第八章 鳳凰涅槃 煉獄重生
面對高考的失敗，全家一籌莫展，劉賀更是變得日益消瘦、沉默寡言。
消沉了幾日，家裡突然來了一位中年男子。
“你好啊，請問這是劉賀家嗎？”中年男子熱情而禮貌的問道。
對這個完全陌生卻又知道劉賀名字的中年男子全家都一頭霧水。
“我先自我介紹下吧，我是清圈縣一中的老師，我叫杜茂陽，是你們班一個叫王猛的同學推薦我來找你的，聽他說你今年高考沒發揮好，不知你想不想再復讀一年？”
聽杜老師說明了來意，劉賀一下豁然瞭解了，清圈縣是市裡最靠北的一個偏遠縣城，清圈一中的高考升學率連年位居全市第一，主要是因為這所學校以招收復讀生為主，但極少有人在孩子落榜後把孩子送到這所學校復讀，因為清圈一中號稱——“煉獄”。
每年清圈一中都會派老師在全市範圍內搜尋有潛力的高考落榜生，而王猛也高考落榜，因成績較高，很有復讀潛力而被四處招生的杜老師從他班主任那挖來，同時王猛又推薦了劉賀，看了劉賀平時的成績，杜老師對劉賀充滿信心，從而不辭遙遠路途，四處打聽，最終找到了劉賀家中。
此時已經無路可走的劉賀又聽到好兄弟王猛也去，便毫不猶豫地答應了，可劉賀父母看到消瘦的劉賀，雖然口上答應，心中卻多少有些不忍，畢竟清圈一中高強度的軍事化管理，“煉獄”之稱名副其實。
“兩位家長請放心，外界傳聞清圈一中是什麼煉獄啊監獄啊啥的都是假的，我們就是一所正常高中，只是因為其他學校跟我們搶生源，故意恫嚇家長，讓他們知難而退罷了。機會很關鍵，為了孩子前途，可不能猶豫啊。”劉賀是杜茂陽此行的最後一名學生，怎會輕易放過。
經過老杜的百般說辭，又看到劉賀一心想去，父母最終妥協了。
考慮到清圈縣路途遙遠，而車站相距甚遠，劉賀父母租借了一輛麵包車，第二天清晨，劉賀背上三年以來的高中課本及資料，拿上被褥衣服匆匆趕往清圈一中報到，一路奔波後，全家來到了傳說中清圈一中。
陳舊的教學樓，參天的合歡樹，寬廣的校園廣場和淳樸的同學無不讓劉賀感覺到一種宿命感，從一所較差的民辦高中一下到了學霸遍地的高考聖地，不由地令劉賀肅然起敬。
老同學王猛已早早來到這裡，看到曾經的老同桌，劉賀心中略有酸楚，曾經一起奮鬥拼搏，如今一起敗北，又一起遠赴他鄉重拾夢想。
這裡沒有了歧視，按身高排座位。老杜把他們倆調到一起，雖然信心不足，但兩個人還是暗暗下定決心要在這異域他鄉再度爬起。
滿懷期待的第一天覆讀生涯開始了。劉賀與王猛完全沒料到是如此的模式，刺激而緊張，勵志而“銷魂”：
時間都以分鐘計。早上5點準時起床，然後5點01分到教學樓下集合，從宿舍到教學樓有600多米，一個個都如同躲地震一般從宿舍迅速飛奔到樓下然後狂奔到教學樓下，近一千名高三學生以百米衝刺的速度飛奔在校園，景色尤為壯觀。
剛到樓下還未等大氣喘完，迅速報數排隊，5點02分準時開始跑步，而且老杜帶隊，邊跑邊喊口號，緊張急促的感覺也讓劉賀激情迅速燃起。
跑完步，5點28分準時到教室讀書，直到7點40結束。而距離8點上課，中間只給出20分鐘吃飯時間。教室到餐廳隔著廣闊的廣場，只能再來幾個百米衝刺，一個個邊走邊吃，狼吞虎嚥。
上課前，全體起立，撕心裂肺地大聲宣誓：“我曾踏過書山坎坷，我曾渡過學海茫茫。......我沒有失敗的理由！”
