但，我想了想，覺得這很難。
如果說，在之前，獻新谷、異獸等祥瑞，是朝廷想要的。
那麼，現在他們想要什麼呢？
我想，他們想要的，就是一些技術，航海鍾之類的東西。
這是公司能力之外了。
我彷彿開玩笑一樣地說，現在什麼東西能打動朝廷呢？
他說，錢。因為他覺得朝廷有新氣象，皇帝陛下是要做千古功績的，這就需要錢。然後他說我們公司不但送來的錢少，還走私鴉片，當然毫無價值。
我笑著說如果鴉片能夠合法貿易，徵收關稅，不就有錢了嗎？
他卻說，但凡是地裡能長出來的東西，就不存在靠關稅賺錢的可能。中國要的，只有地裡長不出來的東西。他反問我說，從北極到赤道的緯度、從雪山到峽谷的高度，從西域黃沙到江南水鄉，從白山黑水到爪哇南洋，請問有什麼東西是在這裡種不出來的？
我對此無法反駁，是的，鴉片也是地裡面種出來的。別處能種的東西，這地方也能種。如果這地方種不了，那麼地球上就沒有可以種植的地方了。
回想了一下蘋果事件，我越發表示了贊同。實際上，在上次所謂的為將來金星凌日測量而進行的探險考察中，他們就帶來了一些南美的植物，在他們的最南端省份種植。
橡膠、金雞納等，也都已經在臺灣和海難種下了。就像蘋果一樣，遲早會鋪滿的。
臨走的時候，出於禮尚往來的因素，他送了我幾盒上等的菸捲，以及幾塊鯨海北極地區的海象或者海獅海豹之類的油脂為原料的香皂。
我感到有些鬱悶。
之前我們可以用玻璃、機械錶之類的東西作為禮物。而他們只能回以絲綢等。
可現在，他們卻用簡單機械生產的菸捲、以及制鹼業衍生的香皂等回禮；我們卻只能贈送酒、呢絨布……
顯然，他們的天然鹼不足以支撐他們日益發達的玻璃製造業和油脂加工業。或者說，是因為玻璃製造業和油脂加工業和對鯨海地區野獸的捕捉，推動了他們制鹼業的發展。
他們在北方有制鹼工廠，但是怎麼製作的是秘密。唯一可以確定的，是用食鹽作為原料。
因為他們有高昂的食鹽稅，所以才選擇將工廠放在用鹽量較少的地方，以防止他們不去生產，而是拿著朝廷特批的鹽引去倒賣食鹽。畢竟相對於生產，壟斷的食鹽走私更賺錢。
有一點可以確定，鑑於鹽稅在財政收入中的比例，我國肯定會比大順更早廢除高額鹽稅。
【1月18日。上海。晴。】
前往日本的冊封使團已經抵達了上海。這一次大順帝國派出了規模空前的冊封使團，規格極高。
天津衛、威海衛等地的艦隊也在上海集結。一支在大西洋上都足以縱橫的艦隊，將同冊封使團一起行動。
6艘74炮戰列艦、15艘巡航艦組成的冊封使團艦隊，讓我嗅到了濃濃的威懾味道。
艦隊會走一條很老的航線，他們將先前往琉球，然後再由琉球前往日本。鑑於琉球國這幾年的表現，“寬仁”的皇帝恢復了琉球的王爵，這一次也是順便去琉球告知的。
我想，這其中的意思，更多的是出於他們的天朝體系來考慮的：琉球雖小，亦在天朝體系內平於日本的王爵。只要天朝體系還在，天朝就有義務存續祭祀。同時也是在告誡各藩屬國：做得好，就是王爵；做不好，琉球也不是沒被降等過。
當然，在這個冊封日本將軍的日子之前，先恢復琉球的王爵，實在是有些特殊的含義。