，所以故意讓劉鈺來嚇唬他們。
實則，劉鈺就是替皇帝要要飯的。
那麼，要這麼想的話，事情的關鍵，就不是道理了。
而是臺階。
講的道理是不是真的有道理，意義不大。
關鍵是，講的道理假裝是個道理，做成個臺階就行。
所以才會選擇上來就說到了鹽政改革的關鍵問題。
劉鈺沒直接讓他滾蛋，而且還笑著說揚州擔心真不錯，這就讓說客看到了希望。
等這說客說完什麼不知其二之後，劉鈺輕捻了一下為了不讓自己像東廠太監而留的鬍子，慢斯條理道：“這鹽政事，關乎國家財政。國家無錢，則如何安穩邊疆？賑濟水旱？”
“如今私鹽氾濫，世人皆知由總商制度而起，使得官鹽日貴。官鹽貴則退、私鹽賤則進，難道這私鹽氾濫還有別的原因不成？”
那說客忙笑道：“國公，實不相瞞，這話看怎麼說呢……”
“是。”
“也不是。”
“是，是說總承包商確實讓次級承包商出過錢，真要這麼說，那也沒錯。”