滿滿一屋子曾經失敗的人，有過夢想，也有過痛，無數的痛苦在聲嘶力竭的宣誓中得以宣洩，壓抑的情懷在一頓鬼哭狼嚎的宣誓中得到釋放，慢慢修復著早已疲憊不堪的的自信，治癒著千瘡百孔的心。
一天的課程排的密密麻麻，時間也異常緊湊，等捱到下午下課時，所有同學都精疲力盡。如此都高強度複習模式和之前截然不同，但劉賀沉浸在這種煉獄式都錘鍊中，這樣使他無暇去思考過往，有的只是在這種高度緊張和疲憊中麻痺自己，越是如此，他心中越發安定。
其實，清圈一中在外界始終保持神秘，高強度複習並非它成功的真正致勝之處。隨著課程都開展，劉賀開始意識到了，這裡並非一所正規高中——而是一所考試培訓基地，所有的學生都被培養成了無敵的考試機器。
區別於劉賀之前所接受的“素質教育”，這裡都老師只講考試技巧，不講理論知識，一切以考試為主，與考試無關的一律不講，而且所有老師都是全校精挑細選的精英中的大神，深諳考試之道，應考和答題技巧老練獨到，聞所未聞，所有題目都不需理解，只求會做。
由於是第一天的晚自習，老杜打算用兩個小時告訴這些學生清圈的精神和清圈的規矩：
一是清圈一中信奉美國西點軍校的管理模式。1分鐘可以做很多事，所以清圈一中的時間都是按分鐘來計算。起床5點，5點01分集合，5點02分跑步，19分鐘的吃飯時間。晚上9點31分下晚自習，9點59分統一關燈，班主任進宿舍巡查。同時，學校全封閉，一個月開放一次，期間不準踏出校門。
二是清圈一中沒有男生女生，只有學生。要求所有人不準用肥皂洗臉，以節省時間；不準晚上洗頭，以防頭髮不幹耽誤睡覺；一個月休息一天。一個月內只有這一天可以做自己的事。
三是班級不排名，但考試低於一本線者一律受罰。
言簡意賅的三條把所有學生嚇壞了，尤其是女生，一個月休息一次就意味著一個月才能洗一次澡，一個月才能洗一次頭，那如何能受得了？而且這些學生都是考試低於二本線的，如果要求每次都高於一本線會讓所有人都面臨被處罰。
劉賀也從之前都失敗和各種傷痛中驚醒，這煉獄的一年真容不得自己不全力以赴，嚴苛的管理、繁重的學習和精疲力盡的感覺不僅會麻木自己心中的痛，也讓劉賀在絕望中看到了希望。
漸漸地，幾個月的學習讓劉賀適應了這裡的一切。女生們也都剪成了短髮，男生們則因沒時間理髮而都漸漸留成了長髮。一群為高考而瘋狂而拼命的學子彷彿也被慢慢的機械化，成為了考試的機器。
清圈一中，模糊了男生女生的界限，模糊了貧富的界限，更模糊的地域籍貫的界限，就這樣一群為高考夢想而奮鬥的考生聚集在了一起，為高考而生存，為夢想而發燒。
很快，劉賀也在煉獄生活中迎來了自己又一個無人知曉的生日，吃著學校餐廳為節省學生吃飯時間而特製的“饅頭漢堡”，淋著小雨，奔走在校園裡，灰色的天空攪動著落魄的心，使對傷痛的麻木變為一種堅韌，讓不甘化為不息，讓卑怯化為自強。
劉賀已經不知道支撐自己的動力是什麼了，或許因為太多，或許因為太模糊，有時感情的傷痛、家庭的打擊和學習的壓力交織會突然使劉賀全身痠痛，絞心絞肺，但責任還在肩頭，路還在腳下，夢想還在遠方，昂起首，哪怕陰霾密佈，哪怕心乏體累，一樣前行，無法停歇...