“剛剛那些是母親希望我告訴你的，而我今天要跟你說的是，我會請晏大夫推薦我去西華邊境參軍。”
凌柱不大的聲音從凌希背後幽幽地傳來，凌希一怔，她不由得停住了腳步，慢悠悠地轉過身來，她看向凌柱，前一刻她覺得凌柱陌生得可怕，可這一刻她的心不自覺就抽搐起來，凌柱要上戰場，為了她，不，為了她和葉慕之。
“如果我能在戰場立下不錯的功勳，我相信陛下英明神武，不會薄待我的，即便三妹成了皇后，有心為難我們，我也能夠給母親和四妹，夢琪掙得一個安穩的環境。”
凌柱的話就像釘子一樣，一字一句釘在了凌希的心窩上，凌希的雙眼很快就溼潤起來。
“武將之後上戰場是宿命，馬革裹屍也是榮耀，這是我的光榮。之前一直沒能上戰場，不是我貪生怕死，我只是擔心，有了意外，會讓母親與你們在平遠侯府無依無靠。家族的榮耀原本就不該用一個女子的婚姻來換，如果家族的命運一定要在你我之間取捨，我希望是因為我的奮勇殺敵來換平遠侯府的遠大前程。”
凌柱將手伸向凌希那張早已留滿淚水的臉龐，輕輕地拭去凌希眼角的淚水。
“男兒上戰場殺敵立功，從來都是為自己的前程，我也是。馬車上我給你準備好了男裝與盤纏，車伕會送你到西華邊境，去找慕之吧，他不是戲文中的那個官少爺，他是個可以託付終生的人。今日你就出城，別再回侯府了，以後母親不會再給你機會出聽雨齋的大門了。”說完凌柱從凌希的臉上抽回了自己的手，他戀戀不捨地看了一眼凌希後，就徑直地走出了茶樓。
凌希呆呆地站在茶樓上，凌柱給了她自由，最主要的是給了她安心離去的理由，讓她這些天的糾結有了個合理的交代。但此刻凌希卻一點都沒有為此開心，反而心口隱隱作痛，她拖著沉重的步伐走出了茶樓，踏上了馬車。
凌希拉開馬車窗簾，邑城的城門就在眼前了，凌柱給她準備了足夠的盤纏，到了邊境找到葉慕之，就沒有人再可以阻礙她的幸福了。她的愛情就能夠開花結果，當然她會帶給平遠侯府一個不好名聲，不過等到凌曼坐上了皇后之位，凌霄不會再想起她，邑城的八卦也很快被人忘記。只要出了近在眼前的城樓，她的愛情就會圓滿了。只不過這份愛情的背後，有太沉重的付出，壓得凌希都快窒息了。
馬車停在了城門前的一個饅頭攤位前，一身男裝的凌希走下馬車。就要出城了，凌希想最後看一眼邑城，當然也要為未來長途準備足夠的乾糧。
“婆婆，我要幾個饅頭。”
凌希緩緩地回望著邑城街道，這是她從小長到大的地方，這次離開，不知道什麼時候才能回來。也許會是三五載，也許就是一生。
攤位前的老婦人看著凌希，不一會她的眼淚就流了下來。凌希有些不知所措，她還以為是自己被老婦人看出了女扮男裝。
“婆婆，你這是怎麼了？”凌希故作鎮靜地問道。
“小公子莫怪，老身就是看到小公子，想起我那小兒子了，看年紀，小公子與老身那小兒子年齡相仿。今日他剛剛出城，去西華邊境軍營參軍去了，老身不知道什麼時候能再見我那小兒子，看到小公子，就有些情不自禁落淚了，小公子莫怪。”老婦人慢悠悠地說道，她又用手拭去了臉上的淚水。
“戰場上殺敵立功，光耀門楣也是好事。”凌希輕聲安慰道。
原本那老婦人的臉上已經沒有淚水，可一聽凌希這麼一說，她的臉上又立刻溼漉漉的。
“殺敵立功，那都是將軍們的事，多少人活著去，最後都死在了一堆白骨中。老身有三個兒子，大兒子死在了南昌國的戰場上，二兒子死在了北戎的戰場上，好不容易不打仗了，現在西華邊境又要有戰事了，我那小兒子也去參軍了。”
“那為什麼還要去參軍呢？”凌希不解地問道。
“一看就知道小公子生在富貴人家，自然可以不必服役參軍。可我們是平民，只要有戰事，家裡的男丁就得參軍服役。如今不知道我那小兒子還能不能回來，丟下我們一家子孤兒寡母的，以後的日子也不知道該怎麼過活。如果以後還有戰事，我那年幼的孫子，怕是也逃不過上戰場的命運吧。”老婦人一邊哭訴著，一邊將饅頭包好送到凌希的手中。
凌希望了望不遠處的城門，她的眼中充滿了期待，可很快從心窩傳來一陣悸痛，她的手緊緊地捂住胸口，久久不能平復。她站在原地一副失魂落魄地樣子，也不知道過了多久，她丟下一錠銀子，頭也不回地上了馬車，輕聲說道：“回侯府吧。”