一路上楊元霸一直在思考如何霸蘇定方這頭烈馬收入麾下，因為在天武朝待久了，對於那些演義中出現的名將多少有點免疫了，所以此時雖有結交之意，但元霸卻並不急於表露。在演義中，蘇烈一口刀使得神出鬼沒，箭術高超，更是計謀出眾，連羅成也死在他的手中，而歷史上，蘇烈也同樣是智勇雙全的猛將，十餘歲便勇猛過人，所有英雄都是孤傲的，蘇定方也不例外。
因此一路之上蘇烈話不多，顯得比較孤傲，獨來獨往，他只和長孫晟說話，和楊元霸也最多隻是打個招呼，至於其他人，他從來都不理睬。
但蘇烈畢竟只有十四歲，他的孤傲和楊元霸那種身經百戰的少年老成不同，他骨子裡還是有少年人特有的新銳之氣和獵奇之心，看見一群黃羊在河邊飲水，他便忍不住起了狩獵的意願。
蘇烈騎馬在黃羊群邊上賓士，手中拿著弓箭，他用的是一石弓，他學武走的不是剛猛霸道的路子，而是技巧型，百步之內，他的箭法百發百中，連號稱天下箭術無雙的長孫晟也對他箭法讚不絕口。
蘇烈箭如連珠，僅僅片刻，便有三隻肥壯的黃羊被他射倒，這時他看見數十步外，一隻最肥大的黃羊奔跑極快，像是羊群之頭，他張弓便是一箭射去，箭速極快，眼看要射中黃羊的脖子，就在這時，一支黑箭閃電般射到，‘當！’的一聲，射在他的箭上，將他的箭撞出數丈之外，黃羊死裡逃生，奔過小河，向草原深處逃去。
蘇烈怔怔地盯著插在地上的黑箭，他認出那竟是一支鐵箭，令他心中駭然，他一回頭，見百步外，楊元霸手執一把大弓，正冷冷地望著他。
蘇烈遊歷天下，他的箭術從未遇到對手，使他頗為自負，不料今天卻在邊塞遇到了比他更高明之人，且不說百步外能射中高速飛行的箭，這需要何等眼力和技巧，更讓他不可思議是，對方竟然是用鐵箭，百步外用鐵箭，那他的弓至少是三石強弓，他聽師傅李靖說過，只有號稱天下武功第一的宇文成都才用三石強弓，今天他又見到一人。
但對方撞開了他的箭，這種無禮的舉動還是讓他頗為不滿，他按捺不住心中的惱火，怒視楊元霸，忿忿道：“楊將軍為何射開我的箭？”
楊元慶緩緩上前，用長槊挑起自己的鐵箭，插回箭壺，蘇烈注意到楊元霸的馬槊也與眾不同，又長又粗，尤其槊頭，隱隱泛起一種青紅之色，他聽師傅說過，這是從天而降的玄鐵，份量極重，也就是說，楊元霸這杆槊至少重百斤，令他暗暗震驚。
楊元霸看了他一眼，淡淡道：“隊伍中糧食足夠，無需再獵黃羊，如果你只是興起而獵，三隻足矣，草原萬物皆有靈性，不可隨意糟蹋。”
說完，他調轉馬頭，向隊伍追去，蘇烈呆呆地望著他走遠，他又看了看三隻倒在血泊中的黃羊，不由苦笑了一聲。
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第十天清晨，他們開始看到草原上有零星的帳篷，這一帶分佈鐵勒葛薩人的一支部落，主要的葛薩人已經西遷，在夷播海（巴爾喀什湖）以東建立了可薩汗國，但在金山一帶還有零星分佈。
又向北走了十幾裡，他們走上一座低緩的草坡，終於看到遠處十餘里外的一片穹帳，密密麻麻分佈在清澈寧靜的哈利湖畔，那是便是啟民可汗的行營，天武軍士兵們頓時響起一片歡呼聲。
他們的到來引起了突厥遊哨的注意，遊哨早已回去報信，片刻幾名年輕的騎士飛馳而來，他們見是隋軍士兵，都頗為客氣，一名身材魁梧的年輕男子將手按在胸前笑道：“遠方的客人，請問是路過，還是願成為我們貴客？”
“烏圖，你不認識我了嗎？”長孫晟走出隊伍，微微笑道。
年輕男子頓時眼睛一亮，“原來是長孫將軍，請將軍慢行，我去稟報可汗。”
他調轉馬頭，便一陣風似的向營帳群疾奔而去，長孫晟搖搖頭笑道：“還是那麼性急，一點都沒變。”
他回頭對楊元霸笑道：“這是啟民可汗手下的一名勇士，叫做烏圖，是個很不錯的小夥子，我曾經教過他箭術。”
啟民可汗也就是當年的突利可汗，自從七年前在京城都會市中見過他一次，元霸便再也沒有遇見過，也不知他現在變成什麼樣子，他又想起隋朝公主，便笑了笑問：“公主現在也在這裡嗎？”
“應該也在這裡，她已被冊封為可敦，現在我們王朝強大，啟民可汗依賴於我朝，所以對義成公主非常尊敬。”
“他們來了！”
楊元霸凝視著遠方，只見數百騎士向這邊飛馳而來，為首之人正是啟民可汗突利，楊元霸目力極好，他老遠便看清了，和七年前相比，突利老了很多，依然留著大鬍子，但一半已經變白，花白的髮絲隨風飄起，再無從前那種威猛，已經有了一種蒼老之態，草原人壽命普遍不長，大多隻能活到三四十歲。
胡思亂想時，突利已經奔至軍隊前，他沒有看見楊元霸，翻身下馬，跪在長孫晟面前，“突利見過長孫公！”