京師通往東南方向的官道上，車馬擁塞，人頭攢動，騾馬的嘶鳴，與呼爺喚娘尋妻覓子之聲不絕於耳。
從朝陽門開始，一直沿著運河到通州，近百里的燒灰道路被逃出京城的人流車流挑子轎子塞得擁擠不堪。也難怪，李自成的大順軍兵不血刃便連續破了岔道城、八達嶺、居庸關，通往京師的最後一道險關隘口便改姓了順。
數十萬大順兵馬居高臨下，在八達嶺上如山洪暴發一般沿著山路猛撲下來，這種氣勢又豈能是南口、昌平、沙河等處駐軍所能夠抵擋得住的？何況，這些地方的駐軍早就是虛有其表了。
三大營土木之變後主力損耗殆盡，此後一年不如一年，雖定兵額十萬，又有春秋二班官軍一十六萬，然內有多少，實在難說。
而且班軍淪為工匠，終歲不得入操，被京城權貴呼來喝去，充當雜差苦役。營兵又多為勳貴子弟，驕惰成性，平時到教場應付操練者少，還未到天黑就散夥，這戰鬥力自然不用提了。
當然，不說戰鬥力，論起外表，三大營諸人個個高大威武，形象不用說每次皇帝閱兵，見旌旗林立，盔明甲亮，官兵齊呼萬歲，每每心中大悅。
但是，其中弊端重重，瞞得過皇帝，卻瞞不過同樣是居住在京城的百姓和官吏眷屬。他們很清楚，歷次奴賊入關在京畿地面上劫掠，幾時見過京營的大爺們斬將立功？不都是從各地抽調的勤王兵馬來幹苦活累活？可是，如今連邊軍都是不戰而降了，京營的這些大爺們又如何是對手？
一個主意在京師居民腦海當中隨即形成，三十六計走為上計！
聽聞南路的大順軍也只是引兵馬出太行，取真定、保定這一條路北上，意圖與自居庸關南下的李自成所統領的主力南北夾擊北京城。這些人當即便做出了抉擇：
“出朝陽門沿著通惠河奔通州，到了通州，或是換漕船沿著運河南下，或是乾脆奔天津乘海船出海奔山東！”
逃難的人們也是分三六九等的。
有錢有勢之人騎馬乘車坐轎，便是到了朝陽門內水關碼頭，也是有人迎接護送，上了停泊在通惠河裡的運糧船，準備優哉遊哉的乘船到通州。漕幫的幫眾們也是抓緊時間利用這難得的商機狠狠的賺上一筆銀子。
“一個人，五十塊銀元。不分主子奴才，不分男女老幼。箱籠行李，一件便是五塊銀元！咱們這是真不二價，童叟無欺。您還不要嫌貴，有的是人要做。何況，咱們這船可是漕幫的船隻，您若是到了通州還打算南下運河，咱們不再另行收費。一道下山東回江南便是！若是打算到天津換海船，那您就更加的得坐咱們的船了，咱們漕幫雖然是一群苦哈哈，可是蒙國公爺父子兩代人看得起，咱們都是給他老人家們出力辦事的。漕船和海船，那是江海一家！不坐咱們的船，您就算是到了天津，只怕也是要另外找門路才能上海船。咱們就不同了，直接北運河到泥沽，到了碼頭，只要有空的海船，您就可以登船！”
有道是車船店腳衙無罪也該殺。這些久歷江湖的人一張利口，真真假假虛虛實實把人們忽悠的不分東南西北。
很快，漕船上便滿是箱籠行李和衣冠楚楚的達官顯貴了。
而拿不起這筆船資的人們，便只能是滿是羨慕嫉妒恨的繼續沿著通惠河兩岸的道路，向鄭村壩、楊閘、通州方向行走，準備到了通州再行想辦法或是尋覓漕船南下，或是東進天津乘坐海船。
那些實在是沒什麼太多閒錢的，倒是一開場便打定了主意，邁開自己的兩條腿，沿著運河南下，通州、滄州、德州、臨清這一條路只管走就是了。
望著人潮攢動的通惠河兩岸，得到了聖旨，將部隊從南苑調到朝陽門、東便門、正陽門等處把守京師東南方向的談奇瑞、羅明祖兩位左都督兼伯爵，也是興趣闌珊。雖然他們的眷屬和傢俬，此刻早已在黃浦江邊的石庫門房子裡看著浦江落日聽著舟楫槳聲，但是，看得這一幕，未免確實有些讓人頗為傷懷，有著窮途末路之感。
“老羅，你看看這個陣勢！”站在朝陽門的城樓上，望著從那刻著一枚穀穗的城門洞內不斷湧出的逃難之人，談奇瑞完全沒有了往日神采飛揚的精氣神，而是頗為萎靡不振。
“看著樣子，京師是非丟不可了！”兩個膽大妄為的傢伙，便在城樓上當著一群心腹將領的面肆意言論起來。
“你說李闖王打得什麼主意？”
作為統兵將領，羅談二人自然對於軍情要比城下的百姓瞭解的多，他們身後的牆上掛著的公文袋裡，便有數份軍情文書。將李自成南北兩路的進軍情形說得一清二楚。
北路李自成親自統領的主力軍隊自不待言，已經將數百門大炮拖過了八達嶺，沿著軍都山南麓一路急行軍直奔昌平、沙河一線。而在清河一帶，已經出現了大順軍的前鋒遊騎，駐守在這一帶的三大營兵馬人心惶惶，每日裡逃兵不斷。
相比較京師三大營的舊軍，脫胎於京營的新軍，羅談二人掌握的確實不錯。接近三萬人的隊伍，基本建制圓滿，士氣還算不錯，到現在如此緊迫的形勢之下，也只是跑了數百人而已。
“不管別人怎麼想，咱們把手裡的弟兄攏住了就是！”羅明祖很是堅定，他部下當中，千總以上的軍官家眷已經全部送往天津，隨時可以上船南下。千總以下的低階軍官和兵士，則是每個人發了兩個月的糧餉作為安家費，以籠絡軍心。
談奇瑞做得也是不差，他大喇喇的坐在一口箱子上，用鐵網靴的靴尖將腳前的一口虛蓋著的箱子蓋踢開，露出了裡面紅彤彤的一片。
“這是咱老子捨出去了這張老臉，在京裡的隆盛行那邊借貸來的二十萬銀子。今天我和老羅喊你們這群狗東西來，就是告訴你們，到了節骨眼上，咱們兩個事不會吝惜銀子的。你們也得對得起這些銀子！”