轟隆一聲，天空響起一陣悶雷，頃刻間寒雨鋪天蓋地地下起來，裹著寒風，吹著溼冷，在後宮中游走。走著走著，這雨滴漸下漸小，最後連成了一條條細線，一點點從天間與地上分離，冬雨就這樣結束了。
凌希推開了窗戶，一股子溼冷迎面而來，她不由得拿起桌上的木葉盞，低頭喝下一口，熱茶消退了凌希鼻尖的溼冷，但遊進她心中的寒，卻無能為力。她低頭苦笑一聲，拿起桌上的詩書，呆呆地望向窗外，不禁自語道：“冬雨陣陣，紅葉卷地，寒雨盡，西風烈，金步搖，步步生影，步步回搖。”
“皇后在看書呀。”一道熟悉的聲音，從凌希的背後傳來，她轉身一看，向弘宣已經走進屋內，她一怔，輕聲說道：“陛下，您來了。”
向弘宣來到凌希身旁，他看了看凌希手上的書，伸出雙手，將窗戶關上，幽幽地說道：“皇后，還是那麼喜歡看書，這樣的冬日急雨後，怕是會讓人冷得措手不及，皇后不該立於寒風之下，徒增病弱。”
凌希心頭一熱，她看著向弘宣，有些恍惚起來，似乎很多年前，也出現過這樣的情形，她不禁脫口而出：“曾經陛下也愛讀書，也與臣妾在這樣的冬雨之日，讀書娛樂消磨時日，那時候陛下不似現在這般憂愁。”
向弘宣來到桌邊坐下，他盯著桌上那黑黝黝的木葉盞，黑瓷的光點嵌入他的眼中，但很快就被他那早已黯淡的雙眸給吞沒，他淡淡地說道；“年紀大了，以前的事都記得不大清楚了。”
凌希的心中與臉上都蕩起了尷尬的笑容，她低頭苦笑一聲，緩緩地來到向弘宣身旁，說道：“陛下一路走來，怕是吹了不少寒風，臣妾這就給您去奉茶。”
說著凌希正要往屋外走去，向弘宣一把抓住她，她的手被向弘宣緊緊地握在手心，被溫暖包裹著，向弘宣輕聲說道：“皇后，北境送來軍報，就在這幾日，忠毅伯就要與北戎人一較高下，這一戰，若是東俞敗了，東俞北方將不會有安寧，朕不希望北方生亂。”
凌希心中一顫，她艱難地說道：“陛下放心，忠毅伯英勇，不會讓陛下失望。”
忽然向弘宣的手一使勁，他將凌希拉到自己的眼前，凌希不得不俯身，她與向弘宣貼近臉龐，四目相對，向弘宣小聲說道：“這一戰對東俞至關重要，朕不希望前線與邑城有任何事影響到這一戰，皇后處理端王妃很果斷，但不夠圓滿，國舅突然抱病，以及端王府母子的暴斃，讓邑城流言四起，這樣不好。”
凌希的眼中忽閃著，似乎包含了太多複雜的情緒，但很快這些都在與向弘宣的對視中消失不見，她一字一句地問道：“那請陛下明示，臣妾該如何做？”
向弘宣沒有
說話，他與凌希繼續對視著，許久，突然他放開了凌希的手，淡淡地說道：“周洵已經提升為左相，戶部尚書的位置自然就空了出來，朕思量再三，覺得皇后的五弟，頗為穩重，且在禮部任職多年，能力出眾，朕決定提升凌華為戶部尚書。皇后，朕如此看重凌家，你不會讓朕失望的吧？”
凌希冷笑一聲，她立刻恭敬地跪倒在地，說道：“臣妾替凌華謝過陛下的隆恩，凌家以及後族定當為陛下鞠躬盡瘁死而後已，不會讓陛下失望。”
說完凌希雙手十字合攏，行大禮叩拜向弘宣，並伏地不起。向弘宣眉間深深皺起，他本能抬起一隻手臂，想要扶起地上的凌希，可就在手掌即將碰到了凌希的手臂時，他停住了，懸空的手臂靜靜地落下。向弘宣起身，默默離開了椒房殿。
不知道過了多久，凌希依舊伏地不起，似乎起身無比艱難，馨兒快步走進屋內，她扶起地上的凌希，心疼地說道：“娘娘，您這是怎麼了？”
凌希看了一眼桌上的木葉盞，她推開了馨兒的手，說道：“把木葉盞收起來吧，以後都用不著了。”
馨兒不解地拿起桌上的木葉盞，向弘宣難得來椒房殿，可沒待多久就離開了，而凌希似乎悲痛不已，馨兒不懂帝后之間到底怎麼了？
凌希似乎有些不捨地看著馨兒離去的背影，她又瞅了一眼桌上的詩書，低聲自語道：“賭書消得潑茶香。當時只道是尋常。”
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凌華低頭走在後宮的青石路上，被雨水洗刷過的後宮之路，是那般乾淨，似乎這裡就不曾發生過血腥之事。一陣寒風吹過，凌華不由得打了個冷戰，他停下了腳步，陷入沉思。凌曼就是這樣進宮後，不明不白地死在府裡。而凌柱也莫名其妙地抱病，雖然向弘宣提升他為戶部尚書，雖然凌柱告訴他，進宮不會有事，可他還是心裡發虛，身體也開始發抖。
“小國舅爺，您怎麼了？”內侍問道。
凌華立刻回過神來，他笑著答道：“公公，下官第一次進宮，有些失禮了。”
“小國舅爺，以後您會前途無限，經常進宮的，快跟奴才去椒房殿吧，皇后娘娘還在等您呢。”
說完內侍帶著凌華匆匆地往椒房殿走去。
蕭湘湘站在後宮的一角看著凌華往椒房殿行去的急促身影，她無奈地說道：“姑姑，咱們又白算計了，原以為端王妃那蠢貨，能將皇后拉下馬，周
大人費盡心思收羅端王妃私制玉牒的證據，但沒想到，皇后居然親手在後宮賜死了端王妃，現在又召見端王妃的親弟弟進宮，皇后真是好手段。”