南洋。此時。
巴達維亞的華人甲必丹連富光，和往常一樣，在十二點鐘用午餐。
三十多歲的他年輕的時候周旋在上層圈子裡，喝酒喝壞了胃，醫生叮囑他不能吃一些難以消化的食物，最好是吃一些流食，喝點粥什麼的。
但美食的誘惑總是難以抵擋，吃飯未必一定是為了吃飽。
餐桌旁，忠誠的僕人跪在地上，手裡託舉著一個銀質的盤子。
連富光將食物咀嚼出美味的汁水，咀嚼到一定程度後，久隨的僕人便將盤子遞過去，讓他將嘴裡榨乾了汁水的殘渣吐出來。
不遠處的葡萄牙教堂傳出了一陣鐘聲，宣告午時已到。女僕端來洗手的盆，淨了淨手，擦了擦嘴，像往常一樣吃完了午飯之後便要去見見客人，洽談一些生意。
作為華人的甲必丹，如果華人有什麼事和他談，或者談生意，自然是主動來他的府上。畢竟南洋的人，不管是荷蘭人，爪哇人還是華人，誰不知道他的“阿馬努斯格拉赫特莊園”。
如果要自己出去找別人，那一定是去找荷蘭人，只有荷蘭人才能讓他這個甲必丹主動登門拜訪。
離開了自己的住宅，街上很多巡邏的荷蘭士兵，以及一些爪哇的僱傭兵。這種緊張的態勢，從幾個月前就已經開始了。
他的住處就在魯瓦馬六甲街，旁邊就是葡萄牙教堂。荷蘭人雖然是新教徒，但宗教歸宗教，生意歸生意。
上次奧斯坦德公司在廣東福建囤積茶葉打擊荷蘭人對茶葉的壟斷，那時候還固守巴達維亞中轉貿易的荷蘭人不得不放出高價，誘惑大順這邊的海商將茶葉送到巴達維亞。
可送來之後，荷蘭人立刻扣了船，找各種各樣的理由。也不說要出爾反爾降價收購，就是扣著船不讓走，運來茶葉的大順海商不得不用極低的價格出貨，多扣一天損失就多一些。那一次那些海商們發誓，再不會來巴達維亞，更不會往巴達維亞賣一片茶葉。
之後在十七人委員會還未做出直航廣東、成立對華貿易特別委員會之前的那幾年裡，多虧了澳門的葡萄牙人，運來了大量的茶葉，緩解了東印度公司的茶葉壟斷危機。這一座葡萄牙的天主教堂，就在新教的荷蘭的殖民地繼續存在著。
教堂旁象徵著仁慈的受難十字架旁，是一根高聳的旗杆，上面掛著一個已經沒有一點腐肉的人頭骷髏。
和往常一樣，華人甲必丹連富光每次走到這裡的時候，都會看一眼這個可憐的倒黴鬼，並且告誡自己千萬不要和重蹈這個倒黴鬼的覆轍。
二十年前，連富光曾見過東印度公司的行刑手段，就是這個腦袋現在還掛在旗杆上的倒黴鬼。
那時候的連富光才十來歲，自己的父親是雷珍蘭（少尉），還不是甲必丹（上尉），那時候他就住在巴達維亞。他不是在大順出生的，而是在巴達維亞出生的。
那一次審判的，是個叫彼得·埃爾伯費爾德的荷蘭人。罪行是巴達維亞的極刑，並且邀請了在巴達維亞城裡居住的華人雷珍蘭、甲必丹們前去觀看。
那次行刑給連富光留下了深刻的印象，更是潛在地影響了他的意識：任何與荷蘭人作對的人，都會是一樣的下場。
犯人被綁在十字架上，用混著鐵絲的鞭子抽到骨頭斷裂，再潑水澆醒。在其被水澆清醒之後，由外科醫生剖開“罪犯”的胸膛，挖出雙肺扯斷，用繩子拴好掛在旗杆上喂海鳥。
最後將四肢和頭肢解，把頭掛在高處，不等生蛆，海鳥就會將頭上的肉啄乾淨，最後只剩一個骷髏吊在旗杆上。
看這一次行刑的時候，連富光只有十三四歲。轉眼二十年過去，每一次經過這裡，他都會想到很久前的那個下午，每天都會告誡自己，不要做任何讓荷蘭人不痛快的事。
荷蘭人……可以毀掉一切反抗者，就像是碾死一隻螞蟻。
和往常一樣，告誡自己之後，正要叫僕人趕車離開此地的時候，卻看到了自己的親弟弟連捷光正在路口，似乎在那等什麼人。
僕人停下了車，親弟弟連捷光走過來，歪頭看了看自己的親哥哥，哼了一聲問道：“是你狀告荷蘭人，說懷觀兄弟是個壞人？”
兩人是親兄弟，又都是華人，即便身在南洋，兄友弟恭的道德還是應該有的。但連捷光連聲哥都沒有叫，言語中滿滿的都是怨氣和指責。
連富光看了一下四周無人，沉聲道：“三弟，你不要以為我是個小人。我是為了保護城裡咱們的人。連懷觀舉止有異，會連累咱們一起被害死的。你回頭看看那個旗杆，你也見過那場行刑，你應該知道荷蘭人的手段。”
“我們和城外那些窮鬼不一樣。”
“我們有居住證，我們遵守荷蘭的法律，我們不會舞刀弄槍去反抗，也老老實實遵守總督的命令。”
“可若是城外那些窮鬼起來鬧事，城裡的人一樣會被連累。”
“所以我舉報連懷觀，是為了救咱們城裡的人。提前抓住那些鬧事的頭目、把那些鬧事的窮鬼都抓住扔到錫蘭做苦役，外面的事就鬧不起來，這樣大家才不會被肢解、頭被掛在旗杆上。”