建康，城內一片蕭瑟，酒肆、樂坊內昔日繁華景象不再，路上行人匆匆，街頭巷尾，零星分佈著一些負責維持秩序計程車兵，每個人都是面色凝重。
城牆角下，許多人正靠著城牆打盹，他們年紀、衣著各異，有老有少，一個挨著一個依次排開，手裡拿著木棒、扁擔甚至石頭。
這些人中間，有的穿著道袍，甚至還有許多人光著頭、穿著僧袍，和其他蓬頭垢面、身著破爛布衣的人形成鮮明對比。
道士、和尚甚至還有女尼，和其他建康百姓一道，被官府徵召守城，而官府之所以如此行事，是因為北虜已經兵臨建康城下了。
上月底，官軍水師大敗，江防形同虛設，聚集江北的周軍隨後開始渡江。
三月二十二日，周軍於採石磯擊敗官軍殘餘水師，隨後攻佔南岸重鎮採石；訊息傳來，天子召叢集臣朝議，於次日宣佈內外戒嚴。
以驃騎將軍蕭摩訶、護軍將軍樊毅、中領軍魯廣達併為都督，又以近臣施文慶、孔範為監軍，主持建康防務，散騎常侍皋文奏領步兵鎮南豫州，而南豫州水軍則增援建康。
同時徵發建康城中百姓，連同僧、尼、道士都要服兵役。
三月二十八日，周軍攻克京口，至此採石、京口兩處要地盡失，建康被周軍兩翼夾擊，形勢惡化。
三月三十日，周軍攻克姑孰，隨後分兩路進逼建康，沿江陳軍紛紛潰散投降，周軍將領釋放降兵，分給糧食將遣返，並讓這些人帶著敕書回去四處宣揚。
四月一日，周軍主力渡江，合步騎三萬屯於建康西南方向的新林，訊息傳來，建康一片恐慌。
集結於建康的陳軍逾十萬，城中糧草充裕，百姓亦願為國效力，諸將紛紛請戰，天子卻不做任何答覆也不做任何調遣，戰機漸漸失去，導致周軍從容合圍。
敵軍兵臨城下，結果官軍卻按兵不動，這讓建康百姓難以理解，許多人覺得情況不妙，但也有人覺得無需驚慌。
“你們吶，就是見識少，北虜又不是第一次圍建康，結果呢？還不是灰溜溜滾了？”
“可是，可是北虜此來，我們怕是難以抵擋...”
“怕什麼？怕什麼？想當年，我和你一般年紀，也是被官府徵發守城，當時啊，看著城外的北虜大軍，嚇得木棍都拿不穩...”
某處城牆腳，一名老漢正在給街坊鄰居鼓勁，說起當年自己的經歷來，他們都被徵發來守城，面對著惡化的局勢，許多人都惶惶然。
三十三年前，當時建康還是梁國都城，國家還沒從侯景之亂的破壞中恢復過來，齊國趁火打劫，背約派兵南犯直取建康，馬步軍兵力逾十萬，氣勢洶洶。
梁軍主動出擊，連番擊敗齊軍，雙方拉鋸戰持續到五月，齊軍仗著人多勢眾強行渡江。
鎮守建康的梁國名將陳霸先不慌不忙，分兵據守建康周邊各處要地，諸將奮勇殺敵，打得齊軍方寸大亂，奈何對方兵馬實在太多，最後還是被其逼近建康。
齊軍的遊騎甚至在建康城外遊蕩，使得城內一片驚恐。
“我跟你們說，那時候啊，我可是在城頭看得明白，北虜騎的馬，比一般的馬都要大上許多，跑起來飛快，一下子就竄到城下了。”
“他們的箭射得又遠又準，城頭上有不小心的，被一箭射中面門，當場就不行了。”
有人聽到這裡，緊張的問道：“那後來呢？官軍...哎，官軍，官軍那時怎麼不射他們呢？”
“哪裡射得中！”
老漢的聲音忽然大起來，雙臂揮舞，繼續講起他親歷的戰鬥場景：“北虜騎在馬上，靈活得緊，官軍在城頭射箭，他們就在馬背上翻跟斗，把箭都躲了！”