邑城的街道經過一夜冬雨洗禮，乾淨的街面上稀鬆的幾個人，在這初冬的早晨，顯得那般冷清。端王府後院中，向辰康看向書童，書童立刻會意悄悄地開啟了後院的大門，向辰康靜悄悄地溜出了端王府。
因為在臨華殿的那場荒唐廝打，所有人都被禁足在府中，但除了向儒鈞那個老夫子性格的呆子，真正老老實實地待在家中，其他人或多或少都溜出了府邸，偷偷出來玩耍，向辰康也不例外。
接連數日的大雨，讓他在府裡可憋壞了，凌曼昨日從宮裡回來後，就再也沒有走出過房間，而向弘錫也好幾日沒有回府了，向辰康想，估計他父母一時半會都不會想起他，於是天剛剛放晴，向辰康就急不可耐地帶著書童溜出了王府。
街上的行人漸漸多了起來，那些賣新鮮玩意的小販也陸續擺攤，向辰康仔細地逛著，他要買上許多，誰知道這場雨還會不會再下，要是再下又是多久，那時他又出不了門了。向辰康全神貫注地看著街邊的小攤，他的臉上除了新鮮的笑容，似乎找不到其他的表情。而書童則被他甩在身後，不知道在人群的哪裡。
忽然在不遠處的路口前，一人拿著個新鮮玩意衝著他微笑，向辰康被吸引著，他不自覺地就向那人走去，他剛剛走到路口，眼看就要靠近那人，突然一匹黑馬衝著他跑來，他一愣，快速地往前方跑去，就在他身子離開路口那一瞬間，前方那人的手一個使勁，狠狠地將他推倒在路口。
他驚恐地看著前方那人，那人臉上依舊笑容不改，頃刻間黑馬踏過向辰康的身軀，他的衣帶被黑馬上的人用細絲勾著，黑馬拖著他飛奔而去，他的頭，身軀以及四肢都在劇烈的拖拽中，傷痕累累。
鮮血順著黑馬的馬蹄印流淌成一條紅色的血帶，向辰康的眼睛慢慢放下，可他依舊盯著遠方那人，那人臉上一直掛著笑容，慢悠悠地轉身，將手中的小玩意丟在了一旁，默默地離開了。向辰康艱難地抬起手臂，似乎他想抓住什麼，但最後他什麼也抓不住，眼睛徹底閉上了。
街面上不斷傳出尖叫聲，人群躁動起來，圍著向辰康的血帶，遠遠地看著這個可憐的孩子，嚥下最後一口氣，直到細絲斷，向辰康被甩到幾丈外，眾人圍觀著向辰康的屍體，竊竊私語。書童找了一圈也沒有發現向辰康，他看到前方人群圍觀著什麼，他好奇地鑽進人群，看到向辰康那冰冷的屍體，他驚慌萬分，在人群中痛哭流涕。眾人才知道，剛剛無辜死於馬蹄之下的孩童，是端王向弘錫的獨子。
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向弘錫邁著悠閒的步伐朝著金殿走去，果然這按部就班的前朝日子，就是沒有荒唐王爺那般舒心，就光這早朝，就夠向弘錫缺覺的了，他低頭看了一眼自己的官服，那條金絲玉帶格外醒目。他微微一笑，或許現在的日子沒有以前那麼隨心愜意，但身上的榮耀與光芒，讓人不由得為之瘋狂，難怪世人皆要擠破腦袋走進這前朝，這裡何止是有富貴，還有致命的誘惑力。
向弘錫大步走進金殿，殿上早早就站滿了人，他環顧四周，卻沒看到凌柱，而周洵站在邊角，其他人也都站在自己的位置，似乎都不大精神。向弘錫怎麼也沒有想到，有一天他能走進前朝，有一天他能成為權傾天下的相國王爺，而這一切眼看就要實現了。
周洵遠遠地就看到向弘錫，向弘錫那走路都帶風的步伐，很難讓人看不出向弘錫的滿心歡喜。他低頭摸了摸懷中的奏摺，思量一會，向弘錫這自信的意氣風發，雖然有些遲了，但還是來了，只不過這份歡喜，怕是要折了。
金殿上的群臣互相張望起來，早就過了早朝時間，向弘宣卻遲遲未來，這還是向弘宣登基後第一次上朝，這麼姍姍來遲，眾人開始竊竊私語。
忽然小德子慢慢走進金殿，他站在金殿之上，高聲說道：“諸臣，今日陛下龍體抱恙，停朝一日，另外陛下有旨，朝中不可一日無左相，擢升參知政事周洵為新任左相。”
周洵一愣，他不由得拿出懷中的奏摺，緊緊地攥在手中，他本能地看向向弘錫，向弘錫一臉的驚訝，事情超出了他們的預料，周洵什麼都沒做，他就得到了驚喜，而向弘錫也什麼都沒做，卻得到了莫名的失望。
很快眾人圍起周洵，各種恭維賀喜，只有向弘錫呆呆地立在一旁，滿臉的不可思議。向弘錫抬頭望了望金殿之上，小德子正要離開，向弘錫快步攔住小德子的去路，問道：“公公，陛下在哪？本王要面聖。”
“王爺，今日陛下誰也不見，請回吧。”小德子輕聲說道。
向弘錫不由得低下頭去，很多年過後，他以為他可以有個不一樣的結局，但事實上，他還是他。
小德子朝著落寞的向弘錫行禮，正要離開，向弘錫幽幽地開口說道：“公公這是要去哪？”
“王爺，小人要出宮去趟平遠侯府，陛下有聖旨給國舅爺。”
凌柱？向弘錫不禁疑惑起來，就算他做不了左相，也理應由後族補上，怎麼會輪到周洵？
“國舅怎麼了？”
“前幾日國舅身體抱恙，陛下體恤國舅，特意下旨命國舅好好在府中
養病，以後就不用來前朝了。”說完小德子快步離開了金殿。
向弘錫拖著沉重的身子走到皇城外，他一路上失魂落魄，他想不通，他實在想不通，到底怎麼了？向弘宣怎麼就變卦了，凌柱怎麼也就莫名其妙地出局了。
恍惚間他聽到了有人喊他，他回頭一看，正是春風得意的周洵，他冷笑一聲，說道：“左相，有何指教？”