但是，玉米這種作物對於中原農民而言是全新的植物，大家對此沒有什麼種植經驗，對於玉米的研究和種植，必須藉助原產地農民的幫助。
與此同時，開發北美洲西海岸的嘉州地區，也需要大量勞動動力，但從中原運人過去太麻煩，一般中原百姓不太願意來這麼遠的地方定居，所以若能招募當地農民開荒種地，是很不錯的辦法。
北洋貿易公司很快就想到了一個好辦法來招攬當地農民，那就是奴隸貿易：北洋貿易公司從美洲各地城邦那裡買奴隸，運到嘉州地區作為開荒的勞動力。
公司會對這些奴隸進行篩選，擅長手工的就編為匠戶，擅長打仗、打獵的就編為軍戶、獵戶，擅長農耕的就編為農戶，安排不同的工作崗位。
雖然美洲土著的社會發展水平總體來說很低，但廣袤的土地上生活著無數部落，尤其中美洲地區，有著大量的人口，而對方風行奴隸制，所以奴隸貿易大有可為。
北洋貿易公司的探索結果表明，已知的美洲地區，並沒有像樣的國家，只有一個個部落形成的寨子，或者由大部落、數個部落構成的城邦。
各城邦之間合縱連橫，城邦聯盟中實力最強的城邦，其城主就是聯盟的盟主。
又有大大小小的部落散居在群山、密林、沼澤之中，自己過自己的日子，不參與城邦之間的紛爭。
這樣的狀態，和中原殷商、姬周時差不多，大王有自己的城邦、領地，各方伯、諸侯也有自己的城邦和領地，各國城內的人是“國人”，城外的人就是“野人”。
這樣的形勢下，各城邦、各城邦聯盟之間時不時會爆發戰爭，爭奪資源、地盤、人口，而城邦“國人”和“不服王化”的“野人”之間也相互攻伐。
失敗者、戰俘們淪為奴隸，經常被勝利者用來祭天、祭神，也就是進行所謂的人祭，這種風俗和中原殷商時大體相同。
各城邦逢年過節、遇到大事或者天災，都會殺一批奴隸祭神（天），手中有鐵器的中原探險隊，可以用鐵器從這些城邦手中換回健壯的奴隸。
這個辦法很不錯，效果顯著，為嘉州帶來大量勞動力。
而呂輝管理的農場，引入了許多擅長種玉米的奴隸（美洲農民）來幫忙，數年時間，就陸續開墾出千畝玉米田，其中種有不同品種的玉米，大家不斷地對其進行栽培、雜交選育。
他知道，朝廷也在中原各地開展玉米選育的工作，但兩邊的進度都不太理想：時間太短，短短數年時間想出成果可不容易。
同理，美洲土著的另一種主糧作物土豆，選育起來也要花很長時間，北洋貿易公司找到的玉米、土豆品種，其畝產目前來看不怎麼樣，除了抗旱、不挑地，優勢相比麥、稻不明顯。
這樣的外來作物想要在中原推廣，恐怕農民的種植積極性在總體而言不會太高。
他看著在座的美洲農民們，看著一個個熱情的笑臉，暗暗在心中給自己打氣。
貿易公司把這些淪為奴隸的美洲農民當人看，當平民對待，妥善安置，所以這些人及其家屬雖然遠離故土，卻在嘉州過上了不錯的生活，勞動的積極性很高，真是幫了大忙。
每次開交流會，這些人都積極獻言獻策，發表自己的看法，甚至還相互爭論，為的就是給玉米增產，因為增產對於他們而言也有好處：每畝糧食的“提成”增加，家人能吃飽。
對於呂輝來說，畝產每增加一斤，就意味著這種作物距離在中原推廣就近了一步。
玉米和土豆品種的改良，需要時間來摸索，五年不行就十年，十年不行就二十年，一代人不行就兩代人，呂輝相信總有一天，合適的高產品種會被培育出來的。
但是，不積跬步無以至千里，他們現在不努力，將來就不會有成果。