面對劉桃枝的提問，吳明有些摸不著頭腦，雖然他早已還俗但還算是信佛的，知道這年頭信徒們信的佛分兩種：彌勒佛和阿彌陀佛。
中原佛教有淨土宗，分為彌勒信仰和彌陀信仰，雖然都是從天竺傳入中原，但兩種信仰有區別。
彌勒淨土是兜率天宮，即兜率淨土；彌陀淨土是西方極樂淨土，又稱西方極樂世界。兩者都是各自信徒想要往生的淨土，但實現的難度不一樣，而佛也不一樣。
阿彌陀佛是無量佛，其本義即是“無量”，而彌勒佛是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，未來將在娑婆世界降生修道，即娑婆世界的未來佛。
彌勒佛是佛教信徒被救度的寄託，換而言之，對於彌勒信徒來說彌勒佛是救世主，能救他們於水深火熱之中，所以有了“彌勒救世”的說法。
“彌勒救世，這沒什麼奇怪的吧？信不信就看個人了。”
吳明有些納悶，而劉桃枝沒有繞圈圈，直接點明：“彌勒救世，多少人以此為名起事？”
簡簡單單的幾句話如同醍醐灌頂，讓吳明一個激靈：“你是說，有人要藉著彌勒救世的說法造反？”
劉桃枝沒有回答這個問題，反問吳明是從哪裡得到這尊佛像，吳明想了想，將事情的來龍去脈悉數道出。
不久前，西陽王府的護衛（貓隊）在例行抓小偷的行動中，端了一個賊窩，既然人贓並獲便按慣例送到官府，結果發現贓物之中有一尊彌勒佛像，張榜數日都沒有失主來認領。
這沒什麼奇怪的，也許失主是過境西陽，不知道官府張榜讓失主來認領失物，可賊首供認這尊佛像是在西陽城內一戶租客那裡偷得，而吏員來報說張榜了數日後，那租客當時還住在西陽城。
吏員走訪的第二日，租客忽然離開住處，再也沒有回來，這件事是又過幾日後才知道的，而根據房東所述，這幾個租客原本打算再住上至少一個月。
疑點越來越多，雖然這幾個租客也有可能是臨時有事離開，但如此巧合，還是讓辦案的黃州司馬宇文十五起了疑心。
宇文十五留守黃州，為西陽王宇文溫看家，要做的事情有很多，這種看起來雞毛蒜皮的事情當然沒空親自去管，不過整件事都透露著一股奇怪氣息，所以他把這件事交給“自己人”也就是吳明的貓隊來辦。
其實就是給貓隊找事做，免得一幫年輕人成日裡無聊長肚腩，更何況吳明又是‘業內人士’，所以當仁不讓接下這個活。
一開始吳明判斷這佛像有機關，可能內有什麼藏寶圖、遺囑等小紙條，結果用放大鏡看來看去都沒發現有何異常，正是束手無策之際，總覺得這彌勒佛像與他見過的彌勒佛像有些不同。
不同之處在哪裡，卻又說不上來，所以這幾日吳明在家對著佛像發呆。
“這尊佛像確實有不同，想聽聽麼？”劉桃枝問道，他經歷了無數風雨，見識了無數大場面，殺過許多藩王、權貴，卻在唯一的兒子面前擺不了架子。
吳明如今滿腦子都在想佛像的事情，見著生父有見解，不由得急切起來：“呃...莫非是風格不一樣？”
“是的，你看...”
劉桃枝開始講解，切入點就是佛像的風格，這尊佛像是交腳彌勒銅像，其造像背光周圍有卯孔，頂部卯孔安一個舍利塔。
剎頂、身、座兩邊對稱飾纏枝忍冬紋，剎座上有兩個小龕，龕內各雕一坐佛。
塔剎下兩邊對稱的卯孔裡各安五身飛天，披巾著裙，身輕似燕，綵帶飄舉，彌勒面相方圓，頭戴寶冠，寶繒下垂，飾瓔珞，披巾繞雙臂後垂於身體兩側。
下著裙，衣紋深透流暢圓凸。手施無畏與願印，交腳坐於須彌座上，一條龍舒展四肢盤旋在身邊。
佛像不是南朝風格，而劉桃枝能夠確定這佛像源出北朝，具體來說應該是在青州一帶製作出來，而時間大概是在齊國（北齊）年間。
為何這麼肯定？劉桃枝當然肯定，證據還是這佛像的造像風格。