種田情節又來了，又有一些土法上馬的科技。希望不會被大家反感。
很多在河靜長大的人，回憶起他們的童年，都會說起每年冬天，空氣裡瀰漫著一陣陣的甜香味道。那是因為榨坊開始一個榨季的工作，大批的甘蔗被鋼製榨轆碾壓的粉身碎骨，流盡體內最後一點汁液。
學堂裡放了假準備過年的孩子們，便循著味道趕來，在高牆外，貪婪的呼吸著這免費的甜香味道。
稍大一些的孩子，便聚集在校場旁邊，觀看著那些新丁的集訓，有的手裡還舉著長短不一的竹棍，模仿著操場上新丁的動作，間或嘲笑那些新丁的反應遲鈍和動作的笨拙、錯誤。
城市的上空，便瀰漫著糖分的甜香，稻穀的濃香，以及各類燻臘食物、米酒、甘蔗酒的陣陣香氣，如果有過往神靈的話，也定然會被這些香氣所吸引，進而駐足不前。
不過，稍稍一會，神仙們便會發現一陣陣的不和諧氣味。
校場上、靶場上一陣陣殺氣沖天，喊殺聲不絕於耳，直衝雲霄；而遠處靠近山區，則是火光沖天，晝夜不停，火光中夾帶的煙塵，足可以嗆得神仙們咳嗽不止，涕淚橫流。
“這就是我們的試驗高爐！”
幾個月的施工、試驗，匠師協會的試驗高爐已經執行比較平穩，幾天是特為邀請守漢前來，讓他這位匠師協會的會董，也來觀看一下自己的心血成果。
“主公，按照您的提點，我們呢，將煉焦池子，同此高爐設計在了一起，這樣，煉焦產生的熱氣還可以用來溫爐，廢物利用，一舉兩得。”
冶金坊的主事凌正談起自己業內的事情，總是容易進入忘我狀態。這似乎是技術人員的通病，不過守漢也是對此見怪不怪了，有的時候，他也迅速進入這種狀態，同這些人們展開激烈的爭論，甚至是爭吵。
“這爐子，如今一爐可以出600噸，著實能幹，強盛過坩堝數百倍。不過，也是個大肚子漢。”彷彿說自己的兒子一般，凌正用一種寵溺的神情語氣描述著眼前這臺在21世紀屬於絕對打擊取締物件的小高爐。
“我們做過測算，差不多，每出一噸鋼，需要消耗一噸七的焦炭，如果算上煉焦時消耗的煤炭，差不多每煉一噸鋼，便要消耗兩噸煤。算起來，同坩堝鍊鋼相比，還是便宜的。不過，主公，如欲大興此高爐技藝，一來，採礦人員要增加數倍，二來，每日裡消耗的煤炭要增加進口，三來，便是各個爐子上的匠師、技工要增加。單以此爐計算，每次出的鋼，便足夠我南中軍民消耗。”
“但是，屬下等不明白的是，既然九轉鋼業已有了十多個品種，可以滿足從鑄造火炮、軍營中盔甲刀劍到民間菜刀的各種需求，為何還要如此大費周章的鍊鋼？”
當著眾多人的面，凌正還是有些話沒有說出來，除了這些之外，他還接到守漢的信，要求他在從莫家控制的高平等地山中採來的礦石中，進行煅燒、分選，將所得之物，在鍊鋼過程中進行試驗。
凌正不知道的是，另一位安南都統使莫家殘餘的地盤上，有著儲量高達一億多噸的錳礦，錳是做什麼的，守漢當然清楚，否則，也不會用九轉鋼所製造的刀矛鎧甲同莫家交易了高平境內重慶地區的幾座礦山。
經過對運來的礦石進行分類，凌正和他的同事們將礦石分為軟、硬、黑三種，然後再將這三類礦石進行分揀、煅燒等活動。而那些被標註為軟的礦石，在爐內煅燒後，便得到了著名的二氧化錳。而且差不多是純度在百分之七十左右的二氧化錳！
經過幾次坩堝鍊鋼的實驗，凌正不得不承認，主公又得到了一件好東西。將煅燒所得之物，按照一成或者一成三的配比同鐵水結合，得到的鋼，較之九轉鋼更加堅硬，且不論是韌性還是延展性都要強得多。（開玩笑！這是高錳鋼，僅次於鎢鋼，效果能夠差的了嗎？在這個時代，絕對是神兵利器啊！）
