上午，山谷裡，大量周兵正在行軍，因為地勢狹窄，所以行軍隊伍宛若長蛇，在被秋風吹黃的山路之中蜿蜒前行。
這些周兵之中，很大一部分的裝扮與尋常周兵有所不同，雖然同樣身著黑色戎服，卻帶著樣式有些怪的兜鍪，腳上穿著草鞋而不是布鞋。
他們揹著藤牌、短矛，腰佩樣式略微奇怪的佩刀，走在崎嶇山路上如履平地，時不時離開山路，走在一旁的坡地上，行軍速度絲毫不減。
其他士兵見著這些兵“不走尋常路”，佩服得很。
道路旁，正用望遠鏡觀察兩側山林的新軍中尉蘇定方，心裡總覺得這地方太過危險：軍隊如長蛇般在山谷裡行進，萬一有伏兵堵住兩頭或者攔腰截斷...
他收回思緒，看看從身邊經過的別樣士兵，信心很快便恢復了。
蘇定方在南中“實習時”，跟隨這些兵轉戰無數山林之中，所以知道即便中途遇伏，士兵們也不會方寸大亂，因為擅長山地作戰計程車兵，戰鬥經驗豐富、個人技藝過硬，能夠承受重大傷亡而不崩潰。
山地作戰，戰法和平原地區不同，山區道路狹小、崎嶇，兵力難以施展，故而戰鬥多以小股隊伍分散交鋒進行，數萬人排列成陣的大決戰很少見。
道理很簡單，山區難得有大片平地，兵再多，施展不開又有何用？
對此，蘇定方頗為有感觸，他在南中的所見所聞，都說明了山地戰的不同之處，少數精銳只要佈置得當，完全可以實現“一夫當關萬夫莫開”的局面。
高句麗國境東北部有綿延群山，城池依山而建，易守難攻，以山城、地勢為依仗的高句麗軍隊，在山區有足夠的勇氣和進攻的周軍進行消耗戰。
所以周軍要想在群山之中長期作戰、一一拔除這些釘子，要麼耗時，要麼得填入大量人命，但周軍並不想為此白白犧牲士兵，故而有了應對之策。
大軍出征時，就有擅長山地作戰的隊伍出擊，現在，正在山谷裡行軍的隊伍，過半都是這樣的“山地軍”。
周國的“山地軍”，最初源於天子潛邸時，追隨天子征戰的大別山山蠻，這些捕奴隊出身的蠻兵，在山林間行走如飛，裝備精良，所以屢立戰功，號稱“爬山虎”。
“爬山虎”參與了十餘年前的東征之役，這些年來規模未見縮小，反倒愈發龐大，原因就是朝廷經營南中、黔中等地，吸納了越來越多的捕奴隊好手，以及大量驍勇善戰的山民。
以南中為例，當年漢末天下三分，蜀漢平定南中叛亂後，以南中山民組建了一支“無當飛軍”，這支軍隊尤其擅長山林作戰，屢立奇功。
現在，待得朝廷平定南中、大力經營，也吸納許多善戰部落的部民，組建出一支支擅長山地（林）作戰的特殊部隊，協助官軍清剿各地不服號令的山蠻。
這些新隊伍，和既有的“爬山虎”糅合，又裝備各類新式武騎和裝備，並且針對性的進行山地作戰強化訓練，所以成為周國官軍序列之中最擅長山地戰的隊伍。
編制內的人數近十萬，但卻不需要朝廷發多少軍餉，因為士兵們的收入基本上全靠“外快”。
軍隊在南中、黔中，蜀地、嶺南的綿延群山之中連年征戰，捕捉生口，所獲頗豐。
士兵們基本上都不需要靠軍餉來養家，因為攻城破寨所得戰利品更多，搶來的生口，要麼賣掉，要麼留用，所以許多出身貧困計程車兵，在軍中征戰數年後，若沒死，基本上都過上好日子了。