聽得江寧的話，其中一個咬了咬牙，道：
“下官軍器監聞先，專司研究製造水師所用火炮，頗有成果，堅決以為只要我朝水師配備火力迅猛的重炮，便可一擊將敵船擊回。
是以下官以為若能調撥更多的財力物力，研究重炮，我朝水師艦船才能所向披靡。
而旁邊這位是下官同僚尤暢，他不贊同我研究重炮，覺得是浪費精力，反而以為要首先加固艦船本身。
只有船隻堅固了，才能頂住敵軍炮火向其靠近，然後再予以還擊。”
江寧笑道：
“兩位說得都有道理。
研製重炮，加強火力，一擊毀滅敵船，爭取速戰速決，這很不錯。
但弊端就是火炮射程太近，若艦船不牢固，反倒要被敵軍先行消滅。所以要以加固艦船為首要之務。”
聞先和尤暢齊聲道：
“大人英明，一語中的。
軍器監經費總是有數的，無法支撐下官兩人同時研究，是以必須要捨棄掉一個才行。”
江寧點了點頭，忽然對尤暢道：“若是讓你設計用鐵甲包裹船艦外身，可能做得到？”
尤暢眼睛一亮，連忙道：
“大人好想法，下官覺得大為可行。
只是如此一來，怕是研究所需的財力人力翻上一番不止。”
江寧不以為意道：“這有什麼，石大人？”
“下官在。”
“從即刻起，調撥銀兩匠人到軍器監，全力支援尤大人研究鐵甲艦船。當然，重火炮也不能耽擱，一齊研究製造。
缺了多少銀子，直接補上，可不能浪費了兩位大人滿肚子的學問。”
“下官遵命。”
聞先和尤暢對視一眼，俱是滿臉的喜色。
“下官兩人多謝大人傾囊相助，定不負大人和朝廷所望！”
三日後。
官船重新啟程，前往蘇州。
茫茫運河上，江寧負手而立，不經意瞥到在甲板上置了套桌椅，正儀態妖嬈地喝茶的賀玉瑤。
他抬腳走過去，在她對面坐下。
“玉瑤姑娘，你原本就是在蘇杭地界兒長大的，此處認識你的官員不少。
待會兒船靠了岸，必然有本地大小官員一齊來迎接。
你要不要喬裝打扮一下，現在還有些時間……”
江寧話未說完，便見賀玉瑤登時怔住了，俏臉唰地慘白。
剛捧起的茶杯摔落在地上，滾燙的茶水濺灑得到處都是。
甚至有不少濺到了她的淡粉色弓鞋上，薄薄的綢緞面根本擋不住熾熱之感。
賀玉瑤卻好似沒有感覺，愣愣地坐在椅子上，嬌軀不住輕顫。
江寧輕輕喚了一聲：“玉瑤姑娘？”
“你，你別叫我！”
賀玉瑤猛然起身，倒退幾步，緊緊咬著蒼白的唇瓣，悲慼道：
“你剛才那麼說，是不是覺得我伴在你身邊會給你丟人，覺得我這種曾經出賣色相的女子不配靠近你對不對？
是的吧，其實你從始至終都在嫌棄我，嫌我髒！”
賀玉瑤因為之前的經歷，受多了旁人背後的詆譭和白眼。