秋風吹拂，滿地金黃，大雁東南飛，在天空中一會排成人字，一會排成一字，坐在土丘邊的宇文溫，抬頭看著南去的大雁，又低頭看看四周，看著眼前一大片蘆葦蕩。
以及遠處的柳樹林。
中原大地歷史悠久，許多地方在“很久很久以前”大多發生過許多載入史冊的故事，宇文溫所處的沙苑也不例外。
大概在八十年前，魏分東西，東魏丞相高歡率大軍二十萬經由黃河蒲津渡河，進入西魏的關中地區，兵臨同州，鋒芒直指長安。
關中一馬平川，唯一的東大門潼關已經被東魏大軍繞過，西魏一方無險可守。
而且，關中接連數年大旱，大量百姓餓死，軍中也缺糧，此次東魏大軍壓境，西魏已經到了最後的危急關頭。
西魏丞相宇文泰手中只有萬餘兵馬，雙方實力懸殊。面對如此不利局面，宇文泰選擇出擊，在同州沙苑地區和高歡對峙，準備決戰。
一萬對二十萬，那二十萬東魏兵馬可不是廢物，這樣的決定看起來很瘋狂，與其說一萬西魏軍是和二十萬東魏軍對峙，還不如說二十萬東魏軍在“圍觀”一萬傻瓜。
但宇文泰別無選擇，只能硬著頭皮豪賭。
那時，正是金秋十月。
臨戰前，有東魏將領獻策，勸高歡趁著西魏精銳俱在沙苑，分一支精銳騎兵繞過同州，直取長安，是宇文泰首尾不得相顧。
高歡覺得沒必要那麼麻煩，二十萬人對一萬多人，平推過去就完事了。
開戰當日，西魏軍大部潛伏在沙苑的蘆葦蕩裡，一部分兵馬在蘆葦蕩邊緣列陣，東魏一方有許多將領判斷蘆葦蕩裡有伏兵，於是獻火攻之策。
所謂火攻之策，就是在蘆葦蕩上風向放火，西北風那麼一吹，蘆葦蕩必然化作火海，把藏在裡面的西魏兵馬燒得精光。
對此，大將侯景表示太便宜宇文黑獺（宇文泰字黑獺），因為火一燒過去，西魏兵馬肯定被燒成炭，“黑獺”被燒成了“黑炭”，如何能分辨出來？
不如大軍就這麼一舉壓上，活捉宇文泰，看看這位的狼狽模樣，豈不妙哉？
即便宇文泰陣亡，也能砍下其首級，傳首京城，以壯丞相威名。
高歡對這個建議很贊同，於是沒有采納火攻之策，直接下令全軍出擊。
結果，東魏將士輕敵冒進，亂哄哄衝進蘆葦蕩裡，被西魏將士打崩，隨後兵敗如山倒。
一開始，在兩軍交戰時陣亡的東魏士兵大概是六七千，結果在大潰敗的過程中，東魏一方死了七八萬人，兵甲丟得滿地都是。
東西魏沙苑之戰，西魏一方以少勝多、以弱勝強，創造了一個軍事奇蹟，獲得了一個巨大的勝利。
戰後，宇文泰讓將士們在沙苑種柳樹，一人種一棵，以此紀念這一場大勝仗。
宇文溫每次到同州沙苑，看著這茫茫一大片蘆葦蕩，看著那成林的柳樹，總會想起當年的沙苑大戰。
群雄逐鹿，誰想要笑到最後，就得獲得軍事上的勝利，除此之外，一切都是空談。
勢力集團是這樣，勢力集團的首領也是如此。
譬如宇文溫所知歷史上的隋末天下大亂，群雄之一的竇建德，深得河北民心，麾下人才濟濟，是關中李淵的強勁對手。
結果，虎牢關一戰，兵強馬壯的竇建德大軍，被唐軍主帥、秦王李世民率精銳擊破，李世民率精兵直取中軍，俘虜竇建德及其文武官員。
這一場大敗，竇建德的帝王夢碎，淪為階下囚，沒多久便身首異處。
兩百多年後，當李唐滅亡數十載，河北百姓依舊念念不忘“竇王”，建起“竇王廟”，香火不絕。
由此可見，竇建德確實深得河北民心，而當時的河北，是中原最富庶的地區，無論是人口、田地、資源，位居天下之冠，又不缺養馬地，養得起大量騎兵。
若是按照“得民心者得天下”的說法，竇建德就該成為結束隋末亂世的最終勝利者。
那麼，為何會有如此結果？
道理很簡單，他缺了“勝利”，關鍵幾場決戰的勝利。
爭天下靠的是軍事力量，靠的是軍事勝利，在關鍵決戰中打不贏、無法為己方帶來勝利的君主，光有民心又有何用？
所謂天子，兵強馬壯者為之，宇文溫覺得這句話雖然有些粗暴，但道理總是不會錯的。
天子，最重要的身份就是軍事統帥，如果軍事統帥能夠帶領軍隊從勝利走向勝利，那麼大家就會愈發敬畏、忠心，願意跟著“大哥”上刀山、下火海，博一個好前程。
如果軍事統帥無法打勝仗，為追隨者們帶來勝利，什麼宏圖偉業都不要想了。
宇文溫想著想著，又想到一個人，那就是南齊宗室、元魏大將蕭寶夤。
蕭寶夤是南朝蕭齊的宗室，蕭衍篡位建立梁國後，蕭寶夤逃到北魏（元魏），立志報仇，作為魏國大將，多次進攻南梁，立下不少戰功，還娶了魏國公主為妻。