在得到完整的工藝流程和配比之後，凌正悄悄的趁熱打鐵，將鐵礦石、二氧化錳、焦炭混合，試圖得到更加瘋狂的製造工藝，竟然也看到了成功的苗頭。
這些新得到的鋼材，還沒有正式命名，只是有幾個匠師協會的重要人物知曉，那些製得的鋼，被悄悄作為工具鋼製造成為各類工具分發給得力工匠使用。
“凌先生，你卻不知道，我軍在與南方逆賊作戰時，發現他們也裝備了九轉鋼的器械，假如我們不搞些新技藝，超越賊寇，天長日久，我們的長處卻變成了短處，這卻又如何是好？”守漢自己也清楚，關於技術儲備之類的概念，怕是這些老先生們聽不懂，便只能用他們能夠聽懂的話來說。
“主公如果一定要開設高爐場，那勢必要增加煤炭進口，耗費巨大啊！”凌正還是從自己的角度來看問題。
“先生卻是隻知其一不知其二。”一旁負責屯田墾荒事宜的鄭全芳，笑吟吟的開口辯駁。“如今，我卻只盼望先生這裡能夠多用煤炭，多出煤灰。”
有些兩耳不聞窗外事的凌正，頓時被鄭全芳的話搞得丈二和尚摸不著頭腦，“這？鄭先生莫要調笑某家，某家正為這每一爐一千餘噸的焦炭發愁。您卻來說這樣的話。”
鄭全芳滿臉得意，“凌工，您可知今年的米價如何？油價如何？由此二價，而衍生的酒價、肉價、菜價，又如何？”
“這些事，家中有老妻承擔，工場中有庶務負責，某家卻是不知。”凌正很是老實的回答了鄭全芳的提問。
“你莫要調侃凌工了，馨遠，凌工是厚道人。”
“凌工，列位，這煤炭煉焦之後，焦炭與鐵礦石一同燃燒，所得之物除了鋼鐵，便是煤灰等殘渣。困擾凌工的，卻恰是在下的寶貝，粉煤灰同純鹼混合之後，煅燒四分之三個時辰，所得之物，主公稱之為貴肥。最是肥田不過，特別是用於對生荒之地。貴肥問世後，我等粗粗算過，新開闢的生荒便多達四百餘萬畝。且不說那些原有的田土，有如此利器，米油肉菜怎麼能不賤？連帶著，有數十萬畝旱田被人用來種植甘蔗，皆是因為米糧便宜，便有人要種植些甘蔗等物。便是此物之功啊！”
“每畝田要播撒多少？”凌正也是種過田、捱過餓的人，自然知道世上萬事吃飯第一的道理。
“做底肥的話，每畝田至少要五十斤，如果要效果好，則是要一百斤。所以，我說您這裡便是有再多的焦炭消耗，也會是不夠用的。”鄭全芳整整衣服，深深的向凌正施了一禮，“全芳謹代數十萬墾民，多謝凌工了！”
“馨遠兄！這禮數老頭子可是不敢領受，全賴大人之功。”凌正手忙腳亂的向鄭全芳還了一禮。
雖然說是沉迷於技術，凌正倒不是那死腦筋的人，忽然想起一事，“主公，往日煉焦，除焦炭外，所得之物便是焦油，此物歷來由通和染坊用來製造燃料，印染布匹。日前幾位煉焦池上的徒兒，將所得焦油進行二次分餾，又得一物。徒弟們用來試驗了一番，發現此物竟與猛火油相仿，燃燒起來效果頗佳，不知能夠派上何處用場。”
“嗯？難道說下面搞出來了煤焦油深加工？進而催生了輕油？”守漢的左眼皮不由得跳動了起來。“要是這樣的話，以後的燃油來源又多了一項，不必擔心緬甸那群傢伙不賣給老子猛火油了！”
“好！稍後，看過這一爐鋼之後，我等便去看看你說的那油。如果好用，便讓那幾個煉焦池的徒弟，轉去化工坊，專門製造此物。”
“大人！那煤炭進口和人力的事情？”關於自己的問題，凌正還是死不鬆口。
“煤炭，鄭家的使者鄭杖已經表過態了，我等要多少，他家便供給多少，只要我用鋼製刀劍盔甲衝抵貨款即可。另外，上個月，我們不是賣到了廣西二十萬石粳米？所得銀十萬兩，秉承主公之命我已寫信給廣西，請他們代為購買鄭家煤炭，轉運我處。照主公的意思，我南中，必須要有能夠保障半年消耗的煤炭儲備才可以。”執掌對兩廣貿易的李沛霆手裡搖動著一柄象牙骨的摺扇，很是得意。